O reino de Eutanásia era um lugar maravilhoso para se viver. Suas terras eram férteis, o céu sempre límpido, e o povo, protegido por uma rainha justa e bondosa. Corigan era admirada por todos—sua compaixão e sabedoria faziam dela uma líder amada e respeitada. No entanto, a paz desse reino foi despedaçada no dia em que Oregon Pax-Sun-Din, o rei demônio, emergiu do submundo, trazendo consigo um exército de criaturas das trevas.

Eu sou Kate, guerreira de Eutanásia e fiel guardiã da rainha. Vi com meus próprios olhos a escuridão engolir nossa terra. Vi aldeias serem destruídas, famílias despedaçadas e a esperança se esvair dos corações do nosso povo. Mas, de todas as atrocidades que Oregon já cometeu, há uma certeza que me assombra: ele ainda não mostrou todo o seu poder. E quando o fizer, será para tomar tudo o que restou.

— Kate, você sabe que ele virá atrás de mim. — A voz de Corigan me tira dos pensamentos. Ela passa a mão em sua barriga, já enorme. Seus olhos azuis estão preocupados. — Ainda mais ao descobrir que estou grávida. Atlas nascerá em breve, eu sinto que ele já está se posicionando para vir ao mundo.

Eu me ajoelho diante dela, jurando lealdade.

— Farei de tudo para protegê-la, minha rainha.

Ela me encara por um longo momento e então, para minha surpresa, segura minha mão com firmeza.

— Você fará de tudo para proteger Atlas. Me prometa, Kate.

Meu coração aperta. Entendo o que ela quer dizer. Se a escolha for entre ela e o bebê…

— Eu prometo, Corigan.

Oregon ainda não havia lançado um ataque direto ao castelo, mas o medo já dominava Eutanásia. As noites eram frias e silenciosas, interrompidas apenas pelo eco distante dos gritos de quem era caçado pelo exército demoníaco.

Naquela manhã, deixei Corigan descansando e voei até o povoado. Precisava ver minha irmã, Nani. Ela era uma guerreira como eu, mas havia sido gravemente ferida em uma batalha contra os quatro servos de Oregon. Por pouco, não morreu.

Assim que entrei na cabana, ela sorriu ao me ver e tentou se levantar.

— Que bela surpresa, Kate.

— Não se esforce. Só vim vê-la, saber como está.

— Não se preocupe comigo. — Ela ri fraco. — Você tem que ficar ao lado da rainha e de olho no nosso príncipe. Atlas é o futuro de Eutanásia.

— Corigan está bem, e Atlas logo virá ao mundo.

O sorriso de Nani desaparece.

— Você sabe que, quando ele nascer, Oregon virá para matá-los.

— Nós temos um plano. Vai dar tudo certo. Oregon não vencerá.

— Assim eu espero… — Sua voz soa incerta, e isso me incomoda.

Eu a abraço antes de partir. No fundo, eu também não sei se venceremos.

Ao voltar para o castelo, uma sensação estranha me percorre. Meu coração b**e acelerado, e meu corpo inteiro parece avisar que algo está prestes a acontecer. Então, o som corta o ar: gritos.

Corro pelos corredores até os aposentos reais e entro a tempo de ver Atlas chorando nos braços de Corigan. O parto foi rápido, mas sua expressão não é de alívio—é de medo.

— Pegue-o, Kate. — Ela me entrega o bebê, as mãos tremendo. — Leve-o daqui, Oregon está vindo. Salve o meu filho. Ele é o futuro do nosso povo.

Por um segundo, hesito. Se eu partir agora, estou condenando Corigan à morte. Mas o som de explosões se aproxima, e vejo pela janela a escuridão rastejando sobre o castelo. Não há tempo.

— Eu volto para buscá-la! — Grito, abrindo uma fenda mágica no ar.

Seus olhos se enchem de lágrimas, mas ela sorri.

— Eu sei que não voltará.

Então, a fenda se fecha, e a última coisa que vejo é minha rainha... e o brilho vermelho das chamas que tomam o castelo.

A viagem entre mundos é rápida. Quando pisamos no mundo humano, Atlas dorme em meus braços, alheio ao caos que deixou para trás. Ele não sabe, mas acabou de se tornar órfão.

Eu sigo até a casa de um casal que havíamos escolhido previamente. Fred e Kesia não podiam ter filhos, e sabíamos que criariam Atlas com amor. Deixo um cesto na porta com o bebê e uma carta, explicando que ele está em perigo e precisa ser protegido.

Bato na porta e me escondo. Logo, Fred abre e seus olhos se arregalam ao ver o bebê.

— Kesia… venha aqui.

— O que houve, querido? — Ela se aproxima e, ao ver o bebê e a carta, começa a chorar.

Ela o pega nos braços com todo carinho, e Fred fecha a porta, protegendo Atlas do frio da noite.