Andrew ficou visivelmente surpreso e piscou algumas vezes:

— Isso é realmente uma grande notícia! Parabéns, Sr. Felipe. Parabéns, Sr. Charles.

— Está brincando comigo? — Charles apertou os punhos com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos. Uma fúria avassaladora e um desespero sufocante tomaram conta dele, deixando seus olhos injetados de sangue, como o de uma fera enjaulada pronta para atacar. — Todo mundo sabe que a pessoa que eu amo é Olívia. Eu a amarei até o fim da minha vida.

Ele deu um passo à frente, olhando diretamente para o pai:

— Se você quer que eu me case com Dalila, eu não sei qual acordo obscuro você fez com a família Júnior, mas saiba de uma coisa: ainda que você encoste uma faca no seu próprio pescoço para me forçar, eu não vou me casar com ela!

O salão inteiro ficou em silêncio absoluto. Os queixos caíram. Até Andrew e Fred, acostumados às extravagâncias do mundo dos ricos, ficaram boquiabertos com a declaração ousada de Charles.

Fred, que até e