- Impossível. - Disse Vinícius.

Dario revirou os olhos mentalmente.

A confiança do Sr. Lopes era realmente incrível... Não era de admirar que o Grupo Lopes tivesse crescido tão rapidamente!

Dario pensou por um momento e respondeu com cautela:

- Ou talvez a Sra. Mariane apenas queira que você passe mais tempo com ela.

Vinícius abriu os olhos, refletiu e achou essa possibilidade mais provável.

Ele se endireitou na cadeira, tomou o remédio e olhou para o relógio na parede. Já estava quase na hora do jantar.

Na hora de sair do trabalho, Mariane se despediu de Tamires e foi até a beira da calçada para chamar um táxi e ir para Mansão dos Giordano.

De repente, um carro esportivo preto deslizou até ela.

Ela ficou surpresa por um momento, a janela do carro já estava aberta e o homem não olhou para ela ao ordenar:

- Entre no carro.

Ele estava disposto a ir com ela para a casa da família Giordano?

Mariane hesitou por um momento e, com medo de que ele se arrependesse, rapidamente abriu a porta do carro e entrou.

Eles não trocaram palavras. Um tempo depois, Mariane olhou pela janela e disse:

- Desculpe pelo incômodo.

Vinícius, de olhos fechados, respondeu com um tom sarcástico:

- Não se preocupe, eu não posso faltar hoje. Se eu não aparecer, seu avô estará no meu escritório amanhã cedo. Eu não posso me dar ao luxo de passar essa vergonha.

Mariane ficou sem palavras, mas se sentiu um pouco aliviada.

Obviamente, ele não veio por ela, apenas para manter a moral do casamento de aliança entre as famílias Giordano e Lopes. Embora os Giordano dependessem dos Lopes, eles não eram uma família insignificante. Se Felipo começasse a causar problemas, não seria bom para Vinícius.

O carro logo chegou à Mansão dos Giordano e, à distância, viram que havia uma figura parada na entrada.

Mariane não pôde deixar de rir friamente. Como esperado, assim que o carro parou, a linda mulher adoecida veio em sua direção com um propósito claro.

- Vini, faz tempo que não nos vemos. - Ela disse.

- Renata, não cumprimente apenas o “Vini’, a sua prima de sangue está aqui também. - Disse Mariane de propósito.

Renata Giordano então olhou para ela, com um sorriso nos olhos e sobrancelhas arqueadas, um pouco irritada:

- Você sempre volta para casa, ainda precisa que a prima te dê atenção especial?

Com um tom amigável e próximo, além de sofrer de uma doença imunológica congênita, ela era frágil e bondosa. Realmente era difícil não se compadecer dela.

Mariane estava acostumada com isso e sabia o quão perverso era o coração por trás daquele rosto de anjo.

Ao lembrar daquelas coisas, ela sentiu um arrepio pelo corpo e, no momento em que Renata ajudou Vinícius a abrir a porta, ela segurou o braço dele com força.

Ele franziu a testa levemente e virou a cabeça para olhá-la.

Mariane ofereceu um sorriso radiante:

- Você não me esperou de novo.

Vinícius hesitou por um momento e, em seguida, segurou sua cintura e a trouxe para perto, com um tom desdenhoso:

- Quantos anos você tem?

Após dizer isso, ele saiu do carro com suas pernas longas, levando-a consigo.

Renata teve que dar dois passos para trás, com um sorriso superficial no rosto.

O mordomo os recebeu calorosamente, como sempre, enquanto Vinícius permanecia indiferente, abraçando Mariane pela cintura ao entrar.

Na sala de estar, Felipo não estava presente, mas surpreendentemente a terceira tia de Mariane, Camille, estava lá. Ao ver Vinícius, ela parecia ter visto seu próprio genro e estava ansiosa para se aproximar e conversar com ele, mas Vinícius tinha uma expressão fria demais e ela tentou algumas vezes, mas não ousou se aproximar.

- Sr. Vinícius, o Sr. Felipo está esperando por você no escritório no andar de cima. - O mordomo transmitiu respeitosamente, e Vinícius subiu as escadas primeiro. Antes de partir, ele olhou para Mariane.

Mariane sorriu e disse:

- Espere você descer para jantar.

O homem deu uma risada curta e sarcástica.

Mariane entendeu o que ele queria dizer, se referindo ao "comida para cachorro" do almoço.

Vinícius subiu as escadas, deixando Mariane para enfrentar Renata e Camille sozinha. Ela simplesmente se escondeu na cozinha para olhar o menu do jantar. Renata a seguiu até lá e, ao entrar, suspirou:

- Mari, ouvi dizer que a Luana voltou?

Ela a chamou de Mari e até tentou dar um tapinha no ombro de Mariane quando se aproximou.

Mariane evitou casualmente e se virou para sorrir para ela:

- Renata, o que você quer dizer?

Renata não se importou com a expressão fria de Mariane, apertou os lábios, hesitou por um momento e finalmente disse:

- Você não cresceu junto com o Vini, então talvez você não saiba que a Luana sempre esteve com a família Lopes desde criança, morando juntos e comendo juntos. Vini a leva para todos os lugares que vai...

Mariane riu, sem desviar o olhar, provocando calmamente:

- Como você sabe disso? Você também não cresceu junto com ele, não é?

Embora as duas famílias tivessem algum contato, a única que realmente tinha uma amizade de infância com Vinícius era a filha do tio mais velho, Victória Giordano.

Renata ficou momentaneamente atordoada com as palavras e, em seguida, balançou a cabeça, olhando para Mariane como se estivesse lidando com uma criança birrenta:

- Mari, estou te dizendo isso não por inveja, mas para te avisar.

Mariane colocou a colher de lado, se virou lentamente e olhou silenciosamente para Renata.

Naquele momento, ela se lembrou claramente do rosto distorcido e assustador da mulher em fúria. Era assustador e triste.

No entanto, ela sorriu repentinamente.

Renata ficou atordoada por um momento, mas no segundo seguinte, foi abraçada por Mariane.

Mariane apoiou o queixo no ombro da mulher, com sua mão branca batendo suavemente em suas costas, e disse:

- Prima, o que você está pensando? Claro que eu sei que você está fazendo isso pelo meu bem.

Depois de dizer isso, ela soltou rapidamente.

Renata pareceu suspirar de alívio:

- Isso é bom então.

Mariane curvou os lábios e não se preocupou em especular sobre os pensamentos de Renata. Ela pegou a bandeja de frutas ao lado, levantou o queixo e disse:

- Vou subir e ver como está a conversa entre meu avô e Vini.

- Ok.

As duas primas se cruzaram.

Mariane subiu as escadas em direção ao escritório. Quando chegou à porta, colocou a bandeja de frutas na mesinha ao lado da porta e estava prestes a se sentar na poltrona para esperar. No entanto, ela ouviu vozes vindo de dentro.

Ela olhou para cima e viu que a porta do escritório não estava completamente fechada.

A voz do homem era gelada e suas palavras eram claras:

- Você quer que eu abra mão dos benefícios no Projeto do Distrito N por causa do meu relacionamento conjugal com ela? Posso dizer claramente para você....

O movimento de mastigação de Mariane parou por um momento e, em seguida, ela o ouviu dizer:

- Mariane não vale esse preço para mim.