Foi a cerimônia mais bonita que ela já tinha ouvido. As palavras solenes que a uniam ao homem a quem amava a tocaram profundamente. Suas respostas foram hesitantes apenas por saber que elas não significavam o mesmo para Taylor.

O padre pediu as alianças e Ashilley estendeu a mão à espera do anel de ouro. Em vez disso, porém, Taylor colocou em seu dedo uma reluzente aliança de brilhantes que a deixou surpresa por alguns momentos, até compreender que aquilo também fazia parte da cena. Taylor era muito rico e as pessoas estariam esperando que ele lhe desse uma aliança cara. Ela baixou os olhos para disfarçar a dor que lhe oprimia o peito.

— Eu os declaro marido e mulher — soou a voz do padre. — Pode beijar a noiva.

Taylor segurou-a gentilmente pelos ombros para virá-la em sua direção. Ashiley levantou o rosto, sabendo que aquilo também era parte da representação. Mas quando os lábios dele tocaram os seus, todo o fingimento pareceu desmoronar. O breve beijo que ele lhe deu na casa de M