Ang unang ginawa ni Mark pagkatapos ng kanyang meeting ay ang tawagan si Arianne. "Kamusta? Maayos ang lahat, hindi ba? Walang dahilan para sa mga alalahanin?"Halos natapos na ni Arianne ang kanyang negosyo sa departamento ng pediatric, kaya't siya ay may kalooban na sunduin ang kasiyahan. "Hmm, tinatanong mo ba ang tungkol sa iyong anak o ako?"Nanginig ang labi ni Mark. "Nagtatanong ako tungkol sa pareho. Huwag subukan na painitin ako."Si Arianne ay minahal ni Smore na malumanay sa mga bisig ni Maria at sumagot, "Ito ay walang malaki. Walang lagnat; naghihirap lang siya mula sa isang napaka banayad na kaso ng malamig, isang runny nose, at ubo. Sinabi ng doktor na siya ay masyadong bata para sa gamot, kaya't upang matiyak na lahat siya ay nagpainit at umiinom ng maraming maiinit na tubig. Iyon din ang parehong pagkakasunud-sunod para sa akin. Pinapasuso ko siya, kaya hindi ako makakakuha ng mga tabletas. Kaya, yep, mangyaring ipadala sa amin si Brian sa bahay."Sinulyapan ni Mar
Nawala ang init sa kanyang katawan nang mabanggit si lola. Gayunpaman, tumango si Arianne at sumagot, "Sige."Samantala, ang kanyang sarili ay nalubog sa ulan kagabi ay naging dahilan upang bumaba si Tanya na may kakila-kilabot na sipon. Ngayon, sa tuktok ng isang barrage ng pagbahing, gumawa din siya ng mga palatandaan ng banayad na lagnat.Hindi makatiis si Tiffany na makita siya ng ganito, kaya binili niya si Tanya ng ilang mga malamig na gamot. "Saan ka napunta kagabi, huh? Iyon ang unang pagkakataon na nakita kong bumalik ka sa bahay kaysa sa ginagawa ko, at pagkatapos ay basa ka at tumutulo! Dapat itong pakiramdam tulad ng sh * t, hindi? Seryoso, Tan. Kung kakila-kilabot, maaari kang kumuha ng iwanan at magpahinga sa bahay.""Hindi ako katulad mo, Tiffany," bulong ni Tanya. "Hindi ko mapigilan ang aking sarili kung hindi ako gumana."Nilinis ni Tiffany ang kanyang mga labi. "Ano ang ibig sabihin? Kailangan kong magtrabaho upang mapanatili din ang aking sarili! Ang aking ina a
“Aww, mali yata ako, kung ganoon. Pero, talagang, paratang na ganyan? Hindi mo ako tinawid o anuman, at hindi ako naghanap ng away. You're a little too easily triggered,” nagkibit-balikat na sabi ni Tiffany. “Anyway, hindi ka ba nandito dahil hinahanap mo si Eric? Well, ano ang nagpapanatili sa iyo? Lumipat ka. Hindi tayo mahuhuling patay na gumagawa ng mga walang kabuluhang bagay habang nagtatrabaho, alam mo ba.”Galit na nagtungo si Vicky sa opisina ni Eric, ang kanyang mataas na takong ay tumutusok sa sahig sa bawat hakbang. She slammed the door shut so hard, Eric jerked and asked, “Anong meron sa iyo? May nabasag ba sa popcorn mo?"Tinapakan niya ang paa niya. “Yung Tiffany! A-At Tanya! Pinagkagrupo nila ako at sinigawan ng kalokohang ito! Para saan? Hindi naman sa na-trigger ko sila o ano. Uuuurgggggh! Seryoso, babe, iniingatan mo sila at binibigyan sila ng trabaho sa iyong kumpanya at binabayaran ang kanilang mga sahod, at ito ay kung paano sila gumanti sa iyo? Pagtrato sa iyong
Napagtanto ni Vicky na walang mangyayari sa ngayon. Alam din niya na walang magandang kalalabasan ang kanyang pag-aalburoto kung ipapagpatuloy niya ito — di kalaunan, kailangan niyang huminto.“Sige, sige. Naiintindihan ko. Aalis na ako. Huwag mong masyadong i-stress ang sarili mo, ha?” sagot niya.Habang nasa daan, dumaan siya sa shared office area at sinimangutan si Tanya, kahit na curious na iniwan si Tiffany sa kanyang malisya. Ang dahilan ay simple; Natagpuan ni Vicky si Tanya ang mas kasuklam-suklam sa magkapareha dahil siya ang babaeng minsang nasa pangangalaga ng kanyang lalaki. Si Tanya ay nanatili sa lugar ni Eric bago siya nakilala ni Vicky sa totoong buhay. Iyon ang uri ng bagay na maaaring maging sama ng loob sa sinuman, ngunit napilitan si Vicky na magkunwari sa kabila ng kanyang tunay na opinyon.Hinintay ni Tanya na umalis si Vicky sa kumpanya bago pumasok sa opisina ni Eric. "Ginoo. Nathanial? Um, si Tiffany ay nagkaroon ng minor tiff sa girlfriend mo kanina, kaya s
“Kapag nagmahal ka, bibilis ang tibok ng puso mo tuwing makikita mo siya. Makakaramdam ka agad ng kaba,” sagot ni Tiffany pagkatapos mapag isip-isip. “Kailangan mong maging matapang para gawin ang unang hakbang, kahit ano pa ang mangyari. Kung gusto mo ang isang tao, kailangan mo siyang suyuin nang buong tapang. Dapat may pakana ka din. Walang nakakahiya doon, basta't hindi ka sumosobra. Wag ka mag-alala, susuportahan kita sa lahat ng gagawin mo. Kung talagang nahanap mo na ang gusto mo, wag ka na masyadong mag-alala at gawin mo na ang dapat gawin."“At paano kung sabihin ko sa iyo na ang aking layunin... ay si Jackson? Susuportahan mo ba ako?"Tanong ni Tanya na ikinagulat ni Tiffany. Sandali siyang hindi sigurado kung paano siya sasagutin. Bigla namang humagikgik si Tanya. “Nangaasar lang ako. Akala mo ba seryoso ako? Pero seryoso, anong gagawin mo?"Palihim na nakahinga ng maluwag si Tiffany at itinuring itong biro. “Hehe, kung nangyari talaga, pwede kang magpatuloy. Magiging kak
Bumaba si Tiffany sa sasakyan at binigyan siya ng isang bote ng mineral water. “Maayos na ba ang pakiramdam mo? Hindi ka pa rin ba komportable? Gusto mo ba sa harap ka na lang umupo? Baka mas gumanda ang pakiramdam mo doon.”“Hindi magandang ideya iyon, di ba?” tanong ni Tanya. "Sa pagkakalaam ko, ang upuan sa harapan ng kotse ng isang lalaki ay para lang sa kanyang jowa... Okay lang ba sa inyo ni Jackson?"Si Tiffany, na di kailanman naging sensitive, hindi man sumagi sa kanyang isip ang ganong ideya. “Anong pinagsasabi mo? Ano tayo? Kailangan ba nating pag-isipan ang mga bagay na ‘yon? Hindi naman kita hahayaan na hindi komportable, di ba? Tumigil ka na sa pagsasalita at sumakay na sa kotse. Doon ka sa harapan uupo."Kumunot ang noo ni Jackson nang may sumakay sa front seat sa kakaibang dahilan. "Ano ang nangyayari? Bakit ka lumipat ng upuan?"“Si Tan ay nilalamig at masama ang pakiramdam. She's car sick,” paliwanag ni Tiffany. “Hayaan mo siyang maupo sa harap. Hindi mahalaga kun
Walang nasabi si Jackson. Bakit walang nakaisip sa kung ano ang masasabi niya? Invisible ba siya?Pagkatapos ng hapunan, pinauwi ni Jackson sina Tiffany at Tanya. Napagkasunduan ng tatlo na sabay silang aalis bukas.…Kinabukasan, sa Tremont Estate.Nagsuot si Arianne ng itim na damit, handa nang pumunta sa sementeryo.Maliit pa si Aristotle at nagkaroon siya ng trangkaso; dagdag pa dito, umuulan sa labas. Kaya nagpasya silang hindi siya isama. Iniwan nila siya sa bahay sa pangangalaga ni Mary.Si Mark ay nakasuot din ng itim na suit, na nagbigay sa kanya ng napakagandang hangin. Nagdala ng bouquet ng bulaklak ang mag-asawa at lumabas ng bahay. Dalawang oras ang biyahe bago sila nakarating sa sementeryo.Ang maitim na ulap sa kalangitan ay nagbigay ng nakakatakot na liwanag sa ibabaw ng sementeryo. Halos desyerto ito, maliban sa matandang tagapag-alaga na may salamin sa mata, na nagbabasa ng papel ngayon sa isang maliit na kubo.Nakaramdam ng pagkalumbay si Arianne. Matagal na
Isinilong ni Mark ang mag-ina mula sa ulan gamit ang kanyang payong. Basang-basa na rin ang damit niya. Napansin ito ni Helen at sinabing, “Arianne, siguro oras na para umalis. Lumalakas na ang ulan. Basang-basa na si Mark.”Napatingin si Arianne kay Mark. “Sige, tara na.”Nagmaneho si Elen at pumunta doon mag-isa. Huminto si Arianne bago sumakay sa kotse. “Pumunta ka sa bahay at sumama ka samin kumain kung may oras ka. Pwede mo makita ang apo mo."Punong-puno ng luha ang mga mata ni Helen. “S-sige!” nauutal niyang sinabi. Alam niyang sa wakas ay napatawad na siya ni Arianne at kinikilala siya bilang isang ina.Habang pauwi, lumingon si Arianne kay Mark at tinanong, “Nilalamig ka ba? Basang-basa ka na.”Nakangiting umiling si Mark. “Hindi ayos lang ako. Nag-mature ka na.”Ngumiti din siya. “Nung sinabi mo sakin yan dati… may nangyaring hindi maganda…”Hindi na siya sumagot pa. Napuno ang utak niya ng maraming bagay tungkol sa kanya. Hindi niya maalala kung kailan niya sinabi ang