Pinapunta ni James si Quincy sa Capital. Dahil alam nito ang tungkol sa Orient Commerce, gusto niyang bumuo ng isang kamara ng komersyo para kalabanin ang Orient Commerce at mabawi ang kontrol ng ekonomiya ng Sol mula sa kanila. Sa panahon ngayon, ang lahat ay may katapat na salapi. Gamit ang sapat na halaga ng pera, pwede mo nang pamunuan ang lahat. Si Quincy ay napakaaktibo nitong mga nakaraan. Pagkatapos pakinggan si Gloom, nagsimulang mag-isip ang Hari. Hanggang sa punto na ito, lalo naging mahirap para sa kanya na basahin ang isipan ni James. Kahit na mukhang walang interes si James sa trono, ang lahat naman ng ginagawa niya ang gumagawa ng daan para maluklok siya dito. Hinimas niya ng dahan-dahan ang kanyang mga sentido. Ngayon, hindi na siya sigurado kung mapagkakatiwalaan pa niya si James.“Gloom, sabihin mo sa akin. Ano ba ang sinusubukang gawin ni James? Wala naman siyang pakialam sa pagiging Hari, at wala rin siyang interes na pamunuan ang Sol, pero ang dami niy
”Sino ang hinahanap nyo?” Nung tiningnan ni Thea ay kaakaibang lalaki sa harapan niya, napaatras siya. Ang kakaibang lalaki ay halos nasa edad kwareta, simple lang ang pananamit, at mukhang isang magsasaka. Naglabas siya ng isang eleganteng imbitasyon at inabot ito kay Thea. “Ano ito?” Tinanggap ito ni Thea, naguguluhan.“Para ito kay James Caden,” sabi ng kakaibang lalaki. Lumingon siya at umalis pagkatapos itong sabihin. Hindi ito binuksan ni Thea para tingnan. Sinara niya ang tarangkahan at bumalik sa loob ng bahay.At nung nakapasok siya, tanong ni James, “Thea, sino yun?”“Hindi ko alam. Dumating sila na may dalang imbitasyon para sayo.” Inabot ni Thea ang imbitasyon na hawak niya. “Para sa akin?”Tinitigan ni James ang imbitasyon sa kanyang kamay, na may naguguluhan na ekspresyon sa kanyang mukha, at sinimulan na suriin ito.Maganda ang pagkakagawa sa imbitasyon. Walang nakasulat sa pabalat nito. Habang nalilito, binuksan niya ito.‘Sulat ng Paghamon.’Ng mabu
Ang lakas ni James ay hindi na isang lihim. Subalit, meron pa ring nagpadala sa kanya ng sulat ng paghamaon.Merong dalawang posibleng paliwanag sa bagay na ito.Ang isa ay isang kalaban na sobrang lakas at malakas ang loob nito na kaya siya nitong talunin.Ang pangalawang posibilidad ay parte itong lahat ng isang panlalansi.Ayon sa hinuha ni James, ito ay ang pangalawa.Malakas ang kanyang kutob na meron masamang mangyayari sa Capital.Ang taong ito ay sinusubukan siyang papuntahin ng Mt. Thunder Pass sa Southern Plains, isang malayong lugar. Kahit na alam niya ito, wala siyang ibang magagawa kung hindi ang pumunta dahil hindi siya mangangahas na sumugal. “Thea, kakausapin ko si Maxine tungkol dito.”Hindi na alam ni James ang kanyang gagawin. Dahil nasa alanganin siya, hindi niya kayang suriin ang sitwasyon ng malinaw. Kailangan niyang makipag-usap sa isang tao na hindi sangkot dito.“Sige.”Hindi rin nagselos si Thea.Tumayo si James at mabilis na umalis at hindi na
"Wala kang dapat ipag-alala." Patuloy na tumingin ng kalmado si Maxine sa kanya. "Lawakan mo ang isipan mo. Dahil nadadala ka ng mga pangyayari, hindi mo nakikita kung ano ba talaga ang sitwasyon. Hindi lang ikaw ang tao sa Capital. May iba ring mga pwersa na nandito. Kahit na si Mr. Lance pa o si Lucjan ang nagtatangkang magsimula ng gulo sa Capital, siguradong may ibang tao na maglalakas loob at susubukang pigilan ang kaguluhan."Pagkatapos niyang marinig ang mga sinabi ni Maxine, may napagtanto si James. "Talagang may talento ka na makita ng mas malinaw ang mga bagay kaysa sa'kin. Tama ka. Ano bang pinag-aalala ko?" Ngumiti si Maxine. Sinadya niyang dumikit kay James, sumandal siya sa kanyang balikat, at ginabayan niya ang kamay ni James papunta sa kanyang baywang. Agaf na hinila ni James ang kamay niya palayo kay Maxine. "A-Anong ginagawa mo?"Nagtanong si Maxine ng may mapang-akit na ngiti sa kanyang mukha, "Sa tingin mo… Maganda ba ako, James?"Tumango si James, “Oo
Nag-isip ng malalim si James at sinabing, "Mhm, gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para mahanap si Delilah at titingnan ko kung magagamit ko siya para kumbinsihin ang stepfather niya na makipagtulungan sa'tin.""Mainam na gawin mo 'yun sa lalong madaling panahon."Walang gaanong sinabi si Quincy tungkol sa bagay na ito. Umaasa lang siya na sana magawa ito agad ni James. Napakabilis ng paglaki ng Orient Commerce, at mahihirapan silang pabagsakin ito kapag naging isa itong malaking pwersa. "May ibang bagay pa akong kailangang gawin, kaya aalis na ako."Dinampot ni Quincy ang kanyang bag sa mesa at naghanda siyang umalis. Bumisita siya dahil tinawagan siya ni Thea, at sinabi na nakabalik na si James. Gustong ipaalam ni Quincy kay James ang lagay ng Chamber of Commerce. “Sige. Ililibre kita kapag may oras ako.”Hindi siya pinigilang umalis ni James.Tumalikod si Quincy at umalis.Pag-alis niya, nagtanong si Thea, “Nagkita ba kayo ni Maxine?”“Oo. Nagkita na kami at nag-us
"Gusto mo bang samahan kita?" Tinanong ni Thea si James at hinilig niya ang kanyang ulo sa gilid. Nag-aalala siya kay James. Kahit na isa siyang eighth-ranked grandmaster at napakalakas niya, marami pang ibang mga eighth-ranked grandmaster sa Sol maliban sa kanya. Malamang ay nadagdagan ng husto ang taglay na lakas ng mga taong ito sa tulong ng core ng Spirit Turtle. Nag-aalala si Thea na baka masaktan si James sa Mt. Thunder Pass sa Southern Plains. "Hindi na kailangan. Manatili ka na lang dito sa bahay at hintayin mo na lang akong makabalik."Nilagay ni James ang mga kamay niya sa mga balikat ni Thea at nangako siya sa kanya, "Pinapangako ko na gagawin ko ang lahat para makaligtas ako at mag-iingat ako anuman ang mangyari.""Sige."Tumango si Thea. Kahit na wala na siyang ibang sinabi, nagdesisyon na siya na palihim na sundan si James at tulungan siya sa mga kritikal na sitwasyon kapag kailangan. Pinulupot niya ang mga braso niya sa ulo ni James, tumingkayad siya, at hin
Noong nakarating si James sa Mount Thunder Sect, pasado alas onse na ng gabi. Sa mga oras na iyon, karamihan sa mga disipulo ng Mount Thunder Sect ay natutulog na maliban sa mga nagbabantay sa bundok. Dinala si James sa bulwagan ng Mount Thunder Sect. "Mr. Caden, maghintay ka muna dito. Tatawagin ko lang ang sect leader.""Sige." Tumango si James at umupo. Pag-upo niya, isang babaeng disipulo ang lumapit na may dalang tsaa at nilapag ito sa mesa sa harap ni James. Samantala, ang disipulo ba nagdala kay James sa bulwagan ay nagmadaling pumunta kay Jackson. Naghintay ng sampung minuto si James sa bulwagan ng Mount Thunder Sect. “Haha, James…”Isang masiglang boses ang umalingawngaw mula sa loob. Kasunod ng boses, isang lalaki na nakasuot ng puting damit ang nalakad papunta sa bulwagan. Ang taong iyon ay ang kasalukuyang pinuno ng Mount Thunder Sect, si Jackson. Tumayo si James at binalik niya ang masayang pagbati ni Jackson, "Mr. Cabral.""Maupo ka."Tinuro ni Jacks
Tumango si Jackson at sinabing, “Kung tama ang aming Grand Sect Leader, ang pinuno ng Celestial Sect na lumaban sa’min noong araw na iyon ay ang lolo mong si Thomas. Malamang ang lolo mo lang ang tanging tao sa buong mundo na may taglay na lakas upang talunin ang aming Grand Sect Leader.Sinubukang ayusin ni James ang mga nasa isip niya.‘Si Lolo?’ Ang naisip ni James.Naisip ni James na napakaimposible nito.Ilang beses na niyang nakita ang pinuno ng Celestial Sect.Kahit na nakasuot ng maskara ang sect leader ng Celestial Sect, nakaamoy siya ng pabango mula sa kanya, at hindi kasing maskulado ng sa isang lalaki ang kanyang mga braso.Sa kabila ng pagbabago niya ng kanyang boses upang maging malalim at garalgal ito, madali pa ring mahalata ang pinagkaiba nito sa boses ng isang lalaki.“Duda ako diyan.”Ang sabi ni James, “Habang nasa Mount Olympus ako, halos sabay na nagpakita ang pinuno ng Celestial Sect at ang lolo ko. Dumating ang lolo ko pag-alis mismo ng pinuno ng Celesti