Callahan ajustou o chapéu de abas largas conforme deixava a tenda espaçosa. Seus movimentos eram descontraídos, mas suas palavras carregavam uma gravidade que ecoava no ar.

— Não gosto de me repetir, senhor Donaldo, mas há algo nessa floresta — disse ele, parando na entrada e virando-se levemente. Seus olhos brilhavam sob a luz difusa do amanhecer. — Algo que não pode ser explicado apenas com truques.

Donaldo, recostado em sua cadeira de madeira entalhada, ergueu uma sobrancelha. Sua expressão era de desprezo calculado, mas seus dedos tamborilavam contra o braço da cadeira.

— Um conselho, então: não subestime o que não entende. — Com isso, Callahan se virou e saiu, seus passos firmes sendo engolidos pela terra macia.

Donaldo permaneceu em silêncio, o eco das palavras do comerciante se infiltrando em sua mente como uma brisa gélida. Ele odiava admitir, mas havia algo naquela floresta que o fazia hesitar. Ele, o grande conquistador, sentia-se inquieto em um lugar que deveria ser apenas