—¡Qué vas a saber tú! —resopló Celia con desdén—. ¿Qué puedes hacer ahora con medio millón? Ni siquiera alcanza para un coche de lujo, ¿eso es toda tu ambición?—Pero si pedimos demasiado, ¡no nos darán nada! Sería mejor conformarnos con medio millón, tranquilamente... —rebatió Fidel.—¡Mocoso ignorante! ¿No tienes visión? Mira este edificio, y la mansión donde vive Mercedes. Sin mencionar que solo el reloj que lleva Mateo vale más de medio millón. Tienen dinero de sobra, ¿qué tiene de malo pedir más? Aunque no consigamos el millón, ¿no podríamos al menos sacar medio millón de dólares?Fidel se mostró interesado, pues la diferencia entre medio millón y medio millón de dólares no era poca cosa. —Pero ni siquiera nos hace caso, no conseguiremos ni cinco pesos, menos un millón...Celia, sin embargo, parecía tener un plan: —¿Sabes qué es lo que más valoran las familias adineradas?—¿Qué?—¡La reputación! Cuanto más dinero tienen, más les importa su imagen. De cualquier forma, tu hermana es
Al siguiente momento, Fidel recibió una llamada del departamento legal de la empresa de Mateo, informándole que habían completado la recopilación de evidencias y se reservaban el derecho de emprender acciones legales. También le advirtieron que se mantuviera tranquilo, o de lo contrario no serían indulgentes.Fidel quedó atemorizado, pero Celia se mostró indiferente. —¿Qué hay que temer? Los abogados solo hablan y hablan, ¡mira qué cobarde eres! Sigamos publicando. Si ellos borran uno, nosotros publicamos otro.Sonaba muy bien en teoría, pero la realidad fue otra: por cada publicación que hacían, les daban de baja una en la plataforma. Antes de conseguir alguna compensación, Fidel ya había perdido cinco mil en promoción.—¡Sigue publicando! —insistió Celia.—¡Mamá, ya no tengo dinero! —respondió Fidel.Celia quedó atónita. —¿Y si me das algo tú?—Bueno... pensándolo bien, esto no está funcionando. Gastamos dinero y nos dan de baja inmediatamente, ¿no es un desperdicio total?—¿Entonces
Después de decir eso, se marchó. Mercedes, que acababa de ser regañada por su esposo y ahora también era culpada por su hijo, casi explota de rabia.—¡¿Qué les pasa a ustedes dos?! ¡¿Ahora todo es mi culpa?! ¡Todo lo que hago es por ustedes! ¡No entienden nada de mis sacrificios! —gritó furiosa—. ¡Váyanse! ¡Váyanse todos de una vez! ¡Y no vuelvan! Mi esposo me insulta, mi hijo es un ingrato, y ahora hasta perdí a mi nieto... ¡¿Qué karma estoy pagando para merecer todo esto?!Después de desahogarse, Mercedes se desplomó exhausta en el sofá. A pesar de todo, tenía que ocuparse de los asuntos pendientes. Respiró hondo y le pidió al mayordomo que buscara la información de contacto de Celia. Rápidamente obtuvo su número celular.Mercedes tomó aire profundamente y marcó... "¿Hola? ¿Quién habla?", contestó Celia, quien estaba molesta porque sus videos no habían generado ninguna reacción.—Hola Celia, soy Mercedes.Los ojos de Celia se iluminaron al instante. Toda su ansiedad y frustración se
—¿Qué tipo de sinceridad quieres? —preguntó Mercedes rechinando los dientes.Cuanto más se enfurecía Mercedes, más satisfecha se sentía Celia.—Entiendo que quieras negociar rápido y terminar con esto. Pero llevamos casi medio mes en Puerto Celeste, hospedados en una habitación de hospital, durmiendo en la cama de acompañantes, ¡con dolores por todo el cuerpo! Y hace unos días sufrimos un trauma por culpa de tu chofer imprudente. Como comprenderás, necesito recuperarme física y emocionalmente antes de poder negociar...—¡Puedes decirme directamente qué es lo que quieres! —la vena en la frente de Mercedes palpitaba sin control cada vez que la escuchaba hablar.Celia sonrió con malicia: —Bueno... para empezar, podrías alojarnos a mi hijo y a mí en un hotel. Ah, y que sea de cinco estrellas, mejor en una de esas... ¿cómo se llama...?—Suite presidencial —susurró Fidel.—¡Eso, una suite presidencial!Mercedes respiró profundo por enésima vez: —...¡Está bien!Inmediatamente pidió al mayordo
Dos días después, Mercedes efectivamente recibió la llamada de Celia, aunque no era para pedirle dinero. A partir de ahí se desarrolló un diálogo inesperado.—¿Qué dijiste qué? —exclamó Mercedes.—Que me lleves a mí y a mi hijo a tomar el té de la tarde en ese hotel donde te reúnes con esas señoras ricas. ¿Hay algún problema? —respondió Celia.Mercedes, controlando sus ganas de arrojar el teléfono, contestó entre dientes:—¡Ese hotel es solo para miembros!—¿Y eso qué?—¡No se puede entrar si no eres miembro!—Pues consígueme una membresía y listo.Mercedes estaba tan furiosa que casi se rompe los dientes de tanto apretarlos. ¿Una membresía? ¡Como si fuera tan fácil! Se necesitaba un consumo acumulado de 200,000 dólares por persona para obtener la membresía vitalicia. ¿Quién se creía que era Celia para merecer algo así?—Me da igual, hoy quiero ir a tomar el té ahí, ¡tú verás cómo lo arreglas!Al final, Mercedes tuvo que usar su propia membresía para hacer entrar a madre e hijo. Para s
Dos horas después, Celia y Fidel salieron del centro comercial cargados de bolsas. De repente, ocurrió algo más.—¡Ay, no! ¡Se me olvidó comprar un collar! Vamos a regresar... —exclamó Celia.—Mamá, ¿y si lo dejamos para otro día? Tenemos tantas bolsas que ya no puedo más, estoy agotado —respondió Fidel, con las manos ocupadas y las piernas exhaustas.—Pero... —Celia frunció el ceño, reconociendo que con tantas bolsas sería incómodo. De pronto, sus ojos se posaron en el cuello de Mercedes—. Oye, ese collar que llevas no está mal, dámelo y ya te compras otro.Mercedes se quedó paralizada, con los ojos como platos. Su collar era una edición limitada de Cartier, por el que había esperado cuatro meses y pagado casi cien mil dólares. ¿Quién se creía que era? ¿Cómo podía tener tanta cara?—¿Por qué pones esa cara? —espetó Celia, levantando una ceja—. Solo te estoy pidiendo un collar, no la vida. Además, ni siquiera me quejo de que lo hayas usado, te estoy dando la oportunidad de comprarte un
Celia se quejó un poco, diciendo que no entendía nada y no le interesaba, solo veía una multitud agobiante.—Vámonos ya, salgamos de aquí...Mercedes torció la boca con ironía y cuando estaba por irse con ellos, divisó una figura familiar.Lucía estaba con Paula, y detrás de ellas había una pareja de mediana edad.El hombre estaba frente a la vitrina, fotografiando las piezas exhibidas con su celular.La mujer observaba con atención, inclinándose para ver mejor.Mirándola bien, sus facciones eran muy parecidas a las de Lucía.Mercedes dedujo que debían ser sus padres.—¡Qué maravilla este traje ceremonial! —exclamaba Sergio mientras fotografiaba—. Miren los detalles, la confección, los colores... ¡Es impresionante!Lucía ya los había traído días antes, pero esta era su segunda visita.Sergio seguía igual de entusiasmado.En ese momento, llegó un grupo de turistas mayores que, al oír las explicaciones tan detalladas de Sergio, le pidieron entre risas que continuara.Tenían problemas de
La multitud comenzaba a dispersarse y el grupo de Lucía se disponía a ir a la siguiente galería cuando, al darse la vuelta, se encontraron cara a cara con Mercedes.Paula soltó un dramático "¡Vaya!".Lucía mantuvo su expresión impasible y desvió la mirada con naturalidad. Ahora eran como extrañas, ni siquiera necesitaban mantener las cortesías básicas; al encontrarse, fingirían no conocerse. Así nadie se sentiría incómodo.Sin embargo, Mercedes, como poseída, dio dos pasos al frente y la saludó sonriendo:—Lucía, ¿tú también viniste a visitar las Ruinas de Monte Azul?Sergio y Carolina intercambiaron miradas, ¿se conocían? No sabían que su hija conociera a esta persona... ambos sentían curiosidad por la identidad de Mercedes.Paula, al ver esto, se acercó a susurrarles algo al oído. De inmediato, la mirada de Carolina hacia Mercedes cambió. Sergio también borró la sonrisa de sus labios, y su mirada se volvió penetrante.Mercedes, incómoda, estaba por decir algo cuando Celia la interrum