—¿Qué tipo de sinceridad quieres? —preguntó Mercedes rechinando los dientes.Cuanto más se enfurecía Mercedes, más satisfecha se sentía Celia.—Entiendo que quieras negociar rápido y terminar con esto. Pero llevamos casi medio mes en Puerto Celeste, hospedados en una habitación de hospital, durmiendo en la cama de acompañantes, ¡con dolores por todo el cuerpo! Y hace unos días sufrimos un trauma por culpa de tu chofer imprudente. Como comprenderás, necesito recuperarme física y emocionalmente antes de poder negociar...—¡Puedes decirme directamente qué es lo que quieres! —la vena en la frente de Mercedes palpitaba sin control cada vez que la escuchaba hablar.Celia sonrió con malicia: —Bueno... para empezar, podrías alojarnos a mi hijo y a mí en un hotel. Ah, y que sea de cinco estrellas, mejor en una de esas... ¿cómo se llama...?—Suite presidencial —susurró Fidel.—¡Eso, una suite presidencial!Mercedes respiró profundo por enésima vez: —...¡Está bien!Inmediatamente pidió al mayordo
Dos días después, Mercedes efectivamente recibió la llamada de Celia, aunque no era para pedirle dinero. A partir de ahí se desarrolló un diálogo inesperado.—¿Qué dijiste qué? —exclamó Mercedes.—Que me lleves a mí y a mi hijo a tomar el té de la tarde en ese hotel donde te reúnes con esas señoras ricas. ¿Hay algún problema? —respondió Celia.Mercedes, controlando sus ganas de arrojar el teléfono, contestó entre dientes:—¡Ese hotel es solo para miembros!—¿Y eso qué?—¡No se puede entrar si no eres miembro!—Pues consígueme una membresía y listo.Mercedes estaba tan furiosa que casi se rompe los dientes de tanto apretarlos. ¿Una membresía? ¡Como si fuera tan fácil! Se necesitaba un consumo acumulado de 200,000 dólares por persona para obtener la membresía vitalicia. ¿Quién se creía que era Celia para merecer algo así?—Me da igual, hoy quiero ir a tomar el té ahí, ¡tú verás cómo lo arreglas!Al final, Mercedes tuvo que usar su propia membresía para hacer entrar a madre e hijo. Para s
Dos horas después, Celia y Fidel salieron del centro comercial cargados de bolsas. De repente, ocurrió algo más.—¡Ay, no! ¡Se me olvidó comprar un collar! Vamos a regresar... —exclamó Celia.—Mamá, ¿y si lo dejamos para otro día? Tenemos tantas bolsas que ya no puedo más, estoy agotado —respondió Fidel, con las manos ocupadas y las piernas exhaustas.—Pero... —Celia frunció el ceño, reconociendo que con tantas bolsas sería incómodo. De pronto, sus ojos se posaron en el cuello de Mercedes—. Oye, ese collar que llevas no está mal, dámelo y ya te compras otro.Mercedes se quedó paralizada, con los ojos como platos. Su collar era una edición limitada de Cartier, por el que había esperado cuatro meses y pagado casi cien mil dólares. ¿Quién se creía que era? ¿Cómo podía tener tanta cara?—¿Por qué pones esa cara? —espetó Celia, levantando una ceja—. Solo te estoy pidiendo un collar, no la vida. Además, ni siquiera me quejo de que lo hayas usado, te estoy dando la oportunidad de comprarte un
Celia se quejó un poco, diciendo que no entendía nada y no le interesaba, solo veía una multitud agobiante.—Vámonos ya, salgamos de aquí...Mercedes torció la boca con ironía y cuando estaba por irse con ellos, divisó una figura familiar.Lucía estaba con Paula, y detrás de ellas había una pareja de mediana edad.El hombre estaba frente a la vitrina, fotografiando las piezas exhibidas con su celular.La mujer observaba con atención, inclinándose para ver mejor.Mirándola bien, sus facciones eran muy parecidas a las de Lucía.Mercedes dedujo que debían ser sus padres.—¡Qué maravilla este traje ceremonial! —exclamaba Sergio mientras fotografiaba—. Miren los detalles, la confección, los colores... ¡Es impresionante!Lucía ya los había traído días antes, pero esta era su segunda visita.Sergio seguía igual de entusiasmado.En ese momento, llegó un grupo de turistas mayores que, al oír las explicaciones tan detalladas de Sergio, le pidieron entre risas que continuara.Tenían problemas de
La multitud comenzaba a dispersarse y el grupo de Lucía se disponía a ir a la siguiente galería cuando, al darse la vuelta, se encontraron cara a cara con Mercedes.Paula soltó un dramático "¡Vaya!".Lucía mantuvo su expresión impasible y desvió la mirada con naturalidad. Ahora eran como extrañas, ni siquiera necesitaban mantener las cortesías básicas; al encontrarse, fingirían no conocerse. Así nadie se sentiría incómodo.Sin embargo, Mercedes, como poseída, dio dos pasos al frente y la saludó sonriendo:—Lucía, ¿tú también viniste a visitar las Ruinas de Monte Azul?Sergio y Carolina intercambiaron miradas, ¿se conocían? No sabían que su hija conociera a esta persona... ambos sentían curiosidad por la identidad de Mercedes.Paula, al ver esto, se acercó a susurrarles algo al oído. De inmediato, la mirada de Carolina hacia Mercedes cambió. Sergio también borró la sonrisa de sus labios, y su mirada se volvió penetrante.Mercedes, incómoda, estaba por decir algo cuando Celia la interrum
Lucía se apresuró a tomar del brazo a su madre:—Ya que por fin salimos juntos, hay que probar algo especial.Carolina sonrió sin querer arruinar el momento. Sergio, por su parte, al entrar pensó que no podría ser tan caro, hasta que vio el menú y casi salta de su asiento.—¿Esto... esto... el filete más barato cuesta más de cien dólares?—Tengo tarjeta de miembro, hay descuento —lo tranquilizó Lucía de inmediato.—Ah, bueno, eso está mejor... —volvió a sentarse y tomó un sorbo de agua con limón—. ¿Cuánto descuento dan?—Cinco por ciento —respondió Lucía.—¡Pffft! —escupió el agua.—¡Papá! ¡Cuida tus modales! ¡Tu imagen!Paula ya se estaba riendo como loca al lado. Cuando llegó la comida y Sergio la probó, tuvo que admitir que el precio tenía su razón de ser.Mientras tanto, Celia y su hijo habían comido algo ligero en las Ruinas de Monte Azul, pero no fue suficiente ni estaba bueno. Al salir, con una simple mirada de su madre, Fidel aprovechó para exigir:—¡Quiero comida occidental! ¡
Después de comer, Paula se fue tras recibir una llamada, mientras Lucía acompañó a sus padres a casa. A pesar del cansancio después de un largo día, Sergio seguía emocionado mirando las fotos en su teléfono.—... te digo, esta copa de esmalte con base dorada... y este collar de coral engastado en plata... —su voz resonaba por todo el pasillo.Carolina, al ver este lado infantil tan poco común en él, no pudo evitar sonreír. Lucía, por su parte, se mantuvo como una oyente atenta, respondiendo solo cuando era necesario.Los tres llegaron al séptimo piso entre risas y conversación. Cuando Lucía sacaba las llaves para abrir la puerta, la puerta de enfrente se abrió.—¡Vaya! ¿Sales, Daniel? —saludó Sergio amistosamente.Lucía giró instintivamente la cabeza y se encontró con la mirada sonriente del hombre. Llevaba una camisa blanca de manga corta y pantalones caqui casuales, un atuendo simple y limpio, elegante pero discreto.Era la primera vez que se veían desde aquella noche en que ella se
En ese momento, Mercedes recordó su encuentro con la familia de Lucía...Mirando el candelabro de cristal que colgaba del techo, murmuró:—Si hubiera sabido que terminaría así, mejor hubiera aceptado a Lucía...Al menos no tendría que lidiar con una madre tan irritante y un hermano tan vulgar.Carmen también suspiró:—Es verdad...Si su madre hubiera aceptado a Lucía, quizás ahora el hijo de ella y Mateo ya estaría correteando por ahí, y no estaría compitiendo con ella por una plaza de posgrado.Pero lamentablemente... el dinero no puede comprar el "si hubiera sabido" y no existe una "medicina para el arrepentimiento"....Paula se fue del restaurante después de recibir una llamada telefónica, pero antes de irse, pagó la cuenta.Le advirtió a Lucía:—Esta comida la invito yo para el señor y la señora, ni se te ocurra disputármelo.Salió apresuradamente del restaurante y desapareció tras el volante.Media hora después, estacionó frente al edificio Azul Entertainment. Un joven esperaba j