Victor se sentó obedientemente junto a Paula y empezó a brindar con todos.—Disculpen la tardanza, brindo primero yo.Después de tres copas de disculpa, continuó brindando alrededor de la mesa. El protagonista de la noche era el hombre de mediana edad sentado en la cabecera: Esteban González, dueño de HR Entertainment y conocido magnate del entretenimiento.Su mirada se posó en Paula:—¿Desde cuándo te interesa el negocio del entretenimiento, Paula?—No me interesa, solo me divierto.—Divertirse también está bien. Si necesitas ayuda, solo dímelo —Esteban ignoró el brindis de Víctor, concentrado en su charla con Paula.—Gracias, tío Esteban, pero no entiendo mucho de su industria, mejor no bromee conmigo.Paula llamaba tío a Esteban con naturalidad, ya que era buen amigo de su padre Javier.La expresión de Víctor cambió varias veces en un instante, de la sorpresa al entendimiento. Ahora comprendía por qué Enrique había insistido tanto en que trajera a Paula esta noche.—Señor González,
Víctor titubeó por un momento: —Paula, yo no... fue Enrique, él dijo que tú...—No importa lo que haya dicho, lo importante es que me trajiste a esta cena y me usaste para acercarte a Esteban, ¿no es así? ¿También te enseñó Enrique a hacer eso? ¡Qué dedicado de su parte!—Paula, escúchame... no te manipulé ni te utilicé, realmente tenía miedo de venir solo a esta cena, por eso te pedí que me acompañaras...—¿Miedo? Te vi muy cómodo en la mesa, desenvolviéndote perfectamente, disfrutando de todo. ¿A eso le llamas miedo?—Yo...Víctor se quedó sin palabras.—Hasta aquí llegamos, de ahora en adelante hagamos como que no nos conocemos —declaró Paula mientras se daba la vuelta para irse.De repente...—¿Crees que puedes deshacerte de mí tan fácilmente? —la voz del hombre sonaba fría y profunda, como si viniera del infierno mismo.Paula se volteó y vio que Víctor, quien antes le parecía sincero y radiante, ahora mostraba un rostro sombrío, con una codicia en sus ojos que ya no intentaba ocul
Manuel esbozó una sonrisa y salió tras ella.Su amiga acababa de terminar una relación, ¿no debería mostrar algo de preocupación?...Víctor regresó al banquete como alma en pena, forzando una sonrisa mientras seguía sirviendo copas a los ejecutivos.Paula lo había rechazado y sus amenazas no funcionaron, así que esta cena era su última oportunidad.—Señor Ruiz, nos hemos visto algunas veces, pero hoy es la primera vez que tengo el honor de brindar con usted. Espero contar con su apoyo en el futuro.En las cenas anteriores, Víctor ni siquiera había tenido la oportunidad de acercarse a los magnates, mucho menos de brindar con ellos.Diego sonrió con ironía mientras cruzaba los brazos: —¿Cómo dijiste que te llamabas?—Víctor.—Ah sí, Víctor. ¿Tienes buena resistencia al alcohol?—Para nada, apenas puedo tomar unos tragos, qué vergüenza.—¿He oído que hoy viniste para conseguir el papel del tercer protagonista masculino en la serie de IP clase S del señor González?La expresión de Víctor
—Ah, ahí te equivocas. No sé sobre las demás, pero yo... tengo el corazón de piedra.Manuel no pudo contenerse y soltó una carcajada.—¿Por qué te ríes tanto? —protestó Paula.—¿Qué quieres que haga? ¿Que llore?—Podría ser, te pasaría pañuelos.Manuel sacó su encendedor.Paula hizo un gesto con la mano.Él le pasó el encendedor, pensando que tendría la cortesía de encenderle el cigarrillo, pero...¡Paf!Paula le apartó la mano de un golpe: —¡Quiero un cigarrillo! ¿Para qué me das el encendedor? Qué poco avispado eres...Manuel se quedó perplejo.Se encendió uno primero y esta vez, sin necesidad de que Paula se lo recordara, acercó obedientemente el encendedor para encenderle el suyo.La llama iluminó el rostro de la mujer.Ella se inclinó hacia el fuego, sosteniendo el cigarrillo entre sus dientes, sus labios rojos dejando una marca visible de lápiz labial en el filtro.Manuel se quedó embobado mirándola.—Oye, apaga eso.—¿Eh? ¡Ah, sí! —guardó el encendedor en su bolsillo.Pasaron do
Manuel frunció el ceño, sin mucho interés el día de hoy. —No es necesario, llévenla —dijo.El gerente, manteniendo su sonrisa, hizo un gesto con la mano hacia Margarita, y ambos se retiraron discretamente.Después de alejarse un poco, Margarita comentó: —¿No dijiste que cuando un señor se queda a dormir, generalmente pide compañía femenina? ¿Por qué hoy...?—Normalmente es así, pero hay excepciones. ¿Crees que todos los hombres que se hospedan en hoteles buscan ese tipo de entretenimiento? —respondió el gerente.—Pero yo... —protestó ella, que había estado esperando esta oportunidad por tanto tiempo.El gerente sonrió con desdén: —Lo que tú quieras no importa, lo importante es lo que el señor desee. Es mala suerte, simplemente el hombre ya comió afuera y no quiere postre. Mejor ríndete, te estás sobrevalorando...La mujer apretó los dientes con frustración.Mientras tanto, Paula acababa de disfrutar de un relajante baño y apenas había terminado de secarse el pelo cuando sonó la puerta.
La luz de la luna fluía como agua en la interminable noche.Al día siguiente, a las nueve de la mañana, Manuel se despertó y fue a buscar a Paula. En la puerta vio a un joven con el pelo despeinado que claramente acababa de despertar y se disponía a marcharse.Sus miradas se cruzaron. Manuel quedó completamente aturdido, mientras que el joven se mantuvo mucho más sereno. Este último hizo una leve inclinación de cabeza y un gesto pidiendo silencio, señalando hacia el interior: —Habla bajo, ella aún está durmiendo —dijo antes de marcharse.Manuel se quedó paralizado en el pasillo durante treinta segundos antes de reaccionar: —¡Mierda! —¿Paula se había acostado con otro hombre en su hotel, en una habitación que él había reservado, justo frente a él y bajo sus propias narices?Entró furioso a la habitación, intentando hacer ruido al cerrar la puerta, pero el excelente control de calidad del hotel frustró sus intentos: todas las puertas tenían sistema de cierre suave y silencioso. Frustrado
—¿Por qué me miras así? ¡Date prisa, me muero de sed!Manuel se levantó resignado. Después de beberse el vaso de agua helada, Paula finalmente se despejó por completo.—¿Necesitabas algo? Me siento mal por haberte hecho esperar tanto... —mientras él servía el agua, ella ya se había vestido y había mirado la hora. ¡Vaya, ya eran las 11!—¿Mal? ¿La señorita Medina es capaz de sentirse mal? ¡Yo te veo muy tranquila! —explotó como un globo pinchado, liberando todas las emociones que había estado conteniendo— ¡Y encima me mandas a servir agua! ¿Te crees la reina del mundo o qué? —terminó maldiciendo en voz baja.—¿Te tomaste pólvora o qué? ¿Por qué estás tan alterado?—¿No vas a explicarme lo del hombre de esta mañana?Paula lo miró confundida: —¿Qué hay que explicar? ¿Acaso tú le das explicaciones a alguien cuando te acuestas con mujeres?Manuel se quedó sin palabras: —No... es que... ¡al menos soy tu novio! ¿Dónde queda mi dignidad con esto?La mirada de Paula se volvió aún más perpleja:
"La frase anterior."—Ya que el señor lo ordenó..."La frase que va antes."—¿La habitación 1901 fue desocupada? —preguntó el gerente.—¡¿Se fue?! —exclamó Manuel.—Sí... sí, hace diez minutos.—¡Maldición!El gerente estaba impactado.—¡Saca a ese grupo de mujeres de aquí! Me irritan con solo verlas —ordenó Manuel.El gerente suspiró con resignación. No era esto lo que decías cuando llamaste antes.Por un lado, todo era emoción y drama, jugando con los nervios de todos.Mientras tanto, del lado de Lucía, todo seguía su rutina habitual. A las siete, despertó naturalmente y preparó el desayuno antes de salir a hacer las compras.A las nueve, cuando regresaba del mercado y apenas entraba a casa, escuchó la exclamación admirada de Sergio: "¡No pensé que además de ser excelente en la investigación, también tuvieras tanto talento para las plantas y el huerto!"Se detuvo un momento mientras se quitaba los zapatos y, dos segundos después, una voz familiar respondió desde el balcón: "No es par