Com cuidado, virei-me na cama, mas ao olhar para o outro lado, percebi que Carlos não estava lá. Um misto de preocupação e curiosidade tomou conta de mim. Respirei fundo, ignorei a dor que insistia em pulsar no meu ombro, e me levantei devagar. No canto do quarto, uma pequena mesa de mogno abrigava algumas garrafas de uísque e copos de cristal. Caminhei até lá, peguei um copo e servi uma dose. Abrindo o frigobar, coloquei dois cubos de gelo, cujo tilintar quebrou o silêncio opressor do ambiente.

Com o copo na mão, sentei-me na poltrona em frente à janela. O tecido macio da poltrona parecia oferecer um abraço reconfortante enquanto eu observava o jardim do palácio. Lá fora, o sol se punha, tingindo o céu com tons de laranja e rosa. No gramado, crianças brincavam despreocupadas, suas risadas ecoando ao longe. Era uma visão que há muito tempo eu não via por aqui. Finalmente, o Palácio dos Mendez parecia ter voltado à vida.

De repente, o som suave da porta se abrindo atrás de mim interrom