Nervosa após o telefonema de Maximiliano, como solicitado pelo noivo, Joana trancou a porta do quarto e utilizou a varanda para sair sem ser notada. Imaginou que a escolha do local tinha sido feita pensando exatamente nisso, no acesso fácil que as varandas dos quartos tinham ao jardim.

Abaixou-se junto à parede, seguindo atenta a qualquer movimentação nas varandas de seus pais e a da irmã. Com o coração palpitando adrenalina pura por suas veias, agradeceu que a escuridão noturna e a lua nova ocultavam sua presença do lado de fora da residência.

Joana considerava o jardim dos fundos um lugar encantador, seu refúgio para os momentos de estresse, mas nunca foi ali à noite por não ter nenhuma iluminação. Os arbustos bem cuidados, as flores cultivadas por sua mãe e o banco largo de metal abaixo de um antigo carvalho não passavam de sombras à noite.

— Joana!

Deu um pequeno sobressalto ao ouvir o chamado do noivo, que saia detrás do tronco da árvore. Passada a surpresa, correu para os braço