Catarina franziu a testa. Como não se importaria com aquilo?— O senhor ainda não tem os resultados dos exames. O ferimento foi por minha causa. É meu dever ficar e cuidar do senhor.— Senhorita Catarina, você deveria descansar. Eu posso ficar sozinho no hospital.A atadura na perna esquerda de Leonardo era bem visível.Beatriz, ao lado de Catarina, olhou com desconfiança para Gabriel Nunes e disse:— O Sr. Cortez, sozinho? Ele tem assistente, médicos, enfermeiros... Não precisa da Catarina pra isso.— O Gabriel pode ficar aqui comigo, mas há assuntos na empresa e na mídia que ele precisaria lidar. Se ele ficar, ninguém vai tratar o risco de vazamento.A expressão de Leonardo deixava claro que não queria colocá-la em uma situação difícil. Com um tom leve, ele disse:— Não se preocupe, Srta. Catarina. Já assumi o risco da imprensa. O Gabriel vai ficar. O hospital tem médicos, claro... só que, infelizmente, nem todos me passam confiança.Enquanto falava, lançou um olhar quase imperceptív

Beatriz tentou desmontar a situação.Afinal, os homens também sabem fingir muito bem.— Você tá exagerando. O Sr. Cortez ficou insistindo pra eu ir descansar, eu que quis ficar. — Catarina ainda tentava defender Leonardo.Beatriz suspirou:— Ai, amiga… não sabia que era esse o seu tipo.Uma mulher de coração mole nunca resiste a um homem que sabe fingir bem.— Eu nem sei do que você tá falando. Deve estar com fome. Vai comer algo. — Catarina disse sorrindo. — Meu carro ainda tá no posto, me ajuda a acionar o seguro? Estou sem celular. Meus documentos estão com você. Vai com calma. Te ligo depois.— Se cuida, Catarina. — Beatriz, no fim, só pôde desejar o melhor para ela.Catarina voltou ao quarto do hospital.Leonardo ouviu a conversa do lado de fora. O sorriso nos cantos dos lábios quase escapou, e o olhar seguia perfeitamente inofensivo.— Sério, você não precisa mesmo ficar aqui comigo.— Já decidi. Pare de insistir, Sr. Cortez. Descanse. Se precisar de algo, é só me chamar. — Dessa

Ricardo sentia que estava à beira de perder o controle.Arrependia-se profundamente de ter deixado Catarina para trás. Também se preocupava com o que ela tinha passado nesse dia.Mas ao mesmo tempo, a ideia de que ela talvez já tivesse conseguido o artefato do pai o corroía por dentro com uma inveja irracional.O ciúme era como um demônio.Cegava sua visão e consumia seu juízo.Ele não conseguia enxergar mais ninguém, apenas a dor dilacerante dentro do próprio peito.Quando Thiago Ribeiro e Pedro Castro souberam do que estava acontecendo,foi aí que descobriram que a pessoa resgatada mencionada nas notícias… era Catarina.— Ricardo, que história é essa? O telefone da Catarina tá desligado!— Tá sim. — Ricardo evitou explicar que ele mesmo era o culpado por isso.— Eu sei que ela foi até Cidade T. Eu tentei alcançar ela, mas não consegui. Ela já deve ter voltado, mas a Beatriz se recusa a me dizer onde ela está. Estão escondendo a Catarina de mim.De repente, ele se virou e agarrou o br

— O Sr. trocou de roupa, vai sair um pouco? — Vou voltar pra casa. Não posso ficar muito tempo internado. — Leonardo se levantou, mas parou por um instante antes de continuar. — Srta. Catarina, pode me ajudar a andar? Seu tornozelo já está melhor?— Já sim, foi só uma torção leve. Catarina aproximou para ajudá-lo a se apoiar.Felizmente, a lesão na perna dele não afetava diretamente a capacidade de caminhar.A marcha estava um pouco lenta, mas fora isso, Leonardo andava sem dar sinais evidentes de estar machucado.Saiu da ala de internação.O temporal tinha passado, mas o sol de hoje era tão intenso quanto inesperado.Do lado de fora, perto do carro da família Cortez, já estavam o motorista e os seguranças aguardando.Catarina hesitou por um segundo, depois disse:— O Sr. Cortez pode descansar tranquilo agora. Eu também vou voltar.Leonardo baixou os olhos e, discretamente, soltou a mão dela.— Agradeço por ter ficado comigo essa noite. Deve ter sido cansativo.Mas no instante em que

Catarina olhou para Leonardo tão abatido, ainda preocupado com tantas coisas, que no fim só conseguiu tomar a decisão que menos gostaria.— Com o Sr. assim... como é que eu posso ir embora tranquila?— Está tudo bem. Também nem estou com muita fome. — Enquanto falava, ele levou a mão inconscientemente ao estômago.Ao ver isso, Catarina suspirou. Seus passos, que já se afastavam, pararam, e ela voltou a se aproximar.Ela lançou um olhar para os remédios trazidos do hospital e disse:— Os antibióticos e analgésicos precisam ser tomados depois de comer. Tem alguma coisa na geladeira? Eu também não tomei café da manhã… então vamos considerar que o Sr. Cortez está me oferecendo uma refeição. Eu mesma preparo.Leonardo ergueu os olhos para ela, um leve sorriso aparecendo no fundo do olhar.— A Srta. Catarina não dormiu direito essa noite, não é? É melhor descansar um pouco.— O senhor está recusando o café da manhã comigo? — Catarina rebateu.Diante da pergunta, Leonardo não resistiu e riu,

— Está bem.Catarina olhou o relógio, encheu um copo de água e colocou todos os remédios que ele deveria tomar sobre a mesa.— O Sr. Cortez não vai ao trabalho hoje, né? Então, tome os remédios e descanse bastante.— Está bem.Leonardo deu meia-volta para atender o celular que começava a tocar.— Vou pegar uma chamada.Era o vice-presidente.Todos os assuntos da empresa seriam adiados por enquanto.Ao falar, seu olhar vagou involuntariamente em direção ao jardim da propriedade, onde as flores estavam sendo cuidadas.As rosas champanhe estavam florescendo muito bem.Leonardo se distraiu por um instante, imaginando uma desculpa para mandar um buquê à Catarina.Mas antes que desse ordem a algum funcionário, outro número apareceu na tela.Não estava salvo, mas ele se lembrava, era o número que Catarina usara no dia anterior para ligar, é de Beatriz.Leonardo fechou os olhos por um momento, respirou fundo e atendeu.— Srta. Catarina, a Srta. Beatriz ligou agora há pouco. Eu disse a ela que

As palavras de Catarina carregavam uma ponta de autoironia difícil de disfarçar.Beatriz, ao ouvi-las, não conseguiu segurar mais uns xingamentos direcionados ao desgraçado do ex.— Já passou. Não vai mais acontecer.— É.Passou mesmo?Catarina desbloqueou o celular e viu dezenas de chamadas não atendidas e mensagens no WhatsApp.Os mais insistentes eram Thiago e Pedro.Ela suspirou, como se estivesse resignada, mas não respondeu nenhuma.A notícia sobre o deslizamento de terra havia sido veiculada nos jornais, mas sua identidade não fora divulgada.As únicas pessoas que sabiam que ela esteve em perigo... só poderiam ter ouvido de Ricardo.— Catarina, o seguro disse que você precisa assinar pessoalmente. Vamos direto pra lá?— Vamos.Ela colocou o celular em modo silencioso e guardou na bolsa.Enquanto resolvia o seguro do carro, Beatriz recebeu outra ligação, dessa vez da obra.— Eu nunca imaginei que reforma fosse tão complicada assim.— É pelo bem do nosso estúdio. Vai lá resolver,

— Você ainda não me respondeu. Por que não voltou pra casa ontem à noite? Foi a Beatriz que arranjou um lugar pra você se esconder de mim? Você tem ideia do quanto eu me preocupei? Passei a noite em claro! É isso que você queria, não é? Me deixar desesperado, se vingar de mim?Ele não sabia o que realmente tinha acontecido com ela.Tudo o que tinha eram suposições fervendo dentro do peito.— Eu já disse, a minha vida não diz respeito a você.Catarina deu a volta por ele e foi direto abrir a porta do carro.Pelo retrovisor, viu Ricardo vindo atrás.Agora, ela estava mais alerta do que nunca. Jamais permitiria ser pega de surpresa de novo.— Ricardo! Aqui é um lugar público. Vai querer causar de novo?Ele não esperava que ela reagisse assim, como se estivesse em estado de alerta.— Catarina, não vai embora. A gente sempre termina a conversa pela metade…Enquanto falava, notou no banco traseiro do carro dela um pacote da casa de leilões, o mesmo tipo usado para as obras arrematadas.Ricar

Catarina finalmente voltou pra casa.Ela pegou a obra deixada por seu pai e a colocou no melhor lugar do ateliê.— Pai, me desculpa por ter demorado tanto pra voltar e seguir seu maior amor, o design. Agora você pode ficar aqui e ver meu crescimento dia após dia.Apesar de ter passado a noite no hospital, o espírito de Catarina estava bem.Sozinha, sentou-se em silêncio e começou a organizar os vastos materiais históricos sobre cultura tradicional.Ao anoitecer, Beatriz não tinha voltado, estava em um encontro.Catarina cozinhou um macarrão pra si mesma.De repente pensou em Leonardo, então mandou uma mensagem perguntando se ele podia atender uma ligação.Logo, o telefone tocou.— Sr. Cortez, o senhor descansou bem?Do outro lado, Leonardo vestia pijama e estava sentado à mesa do escritório, cercado de documentos a resolver.— Sim, muito bem. A senhorita queria falar sobre algo?— Queria perguntar sobre sua conta bancária, pra eu poder transferir o valor do leilão de ontem.Com o dinhe

Assim que abriram a boca, a rivalidade entre os dois ficou evidente.Ricardo estava sombrio e perigoso.— Você vive grudado na Catarina. Acha que assim vai conseguir tomar meu lugar?Eduardo parou de andar, ficou diante dele, tomou um gole de vinho e apenas sorriu, sem dizer nada.Mas para Ricardo, esse silêncio era a confirmação.— Sr. Souza, mesmo que a Catarina esteja se escondendo de mim agora, é só porque quer me provocar. Isso é o jogo entre nós. As mulheres gostam dessa sensação de serem disputadas, mas no fundo ela já escolheu. Ela nunca mudou.— Não pense que você pode se aproveitar da situação e subir na vida. Você não passa de um figurante no nosso teatrinho.Eduardo assentiu, como se tivesse entendido tudo.Percebeu que alguma coisa séria tinha acontecido entre Ricardo e Catarina.Mesmo sem ter ligação nenhuma com isso, Ricardo já o havia escolhido como rival.Eduardo não se explicou. Ao contrário, sorriu e devolveu com ironia:— O Sr. Albuquerque tá bravo porque não foi o