Claire acordou com a luz suave do sol entrando pelas frestas da cortina e aquecendo seu rosto. Por um instante, ela permaneceu de olhos fechados, aproveitando o silêncio aconchegante que preenchia o quarto. Um leve cheiro amadeirado, o perfume de Alexander, ainda pairava no ar, trazendo um sorriso involuntário aos seus lábios.Quando abriu os olhos e se espreguiçou preguiçosamente, algo chamou sua atenção. No travesseiro ao lado, havia um bilhete dobrado com cuidado. Ela se sentou e pegou o papel, curiosa, a caligrafia elegante e firme de Alexander fez seu coração bater mais rápido e um sorriso bobo brincar em seus lábios.Nunca ia se acostumar com dormir e acordar com ele, muito menos com tudo o que aquele homem fazia. Parecia um príncipe saído direto de um conto de fadas para Claire e, definitivamente, ela não se sentia merecedora daquilo.“Bom dia, amor. Espero que tenha dormido bem, porque hoje preparei uma surpresa para você. Vista algo bonito e desça para o jardim assim que est

Claire desceu as escadas com o coração leve, ainda refletindo sobre a conversa com Elanor. Atravessou a mansão com passos decididos e, ao chegar aos jardins, deparou-se com uma cena encantadora. Uma mesa estava posta com um lindo café da manhã: croissants dourados, potinhos de geleia, frutas frescas, uma seleção de doces delicados e taças de suco natural que brilhavam sob a luz do sol. O aroma do café recém-passado misturava-se ao perfume das flores.Ao ver a mesa, sentiu um sorriso espontâneo se formar. Seus pais já estavam ali, conversando em um tom suave, e Sarah a aguardava com um olhar radiante de felicidade. Sem hesitar, a loira se aproximou e correu para abraçá-los."Mamãe! Papai!" Claire exclamou, abraçando os dois com força. Seu pai apertou-a com ternura e sua mãe acariciou seus cabelos, como se quisesse transmitir todo o amor que guardava.Não se viam desde a recuperação de Theo, Arthur e Molly precisaram voltar para casa, mas prometeram visitar sempre que pudessem e agora e

O grande dia finalmente havia chegado, o sol brilhava intensamente no céu azul sem nuvens, iluminando cada detalhe do jardim onde Alexander e Claire celebrariam o início de uma nova vida juntos.O local estava impecável, flores brancas decoravam o altar, cadeiras elegantemente dispostas estavam ocupadas por amigos e familiares, e uma melodia suave tocava ao fundo, enchendo o ambiente com uma atmosfera mágica. Claire, dentro do quarto onde se preparava, respirava fundo, tentando controlar o nervosismo. O vestido branco fluía ao redor de seu corpo como se tivesse sido feito especialmente para ela e, de fato, tinha sido."Você está deslumbrante", Sarah comentou, ajeitando os últimos detalhes do véu. "Sério, Alex vai ter um ataque cardíaco quando te vir."Claire riu nervosa. "Espero que ele aguente pelo menos até o ‘sim’."A porta se abriu e seu pai apareceu, os olhos marejados. "Minha menina… Você está linda."Ela sorriu emocionada e caminhou até ele, segurando sua mão. "Obrigada por e

O avião seguia suavemente pelo céu azul, e dentro da cabine, Claire olhava para Theo, que estava empolgado, com o rosto colado à janela. O menino ria toda vez que via as nuvens passando, e Alexander, sentado ao lado dele, parecia se divertir com a animação do filho."Mama, olha! Parece algodão doce!" Theo apontou para fora, os olhinhos brilhando.Claire sorriu, passando a mão pelos cabelos dele. "Sim, amor, parece mesmo. É lindo, não é?""Muito!" Ele se virou para Alexander. "Papai, você já voou muitas vezes?"Alexander assentiu, divertido. "Sim, muitas. Mas nenhuma foi tão especial quanto essa."Theo abriu um sorrisão e encostou a cabeça no ombro do pai. Claire observou a cena e sentiu o coração aquecer, não importava onde estivessem, desde que estivessem juntos.Depois de algumas horas de voo, o piloto anunciou que estavam se aproximando das Maldivas. Theo ficou ainda mais animado, e Claire segurou a mão de Alexander enquanto o avião pousava suavemente na pista.Assim que desembarca

A brisa quente das Maldivas acariciava a pele de Claire enquanto ela caminhava de mãos dadas com Alexander pela areia branca. Theo corria na frente, rindo alto enquanto as ondas beijavam seus pezinhos."Papai! Mamãe! Vem! A água tá quentinha!", pulava empolgado, chamando os pais.Alexander sorriu e puxou Claire pela cintura, roubando um selinho antes de responder ao filho. "Estamos indo!"Claire riu e deixou-se guiar por Alexander até a água, sentindo a temperatura morna envolver seus tornozelos. Theo estava extasiado, brincando com a espuma das ondas enquanto corria em círculos."Não tem nada melhor do que ver ele assim, tão feliz." ela suspirou, encostando a cabeça no ombro de Alexander."É, mas acho que tem algo que pode ser tão bom quanto..." Alex sorriu de lado, segurando-a pela cintura e deixando um beijo na lateral do seu pescoço. "Passar a noite inteira te beijando."Claire corou, empurrando-o de leve. "Alex!""O que foi? É verdade!" Ele riu e a puxou mais para dentro do mar.

Alexander estava sentado em um canto do lounge do resort, com o celular tremendo ligeiramente em suas mãos. A tarde estava quente e o ambiente animado contrastava fortemente com a angústia que ele sentia. Precisava conversar com alguém, precisava de informações. Já haviam procurado por toda a praia, várias pessoas se juntaram para ajudar na busca, mas nada fpi encontrado. Estavanm apavorados, e se ele tivesse sido levado pela correnteza? E se seu filho tivesse se afogado?Só de pensar nisso, sentia as mãos tremerem mais. Seus dedos se moveram rapidamente pela tela do celular e ele colocou o aparelho na orelha. "Alô, Elanor? Aqui é o Alex. Você teve alguma notícia do Theo?" sua voz saiu entrecortada, carregada de preocupação.Do outro lado da linha, a voz de Elanor soou calma, mas com um tom perceptivelmente tenso. "Oi, Alex. Não… Como assim notícias de Theo? O que aconteceu?" respondeu, suas palavras curtas e sinceras.“Estávamos na praia, Claire e eu nos distraímos por alguns seg

O desespero corroía Claire por dentro. Seus olhos se moviam freneticamente, procurando Theo em cada canto do resort. Seu coração batia tão forte que ela sentia que ia desmaiar a qualquer momento. Alexander estava ao seu lado, seu rosto uma máscara de tensão absoluta enquanto segurava o celular, ligando para qualquer contato que pudesse ajudar."Theo!" Claire gritou mais uma vez, sua voz falhando de tanto esforço. Algumas pessoas paravam para olhar, mas ninguém parecia ter visto nada, era como se o menino tivesse simplesmente evaporado no ar. Alexander também corria de um lado para o outro procurando seu filho, mas também não tinha sucesso. Várias pessoas estavam mobilizadas para ajudar, no entanto, tudo parecia ser em vão.Foi quando um funcionário do resort, um homem de meia-idade com um crachá pendurado no uniforme bege, se aproximou com um olhar preocupado."Senhora, senhor, desculpem incomodar, mas ouvi vocês chamando por uma criança. O filho de vocês está desaparecido?"Claire a

O telefone tremia nas mãos de Alex enquanto discava o número de Cora. O peito subia e descia com a respiração acelerada, a raiva e o desespero misturando-se em cada batida do seu coração. Não conseguia entender o porque sua mãe havia cruzado aquela linha, porque ela insistia naquela maldita ideia. Era tão difícil assim aceitar suas escolhas? Tão difícil assim aceitar que tinha um neto?Claire estava ao seu lado, os olhos arregalados e úmidos, segurando seu braço como se aquilo fosse impedir que ele desmoronasse.Ainda estavam na sala de segurança do resort, a equipe de segurança tentava encontrar novas informações sobre o carro, mas Alex tinha esperança de conseguir resolver aquilo com um telefonema.A ligação chamou uma vez. Duas. Três.Nada."Droga! Atende, atende!" Alex rosnou, os dedos apertando o celular com tanta força que parecia que o esmagaria.A quarta chamada começou, e ele já estava prestes a jogar o telefone contra a parede quando, enfim, a voz dela surgiu do outro lado

Alexander mal conseguia segurar o telefone nas mãos. Seus dedos estavam trêmulos, o peito subia e descia em respirações descompassadas, e sua mente girava entre o medo e a raiva. Sem perder mais tempo, discou rapidamente o número da polícia e levou o celular ao ouvido."Emergência, qual a sua ocorrência?""Meu filho foi sequestrado!", respondeu sem rodeios, sua voz cheia de desespero. "Precisamos de ajuda imediatamente."Claire estava ao seu lado, abraçando o próprio corpo, o rosto pálido e os olhos cheios de lágrimas. Não conseguia falar, apenas ouvia a conversa com o coração apertado, se sentia culpada, poderia perder seu filho por que insistiu em acreditar que podia vgiver aquele amor. "Senhor, preciso que me forneça detalhes. Onde aconteceu? Nome da criança? Alguma descrição do suspeito?"Alexander respirou fundo, tentando organizar os pensamentos. "O nome dele é Theo Blake, cinco anos, cabelos castanhos claros, olhos azuis. Ele estava na praia com a gente quando desapareceu. Con

Elanor caminhava de um lado para o outro no quarto luxuoso da mansão, pegando algumas roupas e jogando dentro da mala sem muita organização. Seus dedos voavam pelo celular enquanto digitavam uma mensagem para Sarah, de quem havia ficado bem mais proxima nos últimos dias."Vou para as Maldivas no jatinho. Claire e Alex precisam de ajuda. Quer vir comigo?"Ela enviou a mensagem e soltou um suspiro pesado. O ar no quarto parecia sufocante, mesmo com a temperatura agradável do ar-condicionado. O que sua mãe havia feito era inacreditável, até mesmo para os padrões de Cora. Sabia que tinha responsabilidade naquilo também, que ela mesmo alimentou as tendencias loucas da mãe no começo, mas agora percebia que estavam sendo loucas com todos aqueles planos para separar seu irmão de Claire a troco de nada. Se envergonhava muito de tudo o que havia feito.Enquanto esperava a resposta de Sarah, pegou um casaco leve e jogou sobre os ombros, sentindo a urgência queimando dentro de si. Não podia acred