Ella deja escapar un sollozo, retrocede un paso y con su mano temblorosa se cubre la boca, como si intentara contener el dolor que se refleja en cada fibra de su ser. ––Mientes… No arruines ese recuerdo, por favor , no arruines ese día–. Su voz tiembla, pero la rabia la hace más fuerte. –No mientras más– grita y me da un golpe en el pecho que me deja sin aliento, y apenas logro reaccionar cuando su mano se alza otra vez, esta vez más rápido. –¡Tú me dijiste que querías olvidar a Aislyn, que ya no querías sentir nada por ella y por eso estuviste conmigo!– La ira se nota en cada palabra, cada sílaba cargada de reproche. Instintivamente, agarro sus muñecas, con la esperanza de detenerla, de poner freno a esta pelea. La miro a los ojos, buscando encontrar algún atisbo de razón, de comprensión. Pero lo único que veo es el océano de dolor en su mirada.–Kate , yo intenté…– mi voz se quiebra, temblando con cada palabra. El nudo en mi garganta se hace más grande, como una bola de plomo qu

Narrador Omnisciente–Amara Laveau, explícame ya mismo por qué esta niña me está diciendo “abuelito”–exige el hombre con furia. Sus ojos oscuros, severos, escudriñan a su hija como si pudiera arrancarle la verdad con solo mirarla. Su mandíbula se tensa y su postura es rígida como la de un juez a punto de dictar sentencia. –¿Desde cuándo traes niñas de la calle a vivir a esta casa?–Intenté contactarte, pero no recibiste ninguna de mis llamadas–dice, forzando su tono a mantenerse firme. Sabe que miente. Claro que lo sabe. Pero es la única forma de ganar tiempo, de buscar una salida antes de que todo se desmorone.El hombre entrecierra los ojos y aspira hondo, como si su paciencia pendiera de un hilo demasiado frágil. Da un paso adelante, imponente, y Lucero, ignorante del torbellino que se gesta a su alrededor, tironea de su pantalón con inocente entusiasmo.–¿Quieres jugar conmigo, abuelito?– pregunta con una sonrisa resplandeciente. El hombre la mira con una mezcla de incredulidad y

Ella se levanta rápidamente, Liam cruza la distancia entre ellos en un par de zancadas y la atrapa en un abrazo feroz, protector, como si quisiera envolverla en un escudo impenetrable. Sus brazos la rodean con firmeza, y su calor choca contra el frío que la ha estado invadiendo desde que comenzó la conversación con su padre.– ¿Dónde está Lucero? –pregunta con urgencia, mientras sus ojos recorren la habitación en busca de la niña, sin encontrarla a primera vista.Ella respira con dificultad, luchando por mantener el control en medio de la tormenta que la envuelve. –Está en su habitación… con la mucama –logra decir entre respiraciones profundas, intentando recuperar la calma.Al escucharla, él cierra los ojos un segundo, dejando escapar el aire que ha estado conteniendo, pero el alivio es momentáneo, porque aún hay una amenaza frente a ellos.Liam alza la mirada, y esta vez su expresión cambia. Ya no es solo un hombre preocupado, ahora es un caballero listo para proteger a Amara de

Narrador Omnisciente–Amara, ¿puedes decirme de una maldita vez qué significa esto?– Dice el hombre una vez que cruzan el umbral de la puerta. La autoridad en su tono es inconfundible. No es una pregunta, es una orden.Su mandíbula se tensa, los nudillos de sus manos crujientes sobre la mesa reflejan su creciente indignación. La idea de ver a su hija de la mano con alguien como Liam, un ser insignificante a sus ojos, sin un apellido de renombre ni una fortuna que lo respalde es una afrenta que no puede tolerar.Amara respira hondo, cada parte de su ser le suplica que se detenga, que no siga con esto, pero es demasiado tarde para retroceder, por eso se aferra con más fuerza a la mano de Liam. –Estoy cumpliendo con tus órdenes, padre querido – dice, con una dulzura envenenada, una que sabe que lo irritará aún más. Su tono es sereno, pero en su interior, su alma se desmorona.–Me dijiste que debía casarme en menos de un mes– Hace una pausa, prolongando el suspenso, disfrutando por u

–Y, ¿qué es lo que supuestamente pretendo? –Liam pregunta con calma, ya que no se dejará pisotear.El padre de Amara sonríe, pero no hay humor en su expresión. –Has encontrado la forma perfecta de escalar socialmente. ¿Qué mejor manera que casarte con mi hija no?. Ambos sabemos que buscas asegurarte un futuro que, por tus propios méritos, jamás podrías alcanzar.–Padre, nosotros ya discutimos esto –su voz es más firme de lo que se siente. –Nos casaremos bajo separación de bienes. Él no está haciendo lo que tú dices.Liam, a su lado, asiente lentamente, un gesto casi imperceptible de complicidad. –Es verdad, yo no quiero su dinero –afirma con firmeza, mirando al padre de Amara con los ojos fijos en él, como si estuviera dispuesto a enfrentarse al hombre sin importar lo que ocurriera. –No, ustedes no se casarán y esta es mi última palabra –sentencia con poder. –No permitiré que todo mi dinero, que mi empresa y todos mis bienes sean entregados a un simplón como tu. Vete de mi casa

–Lo que has escuchado, Amara –dice el hombre, con los ojos fijos en la mujer que le ha robado la respiración. La forma en que la observa es inquietante, una mezcla de admiración y asombro que refleja algo más profundo, algo que ella no alcanza a comprender. Es como si mirara un tesoro inalcanzable, un diamante en bruto que destella ante sus ojos, un hallazgo tan valioso que lo deja sin aliento. Esa mirada, cargada de un deseo que Amara no puede ignorar, hace que un nudo de incomodidad se forme en su garganta.Amara, intentando comprender lo que está sucediendo, lucha por mantener el control de sí misma. Siente que el aire se espesa a su alrededor, que todo se desmorona lentamente, como si las piezas de su vida estuvieran cayendo de un rompecabezas que nunca encajó bien. A pesar de todo, sus palabras salen de su boca, intentando mantener un semblante de calma.–¿Quién es esta mujer, padre? –pregunta, en un susurro tenso, quebrado por la duda y el desconcierto. Sus nervios la traicionan

Carlos endurece la mandíbula. –Tu madre murió hace años –dice con un tono helado, carente de cualquier vestigio de dolor. Cada sílaba es un golpe seco, un intento de enterrarla aún más hondo en el olvido. –Ya es tiempo de que siga con mi vida. No voy a aferrarme a seguir amando a un cuerpo que se pudre bajo tierra. Amara siente cómo el suelo bajo sus pies se desmorona. Su corazón se encoge hasta el punto de doler físicamente, pero no deja que Carlos vea su herida abierta. –Madura, Amara –escupe él, con el cansancio impregnado en cada palabra. – Deja de decir estupideces sobre mi prometida y enfrenta la vida como se debe, aprende a ser una adulta de verdad. Amara ríe. Una risa amarga, rota, que no tiene nada de alegría. –¿Eso es lo que llamas madurar? – susurra, con los ojos cristalizados pero llenos de furia. –Olvidar, traicionar, reemplazar… Si eso es ser adulta, prefiero seguir siendo la niña que llora por su madre. Porque al menos yo sí sé lo que significa amar de verdad.

–¿Qué es lo que entiendes ahora, según tú? –gruñe Carlos, frunciendo el ceño. Sin embargo, es Úrsula quien, como una sombra silenciosa, la observa con una calma perturbadora. Su rostro no muestra ni un ápice de sorpresa, como si ya supiera, como si ya hubiera anticipado todo lo que Amara estaba a punto de descubrir.Amara, en cambio, no vacila. Su mirada se mantiene firme, tan sólida como una roca, como si cada palabra que pronunciara tuviera el peso de una verdad irrefutable.–Ustedes planearon todo lo que sucedió ese día –dice, la acusación saliendo de sus labios como una daga afilada, directa y certera. Cada palabra tiene una fuerza inusitada, como si estuviera desenterrando un cadáver olvidado, un secreto demasiado oscuro para la luz. Las palabras caen en la sala como una bomba, llenando el aire con una carga eléctrica que lo hace difícil de respirar. Carlos da un paso atrás, incapaz de ocultar el desconcierto que aparece fugazmente en su rostro, aunque rápidamente lo disimula

–¿Liam, tú…? –susurra Amara, incapaz de apartar la vista de la escena frente a ella. La sorpresa la ahoga mientras ve cómo Liam, con la fuerza de un hombre decidido, sujeta el brazo de su padre. No puede entender lo que está sucediendo. ¿Él se está interponiendo? ¿Defendiéndola de su propio padre a pesar de lo mala que ha sido con el?Liam no la mira. Sus ojos están fijos en el hombre frente a él, tan intensos como un campo de batalla. –Señor, entiendo que esto sea un asunto familiar –dice en voz baja pero firme, con una convicción inquebrantable que cala en el aire cargado de furia. –pero no puedo, ni quiero permitir que levante siquiera un dedo contra la mujer con la que compartiré mi vida. Si ha de descargar su ira, que sea sobre mí. Pero a Amara no la lastimará. No me quedaré en silencio. La protegeré con todo lo que soy –sus palabras son una promesa, una declaración de guerra que no deja espacio para el arrepentimiento.Amara, al escuchar esas palabras empieza a sentir un cosquil

Liam la observa, sintiendo cómo un escalofrío recorre su espalda. Todo en su interior le dice que ella tiene razón. Que el peligro es real. Que si no hacen algo, Carlos encontrará la manera de salirse con la suya. Liam da un paso para estar más cerca de ella , y cuando sus dedos rozan los de Amara, ella no se aparta. Sus manos, frías y temblorosas, se entrelazan con las de él, buscando algo que la ancle a la realidad. Algo que le devuelva un poco de esperanza. –Amara, no te va a pasar nada– Su voz es suave, pero su fortaleza es férrea. Ella lo mira con los ojos llenos de lágrimas, pero su expresión sigue siendo de puro miedo y desesperación. La presión en su pecho es insoportable, y las palabras salen atropelladas, como si ya no pudiera controlarlas. –Entonces dime qué voy a hacer, Liam… –Su voz es quebrada, casi suplicante. –Porque yo no puedo esperar a que él haga su próximo movimiento si tú no estás a mi lado. Da un paso atrás, incapaz de mantenerse quieta. Sus manos se ap