Carlos terminou de dar as três cabeçadas, e a humilhação fazia as lágrimas girarem em seus olhos.Mas, naquele momento, ele não ousava criar confusão. Sabia que a avó estava extremamente descontente com ele. Falar algo errado agora só pioraria a situação.Sra. Maria viu que Carlos já havia cumprido sua penitência, o que a deixou um pouco mais aliviada.Não era que ela quisesse ver o neto se ajoelhando para Pedro, mas o juramento envolvia a própria vida dela.Como uma devota fervorosa, ela jamais ficaria tranquila caso Carlos não cumprisse sua promessa. Temia que o destino trouxesse desgraças sobre si mesma.Ela se virou para Carlos e disse com frieza:— Esses três joelhos são uma lição. No futuro, nunca aposte em algo que você não tem certeza. E, se apostar, não envolva a família!Carlos respondeu com um rosto desolado:— Sim, vovó. Entendi... Nunca mais farei isso...Enquanto falava, lançou um olhar venenoso para Pedro, pensando consigo mesmo: “Esse inútil! Me fez ajoelhar e perder

Luana sabia que Pedro estava brincando, não deu muita atenção e foi para o lado, discando o número de Isabela.Logo, a chamada foi atendida.Do outro lado, a voz agradável de Isabela ecoou:— Sra. Luana, tudo bem?Luana disse com um pouco sem jeito:— Olá, Sra. Isabela, tudo ótimo. Preciso de uma ajuda sua, se puder...Isabela respondeu de forma tranquila:— Claro, pode falar.Luana organizou os pensamentos, respirou fundo e disse com coragem:— Gostaria de saber se o presidente estará disponível amanhã à noite. Minha família vai organizar uma festa para anunciar oficialmente a parceria com o Grupo Imperial, e seria uma honra ter a presença dele.Isabela ficou em silêncio por um momento antes de responder:— Sra. Luana, isso não é algo que eu possa decidir sozinha. Posso consultar o presidente para saber a opinião dele?Luana respondeu com respeitosa:— Agradeço muito. Ficarei no aguardo.Após encerrar a ligação, Luana segurava o celular com certa ansiedade, esperando a resposta.Nesse

Ao sair do Grupo Costa, Luana sentia-se radiante de felicidade.No dia seguinte, a avó anunciaria oficialmente sua nova nomeação, e finalmente ela poderia erguer a cabeça com orgulho!Pensando nisso, ela olhou para Pedro e disse:— Pedro, obrigada! Se não fosse por você me encorajar, eu jamais teria coragem de aceitar essa tarefa.Pedro sorriu e respondeu:— Amor, você merece isso.Depois, ele acrescentou:— Ah, falando nisso, é uma ótima oportunidade para gente comemorar. O que acha?Luana concordou com a cabeça:— E como você quer comemorar?Pedro sorriu:— Bem, estamos quase completando nosso terceiro aniversário de casamento, então que tal juntar as duas ocasiões e comemorar de uma vez? Deixa tudo por minha conta, você só precisa aproveitar.Luana perguntou com surpresa:— Você está planejando uma surpresa?Pedro confirmou com um sorriso:— Exatamente!  Quero preparar algo especial para você.Luana sentiu-se aquecida por dentro e respondeu:— Então tá, nem vou perguntar mais nada!

Ao ver uma cena tão grandiosa, Alice ficou espantada e pensou consigo mesma: “Não pode ser que essas pessoas estejam mesmo aqui por causa daquele pobretão, né?”Mas logo descartou a ideia: “Impossível! Ele nunca poderia conhecer gente tão poderosa.”Felipe desceu do terceiro carro e entrou na Pedras do Paraíso. Alice se apressou para recebê-lo, mas ele nem a olhou e foi direto até Pedro.Felipe disse:— Jovem mestre, o dinheiro está aquiCom um gesto, ele ordenou que os seguranças entrassem. Eles colocaram várias maletas no chão e as abriram. Dentro, estava tudo repleto de notas de dinheiro!Todos ao redor ficaram de boca aberta.“Meu Deus!”“Esse pobretão… Não, esse cara… estava falando a verdade!”“Quem é ele, afinal?!”Muitas pessoas começaram a gravar com seus celulares, mas os seguranças de Felipe rapidamente as expulsaram. No final, conseguiram apenas capturar a nuca de Pedro.Pedro apontou para o dinheiro no chão e perguntou a Alice:— Você disse que nunca tinha visto tanto di

Após deixar a Pedras do Paraíso, Pedro não voltou para casa imediatamente.Ele queria preparar uma surpresa completa para sua esposa no dia do aniversário de casamento.Essa surpresa não seria apenas um colar de cristal, ele também queria organizar um casamento romântico para compensar o que nunca tiveram.Quando Pedro e Luana se casaram às pressas, seguindo a vontade do Sr. João, não sequer tiveram tempo de fazer uma cerimônia.O plano inicial era escolher uma data especial para realizar uma grande celebração.Porém, pouco tempo após eles se casarem no civil, o Sr. João adoeceu gravemente, e a ideia da festa foi sendo adiada.Com o falecimento do Sr. João, Pedro perdeu qualquer posição na Família Costa, e ninguém mais lá dentro cogitou ajudá-lo a realizar o casamento.Agora, com dinheiro suficiente, Pedro decidiu que era hora de oferecer à esposa a cerimônia mais grandiosa e inesquecível que pudesse imaginar.Pensando nisso, o primeiro lugar que veio à mente foi o jardim suspenso do H

Amanda cruzou os braços e declarou com um tom de superioridade:— Eu te desprezo mesmo, e daí? Você se tornou um zé-ninguém, e ainda quer que eu respeite isso?Ela continuou, cheia de desdém:— Na faculdade, todo mundo sabia que você virou genro residente logo após se formar. Enquanto estudava, nem tinha dinheiro para comer, e depois só vivia às custas da mulher. Um fracassado como você ainda tem coragem de pedir minha ajuda? Você não vale nada!Pedro sentiu a raiva crescer por dentro ao ouvir as provocações de Amanda.Quem não mexe comigo, eu não mexo!Mas Amanda passou dos limites dessa vez!Nesse momento, ele recebeu uma mensagem de Felipe no celular:[Jovem mestre, o Hotel Elegância Real pertence ao nosso Grupo Souza. Esse em Cidade J é só um dos mais de cem hotéis de nossa rede de luxo.]Pedro arregalou os olhos.“O Elegância Real é da minha família?”Ele respondeu rapidamente:[Não está brincando comigo, né?]Felipe garantiu:[De jeito nenhum, senhor. O responsável pelo Elegância

Pensando nisso, Amanda rapidamente trocou para uma expressão bajuladora e disse a Pedro com uma voz melosa:— Que honra receber o grande Sr. Pedro, nosso querido colega de turma! Sua visita é uma honra para o Hotel Elegância Real. Por favor, entre!Ela acreditava que com alguns elogios, Pedro esqueceria ou ignoraria o que ela havia feito antes. Mas ela subestimou a postura firme dele.Ao ouvir as palavras de Amanda, Ricardo perguntou animado:— Amanda, você é colega do Sr. Pedro?Ela respondeu apressadamente:— Sim, sim! O Sr. Pedro foi meu líder de turma na faculdade. Sempre nos demos muito bem!Ricardo imediatamente respondeu:— Excelente! Amanhã você pode se apresentar no departamento da presidência. A partir de agora, será a nova gerente de RH do hotel!O cargo que Amanda acabou de receber equivalia a uma promoção de três níveis na hierarquia do hotel, com um salário pelo menos dez vezes maior!Além disso, o cargo de gerente de RH dava a ela poder significativo sobre os funcionári

Enquanto a família de Luana saía para jantar no Restaurante Serenità, Lucas estava em casa remoendo suas frustrações.Ele tinha acabado de ver a publicação do Grupo Imperial, que o deixou ainda mais irritado.Lucas acreditava que Luana jamais conseguiria o contrato com o Grupo Imperial, mas, em poucas horas, ela garantiu um acordo de sessenta milhões. E agora, ao lembrar das palavras arrogantes que ele disse na casa dela no dia anterior, parecia que ele mesmo tinha levado um tapa na cara.Carlos também estava furioso, ligou para Lucas reclamando:— Lucas, tá deixando a amizade de lado, né? Sempre te ajudei a ter chances com minha prima, mas agora você a ajudou a fechar com o Grupo Imperial. Está me deixando em maus lençóis!Lucas ficou sem palavras. Ele sabia que não tinha ajudado Luana.Nesse momento, Carlos acrescentou:— Carlos, fala a verdade para mim, você transou com minha prima, né?Ele não podia admitir isso e parecer incompetente. Então, respondeu com hesitação:— É... Desculp

Lucas riu com frio:— Não mereço, mas você merece?Então olhou para Pedro com um olhar frio e zombou:— Você é só um inútil! Não consegue nem proteger sua própria mulher. A Luana tá sendo desperdiçada ao seu lado. Comigo, ela teria tudo o que quisesse!Pedro franziu a testa, sua expressão ficou séria, e ele respondeu em tom baixo e ameaçador:— Vou te dar duas opções: primeira, você se ajoelha agora, pede desculpas para a Luana na frente de todo mundo e engole cada palavra que disse. Segunda, eu faço o grupo da sua família falir completamente. Escolha.Lucas gargalhou de desprezo:— Hahaha! Você só pode estar brincando comigo! Quem você pensa que é para ameaçar a falência da minha família?Depois olhou para Pedro como se ele fosse um tolo:— Tá sonhando, idiota? Você vai usar o quê para destruir o grupo da minha família? Sabe quanto vale o nosso patrimônio? Acha que só porque falou, vai acontecer?Pedro permaneceu impassível, observando Lucas como quem olha para um louco. Ele pegou o c

Lucas saiu correndo desesperado, e nesse momento, Carlos entrou acompanhado de sua irmã Ana e do noivo dela, Diego.Ao lado de Diego, havia um jovem bem-vestido, cujo rosto tinha uma certa semelhança com o dele.Encontrando Lucas de frente, Carlos perguntou apressado:— Ei, Lucas! Acabei de ouvir na entrada que aconteceu algo grave na sua família. É verdade?Lucas empurrou Carlos com desânimo e murmurou:— Acabou… acabou tudo…Com preocupado, Carlos perguntou:— Lucas, o que aconteceu com você?Lucas balançou a cabeça em pânico, sem dizer nada. Ele sabia muito bem que, se falasse algo que não devia, estaria provavelmente morto no dia seguinte.Assim, ele soltou a mão de Carlos e saiu correndo sem rumo.Vendo Lucas ir embora, Carlos comentou:— Parece que a família dele está realmente acabada. Caramba, foi rápido demais! Ontem estava tudo bem, e hoje já estão falidos?Logo depois, Carlos avistou Pedro e Luana e teve uma ideia maldosa. Ele chamou imediatamente por Luana:— Luana, deixa e