Amanda cruzou os braços e declarou com um tom de superioridade:

— Eu te desprezo mesmo, e daí? Você se tornou um zé-ninguém, e ainda quer que eu respeite isso?

Ela continuou, cheia de desdém:

— Na faculdade, todo mundo sabia que você virou genro residente logo após se formar. Enquanto estudava, nem tinha dinheiro para comer, e depois só vivia às custas da mulher. Um fracassado como você ainda tem coragem de pedir minha ajuda? Você não vale nada!

Pedro sentiu a raiva crescer por dentro ao ouvir as provocações de Amanda.

Quem não mexe comigo, eu não mexo!

Mas Amanda passou dos limites dessa vez!

Nesse momento, ele recebeu uma mensagem de Felipe no celular:

[Jovem mestre, o Hotel Elegância Real pertence ao nosso Grupo Souza. Esse em Cidade J é só um dos mais de cem hotéis de nossa rede de luxo.]

Pedro arregalou os olhos.

“O Elegância Real é da minha família?”

Ele respondeu rapidamente:

[Não está brincando comigo, né?]

Felipe garantiu:

[De jeito nenhum, senhor. O responsável pelo Elegância Real de Cidade J é Ricardo Neves. O número dele é 155... pode ligar para ele, vai cuidar de tudo.]

Pedro finalmente acreditou um pouco e respondeu:

— Certo.

Enquanto Pedro olhava o celular, Amanda começou a se incomodar com a aparente calma dele.

Ela achava que provocar Pedro era como chutar um cachorro, e claro, esperava ouvir alguns ganidos de desespero para se sentir satisfeita.

Mas Pedro ficou completamente em silêncio.

Pelo visto, aquele colega de faculdade que sempre foi um fracassado continuou o mesmo.

Ela provocou ainda mais:

— E aí, senhor ex-líder de turma, vai continuar engolindo seco?

E continuou com um sorriso sarcástico:

— Fiquei sabendo que você está casado com a Luana há três anos, e não conseguiu levá-la para cama. Será que a famosa Luana é amante de outro homem? Você deve ser só uma fachada para ela, né? Hahaha!

Pedro franziu a testa.

“Falar de mim é uma coisa, mas insultar minha esposa? Amanda, você está pedindo por isso.”

Ele discou o número de Ricardo, olhando diretamente para Amanda enquanto dizia:

— Vou falar com o responsável de vocês para entender como o Hotel Elegância Real consegue contratar alguém tão boca suja e sem noção como você!

Amanda explodiu:

— Tá maluco? Acha que pode me enfrentar?

Ela se virou para os seguranças e ordenou:

— Batam nele agora mesmo!

Enquanto isso, o telefone chamou, e logo uma voz masculina autoritária atendeu:

— Quem está falando?

Pedro respondeu frio:

— Você é Ricardo Neves? Eu sou Pedro Souza. Estou na porta do Elegância Real e te dou um minuto para descer aqui. Se não vier, pode começar a arrumar suas coisas, porque será expulso daqui.

Do outro lado da linha, a voz antes firme tremeu:

— Jovem… jovem mestre? Está mesmo na porta do hotel?

Pedro respondeu com firmeza:

— Faltam cinquenta segundos.

Ricardo parecia ter se assustado e disse:

— Por favor, aguarde! Estou indo agora mesmo!

Amanda riu alto, cheia de sarcasmo:

— Pedro, quem diria que você fosse tão bom de contar histórias! Sabe quem é o Ricardo? Nem os melhores membros do hotel têm coragem de desafiá-lo. Você acha que uma ligação falsa vai me enganar?

Pedro respondeu calmamente:

— Espere trinta segundos e descubra.

Amanda riu ainda mais:

— Tá bom, senhor líder de turma! Vou esperar três minutos. Se o Ricardo não aparecer, eu mesma vou te calar! Quero ver se você ainda terá coragem de se gabar.

Mas, vinte segundos depois, um homem de terno sob medida apareceu correndo apressadamente.

Era Ricardo, o grande nome do Elegância Real em Cidade J, alguém temido e respeitado na cidade.

Mas naquele momento, ele parecia desesperado. Ricardo sabia que não podia errar, pois o jovem na porta era nada menos que o herdeiro da Família Souza.

Se ele não fosse rápido para chegar à entrada, caso o jovem mestre ficasse insatisfeito, estaria encrencado…

Enquanto Amanda se preparava para zombar mais uma vez, notou que os seguranças ao seu redor olhavam com expressões de pavor para o homem que acabara de chegar. Quando ela se virou, sua expressão congelou ao ver Ricardo.

Ela não conseguia acreditar:

— Como possível...

Ricardo olhou ao redor e perguntou em voz trêmula:

— Quem é o Sr. Pedro? Pedro Souza?

Os presentes ficaram boquiabertos. Como podia aquele homem poderoso agir com tanta reverência? Ele estava tão em pânico no momento que até sua voz mudou!

Pedro deu um passo à frente:

— Sou eu.

Ricardo se aproximou rapidamente, inclinando-se ligeiramente como se prestasse reverência:

— Jovem...

Pedro cortou rapidamente:

— Sr. Ricardo, algumas coisas não devem ser ditas em público.

Ricardo ficou ainda mais tenso.

“Droga, que erro terrível! Quase revelei a identidade do jovem mestre. Preciso ser mais cuidadoso, senão estou perdido!”

Ele corrigiu o erro imediatamente:

— Senhor Pedro, seja bem-vindo ao Hotel Elegância Real. Podemos ir ao meu escritório para conversarmos com mais privacidade.

Amanda, que ainda tentava processar o que via, estava paralisada.

“Quem é esse Pedro Souza finalmente? Como ele pode fazer Sr. Ricardo tratá-lo assim?”

Seu coração começou a bater mais rápido.

“Eu o insultei tanto agora há pouco… Será que ele vai querer se vingar?”