Magalí se recompuso del golpe y se levantó del suelo. Mientras se limpiaba la sangre de la nariz, trató de acercarse a Royal, por lo que extendió una mano hacia él en un gesto suplicante.—Royal, por favor...Pero éste apartó su mano con brusquedad.—¡No te atrevas a tocarme! —le espetó, con el rostro rígido por la rabia—. No tienes idea de cuánto me estoy conteniendo para no hacer lo mismo que hizo Kisa. Sin embargo, no dudes que tomaré medidas legales contra ti —concluyó Royal, fulminándola con una mirada helada, en lo que ella retrocedía completamente aterrorizada.Por un momento, mientras se revelaba la verdad, Regina se quedó callada, hasta que finalmente decidió expresar su opinión.—Todo esto es un desastre —dijo, hastiada. Después de un instante de pausa, agregó—. Debería haber pruebas claras en contra de Magalí para acusarla. Esto es muy grave.Royal se volvió hacia su madre, claramente cansado de la situación.—Madre... ¿De verdad vas a seguir tratando de defenderla? —le preg

—No me voy a disculpar —aseveró Regina, poniendo resistencia—. Solamente hice lo que creí conveniente. Pensé que esta empleada estaba mintiendo. Y, por supuesto, creí en Magalí porque ella es mi nuera, o lo era. Sin embargo, si resulta que realmente maltrató a mi nieta, entonces no la voy a defender. Ya no daré la cara por ella. Le retiraré mi apoyo, y ya. Pero no me disculparé y no puedes obligarme a hacerlo, Royal.El hombre se quedó mirándola durante unos segundos, denotando decepción.—Deberías tener vergüenza de ti misma —espetó.Luego dirigió su atención hacia Magalí, quien permanecía en su sitio. Su rostro estaba empapado en lágrimas y parecía completamente deshecha.—Royal... —balbuceó ella entre sollozos, pero éste no titubeó.—¿Todavía estás aquí? —dijo con frialdad, cortando cualquier intento de acercamiento por parte de la rubia.Magalí intentó dar un paso hacia él, pero su presencia parecía impenetrable, completamente inaccesible. Aún así, suplicó, aferrándose a cualquier

Royal se encontraba en la habitación de Coral, con una expresión de arrepentimiento reflejado en su rostro. Coral estaba sentada en el borde de su cama, con las manos pequeñas descansando entre las de su padre. Él, en cuclillas frente a ella, la miraba directamente a los ojos, como si quisiera asegurarse de que cada palabra que decía quedara grabada en su corazón.—Lo siento mucho, pequeña —manifestó con la voz cargada de culpa—. De verdad lamento que hayas tenido que pasar por todo esto. Lamento no haberme dado cuenta antes y lamento haberte descuidado de esta manera.Coral pestañeó, con sus ojos aún enrojecidos por el llanto, pero no dijo nada. Royal apretó suavemente sus manos y continuó.—Perdóname por haberte obligado a soportar a esa mujer. Perdóname por no haberte protegido como debí hacerlo. Todo esto es culpa mía. Me preocupé tanto por intentar ser un buen padre, que en realidad no lo fui.La mirada de Royal se oscureció por un momento, como si reprochara sus propias acciones.

Royal se quedó en silencio por un momento, como si buscar las palabras correctas le costara más de lo habitual. Después de un ratode navegar por el mar de pensamientos que habían surgido en su mente, decidió romper el silencio.—Quiero ser honesto contigo, Maidana. Tal vez está mal que yo diga esto, pero cuando supe lo que Magalí había hecho, una parte de mí... quería devolvérselo. Quise hacer lo mismo que ella le hizo a mi hija. Pero tú lo hiciste por mí. Tú la enfrentaste, y lo hiciste también por Coral. No sé cómo agradecértelo lo suficiente.Kisa bajó la mirada, incómoda por el peso de sus palabras. Su respiración se volvió más profunda mientras procuraba mantenerse serena.—Señor Fankhauser... no es necesario que me agradezca tanto —articuló con una sonrisa nerviosa—. No sé cómo reaccionar cuando lo hace. Por otro lado, entiendo que al enterarse de que la señorita Magalí fue la responsable de esos moretones, su primer pensamiento fue querer hacerle lo mismo también. Sin embargo,

Royal permaneció en silencio unos minutos. La conversación había tomado una pausa, pero repentinamente, el hombre empezó a decaer. Su respiración se volvió lenta y pesada, tan fuerte que Kisa no pudo evitar percatarse de ello. Sus labios se apretaban con nerviosismo y sus manos comenzaron a temblar ligeramente. Después de un rato, empezó a hacer muecas de inquietud, como si luchara internamente contra algo.—¿Le sucede algo, señor Fankhauser? —preguntó Kisa con cautela, acercándose un poco más a él.Royal levantó la vista hacia ella, con el rostro pálido y tenso.—Me siento... extraño —respondió con un hilo de voz.—¿Puedo ayudarlo en algo?Royal trató de levantarse, pero apenas lo hizo, sus piernas parecieron fallarle. Se tambaleó, y Kisa corrió a sostenerlo antes de que cayera al suelo.—¿Se siente mal? —le preguntó ella con preocupación, notando cómo el peso del hombre recaía sobre ella.Él asintió débilmente.—Quiero que me hagas un favor —murmuró—. Hay una habitación en el sótano

Regina arqueó una ceja, ahora con todos sus sentidos en alerta.—¿Cómo que está mal? —preguntó, con una nota de preocupación que intentó ocultar.—Él... de repente empezó a sentirse extraño y se desmayó... creo que tuvo un ataque de catalepsia —expuso Kisa, dudosa.Regina abrió los ojos con sorpresa y frunció el ceño, incrédula.—¿Cómo sabes tú eso? —inquirió, ahora mirándola con más intensidad.Kisa levantó las manos en señal de súplica, viéndose algo ansiosa.—Por favor, señora, no tengo idea de qué hacer con el señor Fankhauser. Lo llevé a la habitación que él me pidió, abajo en el sótano. Está en una cama... una especie de cápsula.La expresión de Regina cambió drásticamente. Aunque mantenía un aire de autoridad, ahora sus ojos reflejaban preocupación. Luego, asintió con firmeza, procesando la información rápidamente.—Bien —dijo, retomando el control de la situación—. Ve a pedirle a una de las empleadas que llame al médico de la familia de inmediato. Yo iré ahora mismo al sótano.

Regina permaneció al otro lado de la habitación, observando a Gabriel trabajar en silencio. Sin embargo, no parecía tranquila. Algo en la presencia de Kisa seguía irritándola, y después de un rato, decidió acercarse nuevamente a ella. —Tú ya no tienes nada que hacer aquí. Sal de esta habitación —exigió.Kisa levantó la mirada hacia Regina, pero no se movió. Por un momento, desvió la vista hacia Royal, que seguía inmóvil en la cápsula, antes de volver a mirar a la mujer. —Si no le molesta, señora, preferiría quedarme aquí para cualquier cosa que el señor Fankhauser pueda necesitar —manifestó con respeto.—La verdad, sí me molesta —replicó—. Me molesta que estés aquí, porque tú no tienes nada que ver con esta familia. Ni siquiera deberías saber sobre esto, pero ya no se puede hacer nada al respecto.Kisa apretó los labios, pero no retrocedió.—Puedo ser de ayuda —agregó—. Puedo quedarme hasta que él despierte, solo para asegurarme de que todo esté bien.—Tu única obligación es cuidar

—Por cierto —agregó Royal, acercándose un poco más a Kisa, quien sintió que una extraña sensación recorrió su cuerpo.Aunque no retrocedió, la proximidad de Royal la descolocó y su corazón dio un pequeño brinco ante la acción inesperada de él. Éste se inclinó ligeramente hacia ella, en lo que su rostro se asomó a su oreja, y Kisa no pudo evitar inhalar aire de golpe.—Mi madre no sabe que te denuncié y que fuiste a la cárcel por mi culpa —expuso Royal en voz baja, mirando a Kisa con seriedad—. Además, todo el asunto de Coral... la verdad es que preferiría que no lo supiera. Por eso, me tranquiliza mucho que no le hayas comentado nada de eso.Kisa tardó unos segundos en procesar sus palabras, aún desconcertada por la cercanía. Tras haber inhalado aire, lo mantuvo retenido en sus pulmones durante aquellos minutos en que Royal le dijo aquello. Luego, exhaló el oxígeno y procedió a responder.—Sí, bueno... tampoco es algo que me gustaría mencionar y que lo supiera todo el mundo —indicó, e

—Fue una buena excusa —sonrió Kisa con complicidad—. Su madre no podrá enojarse por eso, pues si tiene un ataque de catalepsia justo delante de mí, no podrá ocultar su condición.—En parte, no le mentí. Digo, tú me encontraste medio muerto en mi auto y tuviste que llamar a emergencias. Luego declararon mi fallecimiento, para después despertar en la morgue e ir a buscar a mi hija en tu casa. No hubo forma de remediar lo que pasó. Pero gracias a todos esos eventos, ahora Coral está más tranquila.Hubo unos minutos de silencio, los cuales fueron rotos por Kisa.—Entonces... usted debería intentar no estresarse tanto, ¿cierto? Trate de evitar llegar a ese punto.Royal sonrió con amargura y dejó caer sus hombros, como si ese consejo no fuera tan fácil de seguir.—Es más complicado de lo que parece, ¿sabes? Tengo una familia que quiero proteger y una empresa que debo llevar adelante. Llega un punto en que todo se acumula y no puedo eludirlo. Es inevitable que llegue a ese límite.Kisa lo ob

Kisa no pudo evitar sorprenderse después de escuchar todo aquello.—¿Usted está casado? —resaltó—. Entonces, ¿cómo? Quiero decir, ¿qué pasa con la señorita Magalí y todo lo que ocurrió entre ustedes? ¿Usted sigue…? Es decir, ¿todavía está ligado a la madre de Coral? —preguntó, titubeando un poco, como si temiera haberse entrometido demasiado.Royal la observó tranquilamente, aunque su rostro reflejaba una carga de recuerdos dolorosos.—Ya no estoy casado con ella —aclaró—. Desapareció hace muchos años… siete, para ser exactos. Pero en el cuarto año de su ausencia, intenté contactar de nuevo a su familia. Llamé, fui a su casa, pero nunca me respondieron ni me recibieron. Finalmente, decidí proceder con el divorcio por mi cuenta. Tenía suficientes pruebas de que ella nos había abandonado a mí y a Coral. El tribunal falló a mi favor, así que pude divorciarme sin necesidad de su firma ni de su presencia.Kisa abrió los ojos, impresionada por lo que Royal le acababa de comentar.—Oh, ya ve