Murilo fez um gesto com a mão enquanto entrava na cozinha. A água de hortelã já estava pronta. Ele despejou a água em um copo e trouxe até Alana.— Beba logo. Coloquei bastante água, tem que beber tudo.Alana olhou para o copo que estava à sua frente e comentou:— É muita coisa.Murilo, então, trouxe a panela onde havia preparado a água. Ainda havia uma tigela cheia.— É para o seu bem. — Disse ele, com um sorriso gentil.Alana sentiu um leve arrepio na nuca. Sem ter como escapar, começou a beber, um gole de cada vez. De vez em quando, ela levantava os olhos discretamente e via o olhar profundo de Murilo sobre ela. Aquilo a deixava desconfortável.— Sr. Murilo, já está tarde. O senhor deveria ir descansar. — Disse ela, tentando evitar que ele continuasse observando-a por tanto tempo.Dessa vez, Murilo não insistiu. Ele apenas respondeu:— Não se esqueça de beber tudo.Depois disso, ele se retirou.A quantidade de água era enorme, e Alana não gostava muito do gosto de hortelã. Quanto ma

Faltava uma prova?Alana olhou para o cofre com seriedade. Na noite anterior, ao sair, o cofre estava devidamente trancado, e a única chave estava sempre com ela.— O que a gente faz agora, professora? — Uma das alunas já estava quase chorando.Depois que o diretor terminou seu discurso, era a vez dos jurados falarem. Alana tomou uma decisão imediata:— Vamos fazer assim, descartamos todas essas provas.— Descartar? Mas todas as provas já foram entregues aos jurados! E onde vamos conseguir outra prova agora?Alana pegou um pendrive e o mostrou:— Aqui dentro tem uma nova prova. Eu tinha deixado de lado porque achei que estava um pouco difícil demais. Agora, leve duas pessoas de confiança, corra até a copiadora e faça quinhentas cópias imediatamente.Todos os participantes ainda estão no local, os celulares foram recolhidos. Assim que as cópias estiverem prontas, traga-as e as distribuímos diretamente. Não haverá mais vazamentos.— Certo!Os alunos e os funcionários, sem outra alternati

Renata, o Professor Igor e os outros jurados ficaram surpresos ao receberem as novas provas. As questões eram completamente diferentes das que haviam recebido pela manhã.Todos os competidores tinham apenas dez minutos para responder, e o mais impressionante foi que, ao final, apenas quarenta participantes conseguiram avançar para a próxima fase.Ayla foi uma das aprovadas. Isadora, no entanto, foi eliminada.Enfurecida, Isadora tirou de sua mochila a prova amassada e, com um olhar de ódio, começou a rasgá-la. Isis tentou acalmá-la:— Não se preocupe, Isadora. É só uma competição.— Cala a boca! Fique longe de mim! — Gritou Isadora, quase fora de si, enquanto jogava os pedaços do papel no chão.Isis, visivelmente irritada, afastou-se dela, murmurando:— Está brava por quê? Tentou trapacear, não deu certo, e ainda quer me culpar!A segunda etapa da competição transcorreu sem problemas. Assim que o vídeo era exibido, todos os grupos começavam a escrever suas respostas no papel. O ambient

No momento em que Ayla subiu ao palco, Isadora apareceu de repente e apontou para Alana, gritando:— Quero denunciar! Alana ajudou Ayla a trapacear! Isso é injusto!Suas palavras ecoaram por todo o auditório, e o silêncio tomou conta do ambiente.Murilo lançou um olhar frio para Isadora. Alana respondeu em um tom firme e gelado:— Isadora! Se vai falar algo assim, apresente provas!— Eu tenho provas! — Gritou Isadora, em um estado de excitação frenética.O Diretor Tim e o Professor Igor trocaram olhares, enquanto Renata permaneceu impassível, observando a cena com frieza.— As provas da competição deveriam ser outra versão! Mas, meia hora antes do início, Alana trocou as questões de última hora. Isso é claramente suspeito! Além disso, eu encontrei isto! — Disse Isadora, tirando de dentro da mochila de Ayla um papel amassado. — É a prova original que foi substituída!Isadora agitava o papel no ar enquanto entregava a mochila para todos verem.O Diretor Tim olhou para Alana e perguntou c

O olhar de Alana ficou ainda mais penetrante enquanto ela fixava Isadora e perguntava:— Quem foi que te disse isso?Isadora desviou os olhos, evitando encarar Alana diretamente. Mesmo assim, insistiu:— Não interessa quem me contou! O fato é que essa prova é a prova da competição. Você pode até negar, mas se quiser, chame o pessoal do departamento de eventos para verificar. Vamos ver quem está mentindo! Você ajudou Ayla a trapacear só porque é amiga dela!As pessoas no auditório começaram a murmurar novamente, inflamadas pelas acusações de Isadora. Afinal, se o que ela dizia fosse verdade, Alana teria desrespeitado a confiança de todos. O prestígio duradouro do curso de Psicologia, construído em grande parte pela tradição da competição anual de conhecimentos, estaria em jogo. A ideia de trapaça em um evento tão importante era inaceitável para muitos ali presentes.Alana, no entanto, sorriu com serenidade. Ela ergueu a mão, gesticulando para que todos se acalmassem, e disse:— Por favo

Alana, com o rosto sério, fez um gesto com a mão. A grande tela no auditório se acendeu, exibindo as imagens de uma câmera de visão noturna instalada no escritório. O ambiente escuro aparecia em tons esverdeados, mas as figuras eram perfeitamente reconhecíveis.Após alguns segundos de silêncio, a porta do consultório foi aberta de forma furtiva. Duas pessoas entraram de maneira suspeita, e uma delas era claramente Isadora.— Desliguem isso! Desliguem! — Isadora gritou, em pânico. No início, ela não queria acreditar no que via, mas ao assistir ao vídeo, percebeu que havia caído em uma armadilha. Era tudo um plano de Alana desde o começo.O vídeo foi pausado, e a imagem congelou exatamente em um close do rosto de Isadora.— Isadora, então foi você quem roubou a prova. Hoje, no local da competição, ainda teve a audácia de acusar outra pessoa. — Disse o Diretor Tim, com a expressão carregada de insatisfação.Diante de tantos jornalistas presentes, aquilo era uma humilhação pública para a u

— Não! — Isadora parecia recuperar as forças enquanto se levantava, gritando como uma louca. — Diretor, você não pode chamar a polícia! Se você chamar a polícia, minha vida estará arruinada! Não pode! Eu sou da família Arruda! Meu irmão está no conselho da universidade! Como pode ignorar o conselho?O desespero transbordava de seus olhos cheios de lágrimas. Ela não podia permitir que a polícia fosse chamada.Isadora era a filha mais velha da renomada família Arruda, sempre cercada de atenção. Se fosse presa, seria desprezada pelas outras herdeiras de Huambo e se tornaria alvo de ridículo por toda a alta sociedade.O Diretor Tim hesitou por um momento. Afinal, a família Arruda era influente no conselho da universidade.Murilo, no entanto, respondeu com frieza:— Diretor Tim, não se preocupe. O conselho da universidade sabe distinguir o certo do errado. Além disso, essa questão envolve Ayla. A família Coelho também não deixará isso passar. Concordo com a Professora Alana: sigamos com a d

Na enfermaria.As pernas de Alana estavam gravemente queimadas, com áreas extensas de vermelhidão e bolhas. Até nos braços havia sinais de queimaduras. Ayla quis ir junto, mas Murilo não permitiu. Ele pediu que a levassem de volta para casa. Enquanto o médico tratava os ferimentos de Alana, ela puxou o ar entre os dentes, sentindo uma dor aguda. Não era apenas dor, era uma sensação ardente, como se milhares de insetos estivessem rastejando por suas pernas e braços, picando e mordendo sua pele. No meio daquela dor incessante, uma coceira penetrante se misturava, tão insuportável quanto a dor. Ela tentou levantar a mão para coçar, mas ao menor toque, a dor era excruciante. — Não toque. — Murilo segurou o pulso dela, impedindo-a de se mexer. O médico trouxe uma bolsa de gelo e a entregou a Murilo, orientando-o a colocá-la sobre a área queimada e pressioná-la contra a pele por pelo menos dez minutos. Murilo pegou a bolsa, mas algo o preocupou e ele chamou o médico antes que ele

— Continue com o gelo por mais um tempo. — Sugeriu Murilo.No momento em que a bolsa de gelo foi retirada, a porta da enfermaria se abriu de repente. Diego e Luana entraram apressados, seguidos por Telma e alguns membros da família Barbosa. — Sua desgraçada! Você destruiu a minha filha! A polícia levou minha filha embora! Vá agora mesmo até a delegacia e mande soltar a minha filha! — Luana gritou, apontando o dedo para Alana, cheia de raiva.Diego parecia mais calmo. Ele ficou visivelmente chocado ao ver os ferimentos de Alana, mas, ao notar a presença de Murilo, sua expressão rapidamente mudou:— Alana, eu vim aqui para pedir desculpas no lugar da minha irmã, mas você passou dos limites. Não importa o que aconteceu, você não deveria ter chamado a polícia! Sei que você deve ter agido por impulso. Será que não dá para retirar a queixa? Depois a gente resolve com uma compensação. — Diego, eu passei dos limites? — Alana encarou Diego diretamente e pegou o celular. Ela abriu o post q

— Você está mentindo! O diretor nunca tomaria uma decisão sem o aval do conselho administrativo. Não se esqueça de que somos membros do conselho! — Luana gritou, cheia de indignação. Alana nem sequer se deu ao trabalho de olhar para ela e, com evidente impaciência, respondeu:— Por acaso você esqueceu que existe outro conselho administrativo aqui? Assim que o nome de Murilo foi mencionado, Luana perdeu a coragem de continuar discutindo. Telma, tentando manter o controle da situação, deu mais um passo à frente e falou com um tom calmo. — Srta. Alana, na verdade, tudo isso pode ser resolvido de uma forma muito simples. Não precisamos levar as coisas a esse ponto. A família Arruda jamais vai abandonar Isadora. Por que você não pode ser mais generosa e perdoá-los? — Cale a boca! — Alana respondeu friamente, olhando diretamente para Telma. — O que essa história tem a ver com você? Você nem mesmo faz parte da família Arruda. Não venha aqui dar opiniões ou tentar me controlar. E, al