Ricardo afrouxou a gravata enquanto olhava para o celular, mas sua mente estava longe. Sentado no banco de trás do carro, ele encarava a tela sem realmente ver o que estava nela. Algo o incomodava profundamente, mas ele não queria admitir, nem para si mesmo. A imagem de Rosa, tão impecável e deslumbrante ao lado de Francesco, não saía da sua cabeça. Aquela visão o afetou de uma maneira que ele não entendia completamente. "Ela está diferente", — pensava, mas não era só a aparência que o perturbava, era a confiança, o olhar dela, a forma como conseguia abalar o controle que ele tanto prezava. Rebeca, sentada ao seu lado, observou o desconforto evidente e, com um sorriso provocador, inclinou-se para mais perto. — Alguma coisa errada, Ricardo? — perguntou ela, com a voz suave, mas carregada de segundas intenções. Seus dedos tocaram o braço dele com leveza. — Ou podemos ir direto para o seu quarto? — sugeriu, deixando sua proposta no ar. Ricardo se mexeu no banco, visivelmente incomodad

Rosa acordou de repente com o som insistente de seu telefone. Seus olhos ainda pesados de sono demoraram a focar. O número desconhecido piscava na tela, e, ainda atordoada, ela se lembrou da noite anterior. O jantar elegante com o chefe, a tensão, e o conforto ao voltar para casa e se deitar com sua mãe. Ela estava tão exausta que nem pensou em colocar o despertador para tocar.— Droga! — resmungou, frustrada consigo mesma. Ela sabia que tinha compromissos naquela manhã, mas a noite anterior parecia ter sugado toda sua energia.O telefone continuava tocando incessantemente, sem dar trégua. Com o coração acelerado, ela atendeu, ainda sem saber de quem se tratava.— Alô?— Está atrasada — disse uma voz grave e firme do outro lado da linha, cortando qualquer saudação. Rosa gelou ao reconhecer o dono daquela voz. Era Ricardo Trajano.— Senhor Trajano? — perguntou, confusa, enquanto sua mente tentava processar o que estava acontecendo. Como ele sabia o número de seu telefone pessoal?— Fal

A tensão no ar ficou ainda mais pesada após o término da reunião. Rosa despediu-se educadamente dos fornecedores e sócios que estavam presentes. Ela sorriu, mesmo sabendo que todos tinham testemunhado sua humilhação. Quando finalmente saiu da sala de reuniões, Rosa ergueu a cabeça, decidida a não mostrar fraqueza. Ao entrar na sala de Ricardo, o viu ali, inquieto, andando de um lado para o outro com um copo de whisky na mão. O som do gelo batendo no vidro parecia ecoar no silêncio. — Fecha a porta — ordenou ele, sem sequer levantar o olhar. Rosa hesitou por um breve momento, mas seguiu a ordem. Ela começou a se aproximar devagar, com cuidado. Ricardo parou de andar e, finalmente, ergueu os olhos para encará-la. — Você transou com ele? — disparou Ricardo, sem rodeios. Rosa parou abruptamente, sentindo o impacto daquelas palavras atravessar o ar como uma lâmina. Sua mente girou, incrédula. O quê? — Oi? — foi tudo o que conseguiu responder, completamente atordoada. — Fran

Depois da conversa que teve com Ricardo, eles nunca mais haviam tocado no assunto, e tudo parecia estar fluindo naturalmente. Já haviam se passado três semanas que ela começou a trabalhar como secretária dele. Rosa manteve uma distância saudável do chefe. Havia encontrado Ricardo somente cinco vezes no total, todas as interações estritamente profissionais, ou pelo menos foi o que ela tentava manter. Entretanto, no fundo, algo no olhar dele permanecia em sua mente, perturbando seu sono.Era uma manhã relativamente calma. Ricardo não estava na empresa, o que deixou Rosa um pouco mais tranquila para realizar suas tarefas sem a presença sufocante dele.Por volta das 12h30, o telefone em sua mesa tocou.— Oi, Rosa, sou eu, Nat! — A voz animada da amiga soou do outro lado. — Só liguei para te perguntar se você quer almoçar comigo hoje?— Ah, sério? Claro! Adoraria — respondeu Rosa, feliz por ter companhia. — Onde nos encontramos?— Lá no poste onde você sempre deixa a sua bicicleta estacion

Naquela sexta-feira à noite, passava das onze e Rosa estava inquieta. A casa já estava organizada, sua mãe já havia dormido, mas Rosa não conseguia dormir. O olhar de Ricardo, a presença dele na empresa, e principalmente o fato de ter ouvido a conversa íntima dela com Nat, rondavam sua mente como uma sombra incômoda. Seu coração batia forte cada vez que ela pensava nele, e aquilo a deixava desconfortável.Enquanto olhava para o teto, revirando-se na cama, seu telefone vibrou na mesa de cabeceira. Rosa franziu a testa ao ver o nome de Ricardo brilhando na tela. O que ele poderia querer àquela hora?— Alô? — atendeu, desconfiada.— Rosa, vou te buscar amanhã às 7 da manhã.Rosa se endireitou na cama, surpresa.— Mas... por quê? — perguntou, sem entender o motivo.— Para trabalhar, claro.Rosa olhou para o relógio. Amanhã era sábado.— Ué, mas amanhã é sábado, Ricardo. Eu não trabalho aos sábados — retrucou, tentando controlar sua frustração.— Não me interessa, estou atrasado em um proj

Ricardo riu, um riso baixo e rouco, continuou aproximando-se lentamente de Rosa. Seus olhos brilharam com uma mistura de curiosidade e desafio.— Confiança e respeito... — ele repetiu, quase como se estivesse degustando as palavras. — Então é isso que falta pra você se entregar, Rosa?Ela engoliu em seco, tentando não deixar o nervosismo transparecer. Sentia o coração martelando no peito, mas manteve a voz firme.— Isso é algo que eu não preciso justificar para ninguém. Muito menos para você, senhor Trajano.— Senhor Trajano? — Ricardo inclinou a cabeça, sorrindo de lado. — Agora somos formais de novo? Porque, minutos atrás, sua mãe parecia bem à vontade comigo. Eu até diria que ela confia em mim.A menção da mãe fez o estômago de Rosa se revirar. Ricardo estava tentando invadir todas as áreas da vida dela, e isso a incomodava profundamente. Mas, ao mesmo tempo, havia algo no jeito que ele falava, no tom casual e sedutor, que a desarmava.— Não confunda as coisas — ela respondeu, tent

Naquele sábado, Rosa e Ricardo trabalharam apenas pela manhã. Desde o beijo, Ricardo não disse uma única palavra, deixando um silêncio inquietante pairar entre eles. Quando o trabalho terminou, ele insistiu em levá-la para casa de carro, pois era sábado e já havia buscado em casa. O gesto foi gentil, mas não mandou embora o clima denso que se instalava sobre eles. Quando Rosa chegou em casa, algo parecia errado. Aquele silêncio incomum, opressor, fez Rosa estremecer. Um pressentimento ruim tomou conta dela. — Mãe? — ela chamou, a voz falha, como se o ar estivesse pesado demais para respirar. Sem resposta. Rosa caminhou até a cozinha, onde uma luz estava acesa, mas não encontrou sua mãe. Seu coração começou a bater mais rápido. O frio na barriga aumentava, a inquietação tomando conta. Algo estava terrivelmente errado. — Mãe! — chamou outra vez, agora com mais urgência, mas o silêncio era ensurdecedor. Sem hesitar, correu para o quarto de sua mãe. Lá, a viu encolhida na cama, r

"Que se danem todos!" — ela disse alto, sem se importar com quem pudesse ouvir. — "Eu já estou uma pilha de nervos e ainda tem esse homem querendo bancar o mandão correto." Mal teve tempo de processar o que tinha acabado de dizer, quando uma voz calma chamou sua atenção. — Rosa? — era uma enfermeira, com um olhar compreensivo. — Eu sou a enfermeira Eva, que vai dar banho de leito na sua mãe e, depois, medicá-la conforme a prescrição médica. Tudo bem? Rosa assentiu, tentando forçar um sorriso, mas estava exausta demais para fingir qualquer coisa. — Claro que sim, fique à vontade — respondeu, voltando a sentar na cadeira fria e desconfortável. Enquanto a enfermeira começava os cuidados com sua mãe, Rosa olhou para o telefone, que novamente vibrava. "Ricardo." Ela olhou para o visor por um momento, hesitando. Mil pensamentos passaram por sua mente, ela poderia ignorar, poderia gritar, poderia até bloqueá-lo. Mas, naquele momento, por alguma razão, atendeu. — Oi — disse com um tom de

O caminho até a casa de Rosa foi envolto em um silêncio pesado. Ela estava exausta, tanto física quanto emocionalmente, e quando se sentia assim, preferia ficar em silêncio, mergulhada em seus pensamentos. Ricardo também não fez questão de falar. Parecia entender que, naquele momento, o melhor era deixar que o silêncio falasse por si.Assim que chegaram, Rosa destrancou a porta da sua casa, convidando Ricardo a entrar com um gesto discreto. Ela não esperava que ele aceitasse, mas, para sua surpresa, ele aceitou.— Quer algo? Um café, suco, sei lá? — perguntou Rosa, sua voz ainda triste. Ela não estava exatamente no humor para hospitalidade, mas era o mínimo que podia oferecer.— Não precisa se incomodar comigo — Ricardo respondeu suavemente, sem o tom mandão de sempre. — Agora vá tomar um banho, vista-se de forma confortável, coma alguma coisa e tente descansar um pouco.Rosa balançou a cabeça, frustrada.— Não vou conseguir descansar, Ricardo. Não com tudo isso acontecendo. Minha mãe

Ricardo ficou parado por alguns instantes, seus olhos fixos em Rosa. Ele era um homem difícil, frio e acostumado a controlar todas as situações ao seu redor. Mas, diante de Rosa, ele sentia algo diferente, algo que o desestabilizava, e isso o irritava. Ela era pura, ingênua até, mas também começava a se mostrar determinada e forte de uma maneira que ele não esperava. E, de certa forma, isso o atraía mais do que ele estava disposto a admitir.Rosa, por outro lado, sentia-se dividida. Ricardo era uma presença avassaladora, que mexia com suas emoções de uma maneira. Ele era arrogante, possessivo, mas, ao mesmo tempo, havia algo vulnerável em seu olhar, algo que ela queria entender. E, por mais que soubesse que o melhor seria manter distância, algo dentro dela a impulsionava a desafiá-lo, a ver até onde essa estranha conexão os levaria.— Então, você gosta de desafios, é? — Ricardo murmurou, sua voz baixa, carregada de um misto de provocação e algo mais intenso. Ele deu um passo à frente,