O sono teimava em não vir. Fazia dias que eu não conseguia dormir direito, e parecia que nada estava dando certo. Trabalhos atrasados, a mente uma bagunça, o corpo exausto. Mas, desde que cheguei aqui, uma única certeza e esperança me mantinha de pé: Kai resolveria tudo. Naquela noite, porém, algo foi diferente. Um sonho maravilhoso me envolveu. Eu sentia os braços de Kai ao meu redor, quentes e firmes, seu perfume familiar inundando o quarto. Meu corpo inteiro se arrepiou ao reconhecê-lo. — Nunca mais você vai ficar longe de mim, nem por um dia. — A voz rouca dele soou próxima ao meu ouvido, tão real que meu peito se apertou. Queria tanto que fosse verdade. Sua pele estava fria, seu rosto carregava o cansaço de quem suportou mais do que deveria, exatamente como eu imaginava que ele estivesse… exatamente como eu também me sentia. Então, Kai se moveu sobre mim, seu corpo pesado, mas cuidadoso, como se temesse me machucar. Seus lábios deslizaram pelo meu pescoço, descendo le

Desde que chegamos em casa, Kai não soltou Rubi dos braços. A pequena se aninhava nele com um carinho que derretia qualquer coração, recusando-se a desgrudar, mesmo com a hora do jantar se aproximando. — Ela vai ter dificuldades em soltar — comentei com um sorriso. — Ela só precisa do colo do papai, não é, minha princesa? — respondeu ele, animado, apertando-a contra o peito. Então, levantou os olhos para mim, o sorriso agora carregado de segundas intenções. — Quis passar o dia com ela porque, à noite, tenho planos com você. Seu olhar intenso me fez morder o lábio. — Amor… — sorri, sentindo o arrepio na espinha. — Veste aquela lingerie que eu gosto — pediu, a voz grave, carregada de expectativa. — Quem sabe — provoquei, arqueando a sobrancelha. Kai riu, balançando a cabeça. Na hora do jantar, Rubi ainda não quis sair dos braços dele. Eles precisavam desse momento juntos, e eu me sentia a mãe mais sortuda do mundo por testemunhar esse amor. Depois que ele a alimentou

Um mês depois Estávamos aguardando na recepção da clínica. Hoje, finalmente, iríamos descobrir o sexo do nosso bebê. Eu estava um poço de ansiedade, mesmo que, no fundo, tivesse quase certeza de que era um menino. — Kai, fique calmo — Cass falou, sorrindo. — Como assim? Eu estou calmo, querida. — Sua perna está batendo desde que chegamos — afirmou. Desviei o olhar para minha perna, que tremia freneticamente. Assim que percebi, parei de balançá-la e firmei o pé no chão. Abri a boca para dizer algo, mas, antes que pudesse falar, a médica chamou minha esposa. Cass apertou minha mão, e entramos juntos na sala de ultrassom. Meu coração estava disparado. Assim que minha esposa se deitou e a médica começou o exame, prendi a respiração sem perceber. A tela exibia imagens em preto e branco, e o som do coraçãozinho ecoava na sala. — Aqui está o seu bebê — disse a médica, apontando para a tela. Eu segurei a mão de Cass com mais força. Cada detalhe daquela imagem me emocionava. E

Eu estava radiante, ansiosa por uma tarde especial com minha família na casa da minha irmã. Desde a revelação do sexo do nosso bebê, Kai e eu vivemos dias de pura felicidade. Cada momento parece ainda mais precioso, e o simples fato de poder sair de casa sem medo, sem precisar olhar por cima do ombro a cada esquina, já é um alívio imenso. — Kai, pega a bolsa dela, por favor. — pedi, conferindo se não estávamos esquecendo nada. — Sim, senhora! A mamãe que manda. — ele respondeu com um sorriso travesso. Foi quando uma vozinha delicada ecoou pelo quarto: — Ma-ma. Meu coração quase parou. Um grito agudo e eufórico escapou dos meus lábios antes que eu conseguisse me controlar. Rubi arregalou os olhinhos assustada, e Kai, rápido como sempre, correu até o berço, pegando-a nos braços. — Amor! — ele riu, tentando acalmar a bebê. — Você a assustou! — Você ouviu? Você ouviu?! Meu Deus, Kai, ela me chamou de mamãe! E então, como se quisesse confirmar, Rubi repetiu: — Ma-ma.

— Pode falar, Joshua. — Cerrei os olhos. Já faz um tempo que ele está me encarando, como se quisesse rir ou estivesse zombando de mim. — Pensando se eu faço aquela pergunta — riu, provocador. — Não acha que é um tanto… sei lá, vocês já são casados. — Zombou. Obviamente, ele estava repetindo a mesma pergunta que fiz quando ele pediu Olívia em casamento, mesmo já estando casados. — Engraçadinho. — Como o tempo muda as pessoas, não é? — Ele riu novamente, sacudindo a cabeça. — É. O que importa é que estou feliz, e quero que Cassidy seja muito feliz no dia dela. — Por falar em felicidade, como andam as coisas? Antonella continua presa? Soltei um suspiro aliviado. Desde que conseguimos capturá-la, Antonella segue atrás das grades, acusada de diversos crimes, aguardando julgamento. — Felizmente, sim. Não vai sair de lá tão cedo. — Vocês estão livres, você e Cassidy. — Alexander disse, mas seu olhar ficou distante, pensativo. — Tenho uma coisa a dizer. — Não me diga que são gêmeo

Joshua voltou como disse que faria. Eu ainda não tinha nenhuma notícia de Cassidy. Estava preocupado, impaciente, sentia meu peito apertado como se algo estivesse prestes a me esmagar. Não sabia se ficava quieto, tentando manter a calma e desejando melhoras, ou se ia atrás de informações, confrontando quem quer que fosse para ter uma resposta imediata. Cada minuto que passava parecia uma eternidade, uma tortura silenciosa. — Calma, eles virão dizer alguma coisa. — Joshua colocou a mão em meu ombro, seu tom era tranquilo, mas sua expressão demonstrava que ele também estava preocupado. A situação era tensa. — Não aguento mais — reclamei, passando as mãos pelo rosto, tentando conter a tensão que tomava conta de mim. — Kai, fique calmo, logo alguém virá e… — Familiares de Cassidy Hoke — uma voz feminina chamou. Me levantei de imediato, meu coração disparando. — Aqui! — falei ansioso, quase me precipitando para mais perto. — Como ela está? O que aconteceu? E o meu filho? A médica

Cassidy conversava animadamente com Olívia e Michael, que tinham vindo logo cedo para visitá-la. Depois de dias no hospital, ela finalmente recebeu alta, e agora estávamos atentos para garantir seu conforto e segurança. — Quando pretendem fazer outra cerimônia? — Joshua perguntou, casualmente, mas com um brilho curioso nos olhos. — Os planos mudaram um pouco — respondi, lançando um olhar de soslaio para Cassidy. — Não quero que ela passe por emoções fortes antes do bebê nascer, então provavelmente faremos isso depois do nascimento. O som de risadas infantis interrompeu nossa conversa. Viramos para ver Rubi, agora mais confiante em seus passinhos desajeitados, brincando animadamente com o primo Isaac aos pés do sofá, onde Cassidy estava sentada. — Dylan tem falado com você? — questionei Joshua, tentando soar despreocupado. — Não muito. — Ele franziu o cenho, curioso. — Por quê? — Estou achando ele muito... estranho ultimamente. — afirmei, ainda incerto sobre o que estava ac

Acordei cedo. Ou melhor, eu nem dormi. Estava completamente eufórico, a mente um turbilhão de pensamentos e possibilidades. Eu odiava essa sensação de estar sem controle, de não saber o que aconteceria a seguir. Eu queria resolver tudo sozinho, agir à minha maneira, mas Kai usou aquela tática ridícula de envolver nossa mãe e, no final, fui forçado a contar a ele. O silêncio na recepção do escritório era denso, carregado de ansiedade e incertezas. O ar-condicionado murmurava baixinho, lançando um vento gelado que parecia zombar do suor frio escorrendo pela minha nuca. Kai estava ao meu lado, braços cruzados e expressão tranquila demais para quem estava prestes a testemunhar o possível desmoronamento da minha vida. Eu odiava o quanto ele parecia confiante, enquanto eu mal conseguia controlar a respiração. — Está nervoso? — ele perguntou, como se não fosse óbvio. O encarei, e as palavras queimavam na ponta da língua. Nervoso? Era um eufemismo. Eu estava à beira de um ataque d

— Mentira. — É verdade, eu sei que é difícil de acreditar... — suspirei, sentindo o peso esmagador da verdade nas palavras. — Mas é realmente o que está acontecendo. — Por que os homens dessa família nunca podem ter uma vida normal? — Josh esfregou o rosto com as mãos, a frustração estampada em cada linha de expressão. — E então? Como é a criança? — Eu não sei, ainda não o vi pessoalmente.— admiti, a vergonha me corroendo. — E como sabe que eles precisam de ajuda? — Fui até o endereço. A família perdeu tudo. Só restaram a tia e ele. — falei, minha perdida ao lembrar do cenário em que os dois vivem. — Então, se realmente for seu filho — e eu acredito que seja, ou esses cinco laboratórios falharam vergonhosamente — você precisa fazer alguma coisa. — Josh declarou, firme, a determinação em seus olhos como uma sentença irrefutável. — Eu sei. Eu só... não sei o que fazer. — Sabe, Dylan. Você sabe. — Ele rebateu, o tom cortante como uma lâmina. O silêncio se espalhou como

— Você não pode estar falando sério. — falei, atônita. — Kai... — É a verdade, ele está há dias indo visitar o menino. Pelo que sei, eles contaram ontem que Dylan é pai do garoto. — Kai explicou, os olhos fixos nos meus, como se quisesse transmitir mais do que palavras. — Kai... não acredito que escondeu essa história de todo mundo. — Pisquei diversas vezes, tentando processar. — Você sabia esse tempo todo? — É a história dele, meu amor. Não podia falar, entende? — Ele tocou em minha barriga, o gesto cheio de cuidado e preocupação. O toque de Kai me acalmava, mas o peso daquela revelação pairava sobre nós. Uma criança que Dylan não conhecia até agora, um segredo que abalou a todos. — Sim, tudo bem. — Murmurei, tentando absorver. — E agora? — Agora... — suspirou, os dedos deslizando pela minha pele em círculos lentos. — Não faço ideia. Ele está tentando conhecer o menino, mas não vai ser fácil. Dylan sempre fugiu de laços. — Caramba, Kai... que coisa tão... — Complicada. — comp