MaeveO salão estava lotado. Pessoas importantes circulavam com taças de champanhe nas mãos, discutindo negócios como se fossem a coisa mais natural do mundo. Eu, por outro lado, me sentia completamente deslocada. Meu vestido preto era simples, mas elegante, escolhido a dedo por Clara para que eu me “encaixasse” melhor naquele ambiente. No entanto, por mais que tentasse, não conseguia me sentir parte daquele mundo de luxo.Estava tudo perfeitamente armado, como um espetáculo. Ricardo parecia em seu elemento, rodeado de investidores e empresários, enquanto Clara desfilava pelo evento com sua habitual graça. Eles pertenciam a esse universo, eu não.Tentei evitar pensar na minha avó. A dor ainda era muito fresca, muito intensa. Estar aqui, fingindo ser algo que não sou, parecia uma traição a ela. Mas era o que eu havia prometido fazer. Pelo menos até Clara partir.Enquanto me afastava um pouco do centro do salão, avistei uma mesa no canto. Peguei uma taça de champanhe e sentei-me ali, es

MaeveA volta para a festa foi tensa. O ambiente estava luxuoso, como sempre, mas eu não conseguia me livrar do incômodo que crescia no fundo do meu estômago. Ricardo tentava manter as aparências, sendo o anfitrião perfeito, enquanto eu me mantinha em segundo plano, observando de longe. Ele me surpreendeu na inauguração da fundação, e, por um momento, eu tinha quase acreditado que as coisas poderiam ser diferentes entre nós. Que, talvez, houvesse mais do que apenas o contrato.Mas Clara Kurtz não deixava nada passar.Assim que voltamos à festa, Clara estava cercada por alguns convidados e uma figura familiar apareceu ao seu lado. Uma mulher alta, de cabelos loiros impecáveis, vestida com um elegante vestido azul que parecia ter saído de uma passarela. Ela ria suavemente com Clara, mas seus olhos eram duros, calculadores. Eu sabia exatamente quem ela era, mesmo sem tê-la conhecido pessoalmente antes. Isabella, a ex-namorada de Ricardo."Ótimo", pensei comigo mesma, tentando me preparar

MaeveEu ainda podia sentir o peso das palavras de Clara enquanto caminhava pelo corredor até o quarto onde eu estava hospedada. A cada passo, as paredes pareciam se fechar ao meu redor, me sufocando com a sensação de que eu não pertencia àquele mundo. Clara fazia questão de me lembrar disso sempre que tinha a oportunidade.Assim que entrei no quarto, fechei a porta atrás de mim e me deixei cair na cama. Meu corpo estava exausto, mas minha mente estava em um turbilhão. A ideia de Isabella — o amor do passado de Ricardo — me atormentava. Clara havia soltado o nome dela como uma bomba no meio da nossa conversa, e eu sabia exatamente o que ela estava fazendo. Estava testando meus limites, me empurrando para fora.A verdade era que eu estava no limite. O luto pela minha avó ainda queimava no fundo da minha mente, e lidar com as manipulações de Clara e a sombra de Isabella era demais. O contrato que inicialmente parecia ser a solução perfeita para os meus problemas agora estava me destruin

MaeveO jantar estava quase insuportável. Clara, com seus comentários afiados e sorrisos falsos, não deixava passar uma única oportunidade de me colocar para baixo. Ela disfarçava sua crueldade com elegância, mas eu sabia exatamente o que ela estava fazendo. E então, para piorar tudo, Isabella chegou. A ex de Ricardo, sempre impecável, parecia uma extensão perfeita da família Kurtz. Rica, bonita, e com uma confiança que me irritava profundamente.A cada palavra, cada risada de Isabella, eu sentia um nó se apertando no meu estômago. Eu não deveria me importar, não deveria sentir ciúmes, mas ali estava, preso na garganta, um sentimento que eu não conseguia engolir.— Ricardo, querido — a voz doce de Isabella cortou o ar. — Me lembro de quando estávamos neste mesmo lugar, planejando tantos projetos. Você sempre teve um dom incrível para negócios.O elogio pairou no ar, e eu vi Clara sorrir satisfeita. Parecia que todas as peças estavam no lugar, exceto eu.— Claro, Isabella, aqueles fora

MaeveOs dias passaram lentamente depois que decidi me afastar. Voltei para minha casa, buscando a paz que tanto ansiava, mas, ao contrário do que esperava, a sensação de vazio me perseguia. A casa que antes era meu refúgio parecia agora grande demais, solitária demais. Cada cômodo, cada canto, me lembrava de como as coisas haviam mudado desde que entrei na vida de Ricardo.Eu passava os dias tentando me ocupar, escrevendo, organizando as poucas coisas que tinha, mas nada parecia o suficiente. À noite, eu deitava na cama e, em vez de encontrar o sono, minha mente vagava, pensando no que poderia ter sido diferente. Pensando em Ricardo.Por mais que tentasse, não conseguia deixar de me perguntar o que ele estava fazendo, se sentia minha falta. O que mais me incomodava era a sensação de que, apesar de tudo, ele parecia confortável com a distância. Como se estivesse esperando por mim, mas sem fazer um movimento para me trazer de volta.Eu havia recebido algumas mensagens dele nos primeiro