MaeveO restaurante parecia ainda mais silencioso do que o normal, ou talvez fosse a tensão que eu estava sentindo. O ambiente acolhedor que antes me trazia conforto agora parecia apertado, como se as paredes estivessem se fechando ao nosso redor. Ricardo estava à minha frente, com aquele olhar que misturava preocupação e algo mais... algo que eu não conseguia decifrar.Eu deveria estar aliviada por finalmente ter aceitado conversar, mas, em vez disso, uma ansiedade crescente tomava conta de mim. Depois de dias fugindo dos meus próprios sentimentos, finalmente eu teria que enfrentá-los. Mas não sabia se estava pronta.— Você está bem? — ele perguntou, com a voz rouca que sempre fazia meu coração acelerar, mas que hoje parecia carregar um peso maior do que o habitual.— Eu estou... tentando — respondi, desviando o olhar para a mesa, sentindo o nó na garganta apertar. — Não está sendo fácil.Ele assentiu, como se já esperasse essa resposta. Mas, em vez de insistir ou me pressionar, ele

MaeveEu estava na varanda da casa, o ar fresco do início da noite ajudava a me acalmar depois da conversa sufocante com Clara mais cedo. Não era fácil manter a fachada com ela, principalmente agora que tudo dentro de mim estava em colapso. A perda da minha avó, o acordo absurdo que eu tinha feito com Ricardo e as constantes insinuações de Clara estavam me esmagando por dentro.Foi então que ouvi meu celular vibrar na mesa ao lado. Peguei-o com desinteresse, mas a notificação de um depósito chamou minha atenção. Abri o aplicativo bancário e ali estava: 500 mil dólares transferidos para a minha conta.Meu coração disparou. O acordo original era de 200 mil, que já haviam sido pagos, e mais 300 mil para o restante. Mas Ricardo havia depositado mais do que o combinado.Respirei fundo, tentando entender por que ele faria isso. Ele já tinha sido mais do que generoso, ajudado em todos os momentos que eu precisei... então por que mais dinheiro? O pânico começou a crescer, junto com a sensação

MaeveA anulação do contrato não saiu como eu esperava. Achei que, ao devolver o dinheiro, estaria finalmente livre de Ricardo e de tudo o que ele representava. Mas, em vez disso, senti um vazio que eu não queria admitir. Estava pronta para seguir em frente, ou pelo menos eu achava que estava.Ricardo, porém, parecia tranquilo. Ele aceitou a devolução do dinheiro sem discutir e não mencionou mais o acordo. Agora, estávamos apenas convivendo como... o quê? Amigos? Colegas? Eu não sabia. E isso me deixava confusa.Hoje, após passarmos o dia na instituição, percebi algo diferente nele. Não era mais o magnata arrogante e controlador que me havia proposto o falso noivado. Havia algo mais. Algo mais íntimo, mais vulnerável. Eu precisava entender o que isso significava.— Maeve — a voz de Ricardo me trouxe de volta dos meus pensamentos. Ele estava parado ao meu lado, observando as crianças brincando no pátio da instituição. — Agora que o contrato acabou, o que você vai fazer?Sua pergunta me