— Leopoldo te traiu, mas e você? Não traiu também? E ainda tem a cara de pau de posar de vítima na frente dos jornalistas? Aquela noite foi o Rubem que te levou para o hotel! Vocês passaram a noite juntos!Mônica ficou completamente surpresa. Não esperava que Íris soubesse de tudo aquilo, mas logo se recompôs e começou a juntar as peças. — Foram você quem deu aquelas fotos para a Helen, não foi?Se fosse verdade, agora tudo fazia sentido. Era por isso que nas fotos só aparecia o Rubem de costas, sem mostrar o rosto.— E daí se fui eu? — Íris não fez questão de esconder, com um olhar desdenhoso. — Eu não suporto mulheres como você! Suja, manipuladora! Acha que só porque foi parar na cama do Rubem ele vai se apaixonar por você?Mônica ficou furiosa ao ouvir aquilo.Naquela noite, depois de flagrar Leopoldo traindo-a, ela foi para um bar, decidida a afogar as mágoas e, quem sabe, encontrar algum homem atraente para distrair a mente. Por coincidência, acabou reconhecendo Rubem, o tio de L

— Se for para falar de roupa, você está muito mais exposta que eu. Um top mostrando a barriga e um shortinho... Eu, de calça, não chego nem perto do seu “look”.Íris lançou um olhar mortal para ela. — Cala a boca! Isso não é da sua conta!— Aqui é a casa do Sr. Rubem. Se eu posso ou não falar, é ele quem decide. — Mônica respondeu, cruzando os braços com um sorriso frio.— Você...— Já chega! — Rubem interrompeu, a expressão sombria como nunca.Íris, frustrada, agarrou o braço de Rubem e começou a balançá-lo. — Rubem, eu não fiz nada! Foi ela que me deu um tapa. Você tem que fazer alguma coisa!— Se você realmente não tivesse feito nada, ela não teria te batido. — Rubem sabia muito bem como Íris era. — Vamos encerrar isso por aqui.— Rubem!Rubem a olhou firmemente, e Íris, percebendo que não adiantaria insistir, fez beicinho e parou de reclamar.— A Mônica é funcionária do Grupo Pimentel. Ela só veio aqui para me ajudar com um assunto de trabalho. — Ele então olhou para a bagunça pe

— Íris, você tem esse hábito de roubar, então não me surpreende, mas eu certamente não. — Mônica lançou um olhar de desdém para ela. — O cartão foi o Tomás quem me deu, e o Sr. Rubem sabe disso. Ele autorizou.Íris cerrou os dentes de raiva. “Como o Tomás nunca deu um cartão desses para mim?”Logo em seguida, Mônica comentou, surpresa: — Não me diga que você estava aí fora mexendo no celular porque não tem o cartão para entrar?— Claro que eu tenho! Só esqueci em casa e não queria voltar para pegar! — Íris rebateu, com o pescoço erguido, cheia de orgulho. — Na verdade, eu vim aqui para vigiar você. Não quero que faça nada de errado com o Rubem!Mônica respirou fundo. — Íris, as coisas não são como você pensa...Antes que pudesse terminar, a porta da casa se abriu com o cartão, e Íris, em dois passos rápidos, se esgueirou para dentro, lançando um último aviso: — Não pense que só porque você dormiu com o Rubem uma vez pode fazer o que quiser. Eu vou ficar de olho em você!Ah, tanto fa

— Mesmo assim, você deveria estar em casa estudando o roteiro. Seu empresário não cuida de você?Íris percebeu que Rubem estava criticando a falta de controle do empresário e rapidamente mudou o tom, fazendo charme. — Ah, já decorei o roteiro de trás para frente! Eu só queria te ver, sabia? Eles tentaram me impedir, mas não conseguiram!Mônica, ao lado, revirou os olhos internamente. A voz manhosa de Íris era quase insuportável, mas funcionava. Ela tinha que admitir: Íris sabia como ser mimada sem parecer forçada. Com aquele rostinho bonito e a voz doce, até parecia genuína.Enquanto saíam, Íris fez questão de diminuir o passo, ficando lado a lado com Mônica.— Mônica, desiste de uma vez! — Íris sorriu com arrogância. — Eu vou ficar grudada no Rubem o tempo todo, então você nunca vai ter a chance de estar sozinha com ele!Mônica forçou um sorriso. — Muito obrigada pelo aviso, Íris!Tomás já estava esperando do lado de fora da mansão. Quando viu Rubem saindo acompanhado das duas mulhe

Mônica ficou surpresa, mas sabia que não era o momento certo para perguntar. Enquanto Rubem cumprimentava os homens, ela pensou em se sentar, mas uma sombra feminina se moveu rapidamente à sua frente.— Mônica, seu lugar é ali. — Íris colocou sua bolsa na cadeira à esquerda de Rubem, ocupando o lugar, e sentou-se à direita dele, como se estivesse protegendo seu território e temendo que Mônica se aproximasse demais de Rubem.Mônica franziu a testa, mas decidiu não criar caso e foi se sentar ao lado de Vitor.— A Íris é meio travessa, Mônica, não leve para o lado pessoal. — Disse Vitor com um sorriso quando ela se acomodou. — Até melhor que você sente aqui, assim podemos conversar.Mônica respondeu em voz baixa: — Quem sou eu para contrariar a princesinha do Sr. Rubem?Vitor soltou uma risada. — Ah, então você já percebeu que o Sr. Rubem mima ela, não é?— Ah, sim. — Mônica deu um sorriso cansado. — Você viu como ela usou a bolsa para reservar o lugar? E o Sr. Rubem não disse nada.Alé

— Porque ela é ligada ao vice-presidente Breno, certo? — Mônica era inteligente o suficiente para entender as entrelinhas. — Eu sou qualificada, mas sem conexões internas. Se eu assumir, não haverá conflitos de interesse para a empresa.Desde que Rubem voltou ao Brasil e começou a frequentar a empresa com mais regularidade, Mônica já sentia que algo estava estranho. Agora, com Rubem insistindo na transferência de Vitor para Nova York, ficava claro que havia mais por trás disso.Vitor assentiu. — Mônica, você deve saber que o Sr. Rubem foi adotado pelo Conrado. Um homem sem laços de sangue controlando o Grupo Pimentel... Não importa o quão competente ele seja, a família Pimentel nunca vai aceitá-lo completamente.Vitor então deu dois tapinhas firmes no ombro de Mônica. — Mesmo que você não queira, eu prefiro que você assuma o cargo. Não confio em mais ninguém.— Senhor, você sabe que eu não tenho ambições. — Mônica mordeu o lábio. — Não estou interessada nesse tipo de cargo. Só quero

— Você joga como uma amadora. — Íris disse com desdém, após observar a tacada de Mônica.Ela claramente tentava humilhá-la, e deu outra tacada, desta vez ainda mais forte que a anterior. A bola voou mais longe, mas o esforço fez com que gotas de suor brotassem em sua testa, demonstrando seu cansaço.Jogar golfe, na verdade, não exige muita força. O segredo está na postura e no movimento relaxado do braço. Quanto mais leve o golpe, mais longe a bola vai.Mônica ignorou as provocações de Íris e, ajustando levemente a postura, acertou outra bola. O pequeno ponto branco viajou para tão longe que parecia desaparecer no horizonte.— Ei, não me diga que a bola caiu logo à sua frente? — Íris zombou, sem conseguir enxergar onde a bola havia parado.Mas, logo em seguida, o som de um apito distante ecoou do outro lado do campo.— Você... Você acertou no buraco? — Íris arregalou os olhos, incrédula. — Eu jogo há dois anos e raramente consigo acertar. Como você, uma iniciante, conseguiu?Mônica sor

— Aaai! — Mônica soltou um grito de dor aguda e seu corpo cedeu, caindo no chão sem conseguir se manter de pé.Rubem imediatamente se levantou, com o rosto sério, e correu para ajudá-la.— O que aconteceu?Não precisou de explicações. A expressão de dor de Mônica e a bola rolando ao lado dela contavam tudo.— Íris Miranda! — Rubem levantou a voz, chamando-a pelo nome completo, algo que ele nunca fazia. Seu rosto estava sombrio, claramente furioso.— Eu... Eu não vi a direção direito. — Íris murmurou, encolhendo os ombros, como se estivesse sendo injustiçada. — Não foi de propósito. Além disso, foi só uma bolada, não vai acontecer nada.— Nada? Se não vai acontecer nada, quer que eu jogue uma bola em você para ver? — Mônica gritou, furiosa. Se não estivesse com tanta dor, teria levantado e dado uma bofetada em Íris.Ela estava farta daquela menina mimada.— Você consegue se levantar? — Rubem perguntou, enquanto tentava ajudar Mônica.O impacto da bola havia sido forte demais. Mônica mal

Quando Rubem finalmente levou Mônica ao hospital, o local onde a bola de golfe havia atingido seu joelho já estava bastante inchado, formando um grande hematoma. O médico que veio examiná-la se assustou ao ver o tamanho do inchaço.— O que aconteceu?— Ela foi atingida por uma bola de golfe. — Respondeu Rubem, ajustando a gravata. Sua camisa estava toda amassada por causa de Mônica, que a segurava com força de tanta dor, mas isso não diminuía em nada seu ar impecável. Ele parecia um pouco preocupado. — Doutor, por favor, veja como ela está.O médico começou a examinar o machucado, fazendo perguntas a Mônica enquanto aplicava um spray analgésico. O efeito refrescante fez com que Mônica se encolhesse um pouco, sentindo um breve arrepio.— Ainda bem que o impacto não foi tão forte. Se tivesse sido, você poderia ter ficado com sequelas na perna. — Explicou o médico, enquanto digitava no computador para prescrever os remédios. — Você precisará ficar em observação por alguns dias. Quando o i

Rubem já havia advertido Íris várias vezes para não mexer com Mônica, mas ela parecia incapaz de seguir suas ordens, sempre agindo impulsivamente.Tomás ajeitou os óculos e ofereceu sua opinião: — Não é só com a Srta. Mônica. Qualquer mulher que chegasse perto de você teria o mesmo tratamento por parte da Srta. Íris. Ela tem medo que alguém te roube dela.— É um ciúme completamente irracional. — Rubem suspirou, esfregando a testa em frustração. Íris sempre causava problemas, mas, por causa de uma promessa que ele havia feito, não podia puni-la severamente. — Ela está escrevendo a carta de reflexão?— Sim, Lobo Cinzento disse que ela está fazendo isso enquanto chora. — Respondeu Tomás, com um sorriso discreto. — As lágrimas molharam tanto o papel que ela teve que trocar de caderno.— Diga ao Lobo Cinzento para continuar vigiando-a de perto. Ela não pode sair do apartamento pelos próximos três dias. Se ousar colocar um pé para fora, a punição será estendida por mais um dia.— Vou mandar