Manter as crianças distraídas do caos lá fora é como tentar conter uma maré crescente com as próprias mãos. As notícias invadem tudo, cada canal e cada manchete: o ataque à capital, o golpe de Drave, a destruição. As imagens do trono usurpado e da ameaça contra a vida dos meus filhos ecoam na minha mente como um pesadelo incessante. Mas aqui dentro, entre as quatro paredes da nossa pequena casa alugada, eu luto para criar um espaço seguro, um refúgio para Thorne e Elowen. Não posso deixar que o mundo sombrio lá fora os alcance. Não posso.“Podemos ir para a praia hoje, mamãe? Podemos, podemos?” Thorne pergunta, os olhos brilhando de empolgação. Ele segura um desenho que acabou de fazer, cheio de cores vibrantes, contrastando com a monotonia do cinza que parece ter envolvido minha vida ultimamente. Meu coração aquece com aquele entusiasmo inocente, uma fagulha de luz em meio à escuridão.“Sim, meu anjinho. Podemos sim,” respondo, acariciando seu cabelo loiro escuro que reluz sob o sol

Drave me acusa de ser um péssimo rei, um líder incapaz, cheio de medos e hesitante em tomar atitudes. Essas palavras, tão carregadas de veneno, tentam me ferir, mas apenas alimentam a determinação que queima em meu peito. Essa acusação se desfaz como fumaça diante da visão que tenho agora: o exército que meus aliados enviaram, firme e numeroso, avançando ao meu lado. Cada passo que damos ecoa no chão como uma promessa, um lembrete de que minha busca pela paz, construída com alianças sólidas entre os reinos vizinhos, não foi em vão.A frente do palácio surge imponente diante de nós, sua fachada manchada pelo caos que Drave espalhou. Marchamos até ali, o som rítmico das botas e das patas dos lycans reverberando como trovões. Do outro lado, vejo os soldados do meu meio-irmão formando fileiras. Rebeldes. A visão deles me enfurece. São um reflexo distorcido do que Veridiana deveria ser: desorganizados, brutais, tomados por uma causa falsa. Noto que há entre os lycans também alguns enchatrix

Minha vontade de acabar com a vida de Drave pulsa como um veneno dentro de mim, queimando cada fibra do meu corpo com uma intensidade quase insuportável. O ódio se espalha por minhas veias, alimentado pela visão do meu meio-irmão prostrado diante de mim, com aquele sorriso maníaco ainda estampado no rosto ensanguentado. Ele é a personificação de tudo o que eu desprezo, tudo o que ameaça minha família e meu reino.“O que vai ser, maninho?” ele provoca, cuspindo palavras carregadas de veneno e sangue. O rosto dele está inchado, coberto de hematomas, mas a arrogância em seus olhos vermelhos brilha com mais força do que nunca. “Morte ou vida? O sacrifício de um bastardo ou o egoísmo de um pai?”Suas palavras me atingem como um soco, perfurando meu autocontrole. Um rugido surge da minha garganta antes que eu perceba, ecoando pelo salão do trono como um trovão.“Cala a sua m*****a boca!” ordeno, minha voz reverberando como se fosse feita de aço bruto. Meus punhos se movem antes que minha men

Eu nunca almejei ser uma lycan. Sempre gostei de ser humana, de sentir o peso e a vulnerabilidade da minha condição. Nunca invejei as outras espécies, nem mesmo os lycans, com suas habilidades sobre-humanas, força e sentidos aguçados. Para mim, isso nunca foi uma benção. Sempre vi como uma maldição, um fardo terrível que os amarra a instintos animalescos e a uma vida de luta constante contra a própria natureza. Transformar-se em uma fera? Isso nunca me pareceu um privilégio. Agora, com o peso dessa realidade caindo sobre mim, sinto um misto de raiva, frustração e desespero.‘Ela pode ficar o resto da vida brava comigo se quiser, mas ela está aqui e é minha.’ Ouço Caelum falar, só que é como se fosse dentro da minha mente.“Eu não sou sua!” rebato imediatamente, minha voz carregada de irritação e uma pontada de dor. “Quando você vai entender isso? Agradeço por me salvar, mas isso não me torna sua, Caelum!”Ele arqueia uma sobrancelha, confuso. Sua surpresa é evidente, mas o que mais ch

“Aqui está, minha filha.” A voz de Lyra, minha mãe, soa suave, mas cansada, enquanto ela entra no quarto carregando um copo de café quente. O aroma reconfortante preenche o ar, um contraste com o cheiro estéril e pesado do ambiente hospitalar. Ela me entrega o copo com um leve sorriso, sentando-se ao meu lado no sofá rígido e desconfortável do quarto do Alexander. “Você quer que eu busque a Elowen na escola hoje?”“Sim, por favor. Pode trazê-la para cá, não quero ela sozinha em casa…” Minha resposta sai carregada de exaustão. Meu corpo parece mais pesado a cada minuto que passo nesse hospital, assistindo Alexander e Thorne presos em uma batalha silenciosa pela sobrevivência.Minha mãe afaga minhas costas e eu fico agradecida pelo seu apoio.“Eles vão ficar bem, querida, vão sim,” mamãe declara com um otimismo fraco.“O médico disse que já era para o Thorne ter acordado, mamãe.” Minha voz treme ao tentar reprimir as lágrimas que insistem em brotar. “Que está tudo bem com os sinais vita