Reinhardt permaneció impasible en todo momento. Entrecerró los ojos y contempló a Jordan sin realizar alguna expresión que revelara lo que estaba pensando. Ya que se hallaba lo suficientemente cerca del chico, decidió dar un paso más, invadiendo su espacio personal.Jordan, instintivamente, retrocedió. Aunque Reinhardt pudo haber interpretado esto como una muestra de debilidad, en realidad, el joven lo hizo por puro instinto de supervivencia, procurando mantener una distancia segura.Reinhardt se inclinó ligeramente hacia él y Jordan miró hacia un costado, a lo que el hombre arqueó una ceja.—Por un momento pensé que me estabas perdiendo el miedo, pero me doy cuenta de que no es así —articuló—. Aún con todo el temor que sientes hacia mí, eres capaz de sacar esa lengua larga y hablarme de esa forma, diciéndome en mi propia cara que no seguirás las indicaciones con respecto a los clientes y que harás lo que te viene en gana. Sin embargo, déjame recordarte algo, campesino: te he perdonad

Poco después, Charlie fue al salón y regresó a la habitación con el cliente. El hombre ahora llevaba algunas vendas pues el médico del cabaret le había tratado las heridas del rostro. Este señor, que tenía por nombre Javier, mostraba un semblante hinchado y lleno de rencor. Su mirada se incrustó en Jordan y transmitía su desprecio a través de sus pupilas.Había estado sumamente borracho, pero el golpe en la cabeza y los puñetazos de Jordan hicieron que su estado de ebriedad se disipara un poco.—Jordan —pronunció Charlie, haciéndole un gesto con la mano para se que acercara. El chico, aún molesto por lo ocurrido, se aproximó a regañadientes, con una clara expresión de disgusto en su tez.Charlie procuró suavizar el ambiente y le habló al señor con exagerada cortesía.—Escuche, Don Javier. Yo sé que debe estar enfadado por la insolencia de nuestro nuevo empleado, pero, por favor, es su primera noche trabajando aquí. Por esta vez, solo por esta vez, quisiera recurrir a su misericordia y

—¡Quítate de mi camino! —vociferó Don Javier, pero Charlie se mantuvo firme en su posición.—Estoy seguro de que le gustará la oferta que le propondré. ¿En verdad será capaz de desperdiciar tal oportunidad por culpa de su orgullo? —buscó persuadirlo.Tras escuchar esto, Don Javier empezó a sentirse intrigado.—¿Qué oferta es esa? —cuestionó.Charlie inhaló y exhaló profundamente antes de mencionar la propuesta.—Mañana es el día que tanto le gusta. Así que, permítame compensarlo. Mañana usted podrá elegir a la persona que más le atraiga y tendrá una semana completa para disfrutar de su compañía de manera gratuita. No compartirá cama con nadie más, será solo para usted por siete días.La oferta tomó al cliente por sorpresa. Durante unos segundos, Don Javier lo escrutó detenidamente, mostrándose indeciso. Aunque su orgullo le impedía ceder, el brillo de la propuesta le resultaba sumamente tentador.—¿Toda una semana? —preguntó, procurando no mostrarse demasiado interesado.—¡Claro! Soy

—Es por que eso me das pena —esclareció Charlie—. No creo que lo hagas solo por pensar que la vida te resultará más sencilla de ese modo. Intuyo que hay algo más que ocultas, puedo verlo en tus ojos —añadió, incrustando la mirada en el chico—. Sin embargo, aquí no estamos para indagar en el pasado de nadie. Solo espero que ese pasado tuyo no termine arrastrándonos a nosotros.Jordan tragó saliva y se restregó las manos, mostrándose ligeramente inquieto.—No estoy ocultando nada. Solo busco sobrevivir, no hay ningún misterio que resolver —declaró. Luego, cambió de tema—. Por cierto, ¿qué fue lo que le prometiste a ese hombre?—¿Porqué lo preguntas? —frunció el ceño.—Mera curiosidad, supongo —replicó.Charlie arqueó una ceja.—No tengo por qué decirte esto, pero como estarás presente mañana, lo sabrás de todas formas —aseveró—. Mañana es un día diferente, es el día en que hombres que gustan de otros hombres vienen al cabaret.Jordan expandió los ojos, mostrándose sorprendido.—¿Estás t

Jordan empezó su jornada de limpieza exhaustiva en el cabaret, tal como Reinhardt le había ordenado. Arrastró sus pies cansados mientras echaba una mirada al salón, el cual estaba hecho un caos. ¿Cuándo se suponía que acabaría de limpiar todo eso? Era frustrante, pero sabía que el Boss no aceptaría excusas.Con resignación y sintiéndose sumamente agotado, recogió los vasos y copas para llevarlos al fregadero. Después, tomó un paño y comenzó a limpiar las mesas, una por una, frotando de manera insistente hasta que cada superficie reflejaba la luz de los focos. Los rayos solares no ingresaban a ese lugar debido a que el cabaret clandestino era prácticamente subterráneo.Una vez que encontró su propio ritmo para trabajar, barrió y fregó el piso, también movió las sillas y algunos muebles para limpiar por debajo. El olor a alcohol y a tabaco impregnaba el aire, por lo que un aromatizante fue la solución. Cuando terminó con el salón, se dirigió al escenario, dejándolo impecable. Luego, su

Jordan se quedó atónito, con los hombros caídos y la expresión de cansancio. No podía creer que, después de que se había pasado limpiando el cabaret desde el amanecer, Reinhardt realmente esperaba que comenzara a trabajar de inmediato. Desde que llegó a la ciudad, no había descansado apropiadamente. Sin embargo, sabía que protestar sería en vano. Cualquier intento de queja ya había sido frenado. Reinhardt le había dejado en claro, en sus propios y fríos términos, que no tenía elección. No podía huir del trabajo que le tocaba y debía ponerse en marcha rápidamente. Jordan suspiró profundamente, mostrándose resignado, y se levantó de la silla en la que se había dejado caer minutos antes. Sus piernas temblaron un poco debido al agotamiento y sus parpadeos lentos revelaban la falta de descanso que se había acumulado en su cuerpo. Casi de manera instintiva, chasqueó la lengua, dejando escapar su frustración. Fue un simple gesto que escapó de él sin que lo notara, nada más que una reacción

Jordan accedió a regañadientes que otra persona fuera al hostal a recoger su maleta, aunque la idea no le agradaba para nada. La inquietud lo consumía y no podía dejar de preguntarse si esa persona abriría la maleta. Pensar en eso lo agobiaba. No había manera de asegurarse de que no lo hiciera y el solo imaginar que alguien hurgaba entre sus cosas lo ponía tenso. Había algunas prendas y objetos en su maleta que podrían despertar la intriga de cualquiera que lo viera. Eran pertenencias femeninas que guardaba con cuidado, cosas que necesitaba pero que mantenía en secreto. Aunque intentaba idear excusas en caso de que su maleta fuese abierta y revisada, la ansiedad no lo dejaba en paz.Después de debatir mentalmente sobre el asunto, se metió a la ducha, procurando despejarse. El agua fresca lo relajó un poco, pero la preocupación no se iba por completo. Una vez que salió del baño, tomó una muda cualquiera para dirigirse a la habitación en la que se preparaban las bailarinas. Allí tambié

De pronto, Jasper comenzó a desabrochar el cinturón de su pantalón, y, al ver ese movimiento, Jordan se tapó el rostro y giró de inmediato, sintiéndose de golpe invadido por un extraño pudor.—¿Por qué volteas? —preguntó Jasper, con un tono divertido que claramente mostraba que había notado su reacción.—Bueno… vas a cambiarte de ropa ¿no? —respondió Jordan, tratando de evitar que su voz temblara.Jasper soltó una carcajada despreocupada, como si la situación le resultara completamente natural.—No tienes por qué voltearte —dijo con un tono que era casi una invitación juguetona—. No es la gran cosa. Tú y yo tenemos lo mismo, ¿no? Además, tú también tienes que cambiarte, por eso estás aquí. ¿O es que estoy equivocado?Jordan sintió que el calor empezó a invadir sus mejillas debido al rubor.—Yo… yo creo que mejor me cambio en el baño —dijo, señalando torpemente la puerta detrás de él.Jasper lo escrutó con una expresión juguetona. —Eres extraño —manifestó con una sonrisa que mostraba

Reinhardt se mantuvo en silencio por un momento, para luego hacer la siguiente pregunta.—¿Dónde están los otros? —preguntó a Jasper refiriéndose a los demás bailarines, pero sin apartar la mirada de Jordan.—Probablemente lleguen en unos minutos. Yo siempre soy el primero en llegar —respondió Jasper con firmeza, pero con total respeto. Reinhardt permaneció callado por un instante, lo suficiente para que la incomodidad en Jordan se volviera insoportable. Finalmente, sus labios se movieron de nuevo, pero esta vez sus palabras iban directamente hacia el chico.—Tú, campesino, ven conmigo.Jordan sintió que su corazón se detenía de repente. ¿Ahora qué? ¿Qué había hecho para ganarse la atención del jefe de una forma tan intensa?—Pero… tengo que cambiarme de ropa…—Ahora —ordenó Reinhardt con una voz que no dejaba espacio a ninguna réplica.Sin opción, Jordan siguió al Boss con la mente llena de preguntas y un nerviosismo creciente. Caminaron hasta un rincón alejado, donde la oscuridad d

Don Javier eligió a Jasper para que lo acompañara esa noche y estaría con él también los días siguientes. Jasper, con su juventud y belleza casi desconcertante, estaba sentado al lado de aquel hombre, sonriendo y asintiendo con amabilidad, mientras Don Javier le hablaba de cosas sin mucha importancia y lo halagaba por su apariencia atrayente.Jasper debía mantenerse cerca de él en todo momento, escuchando y mostrando interés, hasta que Don Javier decidiera llevarlo a una habitación privada. Pero este cliente no tenía prisa, le gustaba pasar tiempo charlando con el joven, deleitándose con su sonrisa y con cada palabra que salía de su boca.Mientras tanto, Jordan, desde su lugar en el piano, amenizaba el ambiente con su música. Pero, durante las pausas en las que podía relajar los dedos y tomar un poco de agua, se quedaba mirando a Jasper y a Don Javier que se encontraban juntos en una mesa. Observaba cómo Don Javier le acariciaba la mejilla, el brazo, y hasta la pierna con una confianz