Eu estava atordoada. Meus dedos tremiam enquanto passava os olhos sobre os papéis que Stan havia me entregado. O primeiro documento era uma Xerox de um recibo de cartão de crédito. Quase quinhentos dólares. Uma loja de artigos de rodeio em Billings, Montana. Um par de botas de couro e duas calças jeans. Era a assinatura de Derek ali. Não havia como negar.Minha visão ficou turva por um instante, mas eu precisava olhar o próximo papel. Outro recibo. Dessa vez, oitenta e oito dólares, gastos em um quarto de hotel. A data era uma semana antes de sua morte. Meu coração apertou, mas não havia tempo para lamentos. Mais recibos, alguns de valores pequenos, outros de somas maiores. Mas o que mais me chocou foi a quantidade.Fechei os olhos, tentando vencer a tontura que ameaçava me dominar. Quando os abri, fixei meu olhar em Stan e, com uma voz que nem parecia minha, perguntei:— Quanto?— Mais de cinco mil dólares.O chão pareceu desaparecer sob meus pés. Minhas mãos tremiam enquanto apertav

Levou um bom tempo para me controlar, embora ainda estivesse trêmula. Deixei os recibos sobre a televisão e saí à procura de Trevor. Não havia sinal dele no pátio, e uma sensação de apreensão me tomou por inteiro. Corri até a ravina, esperando encontrá-lo sentado sob alguma árvore, mas o lugar estava completamente deserto. A preocupação aumentava a cada passo. Voltei para casa, mas não entrei.Quando contornei o pátio, parei de repente. O alívio me imobilizou.As três crianças estavam sentadas nos degraus da varanda, silenciosas, com a tensão estampada nos rostinhos pequenos. Ryan levantou a cabeça assim que me viu.— Vamos ter de voltar? — perguntou, com a voz trêmula.Forçando um sorriso tranquilizador, me sentei junto a eles e segurei as mãos de Ryan.— Não, querido. Não há motivo para vocês se preocuparem, está bem? Não é nada que eu não possa resolver.— Papai fez uma coisa ruim, não foi? — Trevor indagou, o corpo inteiro tremendo de choque.— Sim. — Segurei seu queixo e fiz com

Eu sabia que a manhã seguinte não seria fácil, mas enfrentar o gerente do banco e admitir a situação em que Derek nos deixara parecia um pesadelo. Passei as horas antes do encontro com o estômago embrulhado, pensando em como contar a alguém, um estranho, que eu precisava de um empréstimo para cobrir as dívidas de meu marido. Quando finalmente entrei no banco, minhas pernas pareciam feitas de chumbo, e minha garganta estava seca como areia.Assim que me sentei na frente do gerente, tentei manter a compostura, mas sentia cada músculo do meu corpo tenso. Para minha surpresa, ele era muito mais simpático do que eu imaginava. Contei sobre as dívidas de Derek, sobre como só agora eu havia descoberto o tamanho do problema. Ele ouviu sem qualquer reação de julgamento, apenas assentindo com a cabeça, como se tivesse ouvido histórias como a minha mil vezes antes.— Vou precisar que preencha este formulário com seus bens e dívidas, Sra. Simpson — disse ele, passando-me os papéis.Minha mão tremi