Logo os pratos começaram a chegar.Alan sentiu o aroma tentador e não pôde deixar de pegar um pedaço de frango no molho, que estava macio e suculento:— Nossa, ótimo! Faz tempo que não como um frango com esse sabor tão autêntico. Valeu a pena vir hoje.Ao ouvir isso, Arthur experimentou:— Verdade! Tá ótimo! Amanda, pega um pedaço também!— Não, estou de dieta.Arthur recolheu rapidamente o garfo, colocou a comida no próprio prato e brincou:— Então quando você não estiver mais de dieta, voltamos aqui só nós dois…Amanda revirou os olhos, claramente incomodada:— Quem disse que eu viria com você?Naquela mesa agitada, do outro lado Andressa, de bom humor, olhou para Júlia com curiosa:— Júlia, quantos anos você tem? Se você vai começar o mestrado em setembro, deve ter o quê… 22, 23 anos?Era uma pergunta casual, sem segunda intenção.Júlia respondeu com a mesma simplicidade, sem ver problema:— Na verdade, não. Eu tenho 26.Mas a reação dos outros foi imediata, todos com expressões lev

Então Andressa falou de repente:— Se for um programa integrado de bacharelado, mestrado e doutorado, até que a Universidade B oferece essa opção para algumas áreas, mas o processo de seleção é bastante rigoroso. Júlia, qual foi a sua graduação?— Bioinformática.Andressa então olhou para Arthur:— Você deve saber mais sobre isso. Esse curso oferece a opção de bacharelado-mestrado-doutorado integrado?De repente, todos os olhares, inclusive o de Amanda, se voltaram para Arthur.Arthur colocou os talheres de lado e pensou por um instante:— No plano, esse curso não oferece essa modalidade integrada…Amanda se levantou abruptamente, lançando um olhar frio para Júlia:— Com os fatos expostos, o que você tem a dizer agora?No entanto, Andressa percebeu algo na fala de Arthur:— Arthur, o que você quis dizer com ‘No plano’? Existe alguma exceção?Ele assentiu:— Sim. Todo ano, o Departamento reserva de um a dois ‘lugares com condições especiais’ para estudantes que tenham ganhado medalhas d

Isso foi muito… humilde, quase arrogante!Alan mal podia acreditar que um simples jantar revelaria algo tão surpreendente:— Então você é aquela aluna de quem a professora Larissa Neves sempre fala, a que ela lamenta até hoje? Nossa… e quem é seu orientador agora?Júlia respondeu sem hesitar:— A professora Larissa.Alan bateu palmas, rindo:— A senhora vai ficar nas nuvens com essa!Amanda ainda estava de pé, sem saber o que fazer com a expressão de superioridade que havia se transformado em puro desconforto. Ela ficou imóvel, sem saber se deveria se sentar ou continuar de pé.Felizmente, Arthur entrou na conversa, oferecendo uma saída para Amanda:— Amanda, senta-se aí. Quer que eu te sirva algo? As saladas estão aqui do meu lado, fica mais fácil para eu te passar.— Obrigada.Amanda finalmente se sentou.Arthur se virou para Júlia com uma expressão de desculpas:— Desculpa, Júlia. Amanda tem esse jeito direto de ser, mas ela não tem más intenções. Você vai ver, com o tempo vai perce

O quê?!O tom familiar, como se eles já tivessem andado juntos inúmeras vezes, talvez até morando juntos…Andressa olhava para onde o carro havia desaparecido e então, lentamente, voltou a atenção para Arthur Franco, apertando seu braço:— Arthur, eu vi isso direito?Arthur reclamou com dor:— Andressa, da próxima vez, pode se beliscar em vez de me machucar?Por que ele sempre é o alvo?Andressa respondeu, sem remorso:— Você é jovem, se recupera rápido. Um apertãozinho não vai te matar.Arthur ficou sem palavras…Alan riu, mas não disse nada, preferindo caminhar de volta para casa.Amanda já estava furiosa, e sua expressão de desconforto não poderia ser mais evidente. Sem esperar por Arthur, entrou no carro sozinha e foi embora.Arthur olhou para o chão, escondendo sua decepção.Tudo bem. Ele já estava acostumado.Ele se confortava com a ideia de que, um dia, ela reconheceria o quanto ele se importava....Enquanto isso, José e Júlia não tinham ideia da confusão deixada para trás.Já

Ao ouvir que era uma questão técnica, Andressa não hesitou em ajudar. Após entender o processo do experimento de Júlia, rapidamente deu algumas sugestões para ajustar.Amanda chegou logo em seguida e, ao ver a concentração de Júlia, revirou os olhos. Ela pensou com desdém:“Uma simples estudante de graduação… o que será que ela realmente entende?”Júlia passou a manhã toda focada no experimento.Quando olhou em volta, percebeu que os outros já tinham saído para almoçar e descansar.Ela olhou no relógio e viu que tinha uma hora e meia livre. Planejava sair para comer algo rápido e voltar logo para continuar.No entanto, ao sair pela porta, deu de cara com José, que carregava uma sacola de comida.Ele disse:— Acabei de passar no restaurante aqui embaixo e comprei uma refeição para você.Júlia percebeu que ele já devia ter almoçado, pois trouxe apenas uma porção para ela:— Obrigada.Ela foi até a sala de descanso, onde comeu rapidamente, e preparou uma xícara de café para se manter ale

Patrícia gritou:— Júlia! Conta aí, quantas vezes eu te liguei? E você não atendeu nenhuma! Já faz quanto tempo? Se eu não tivesse ligado, você ia me deixar sem notícias até quando?Patrícia estava realmente irritada, falando sem parar.Júlia olhou as chamadas perdidas e viu uma sequência enorme, todas da Patrícia.Teve algumas vezes que ela quis retornar, mas acabou se distraindo e esqueceu.Se sentindo culpada, ela se apressou a pedir desculpas:— Desculpa, esses dias eu tava muito ocupado e acabei esquecendo… prometo que vou tentar evitar isso no futuro… não, vou parar de vez!Na verdade, desde o segundo dia em que Júlia entrou no laboratório, Patrícia já sabia.Ela e José nunca foram muito próximos.Quando crianças, até se davam bem, mas depois que ele foi estudar fora, a relação esfriou.Agora, ele era o ‘gênio da física’ intocável de quem todos falavam. A distância entre eles só aumentava com o passar do tempo.Após adultos, os encontros entre os dois podiam ser contados nos dedo

Amanda disse:— Vocês podem dar uma olhada, vejam se está certo.Andressa analisou cuidadosamente e assentiu: — Parece que está certo agora.Mas Alan, com sua vasta experiência, notou algo errado de imediato:— Esses dois números ainda estão errados.Júlia passava por perto, viu a longa sequência de números e rapidamente percebeu que os únicos dois valores do sétimo ponto estavam errados.Então disse:— Na linha 7, ambos os valores estão errados, não são 50 e 71, mas 50,2 e… 70,88.No dia a dia do laboratório, outros mantinham uma distância educada de Júlia. Não era uma rejeição, mas também não havia uma relação de proximidade.Mesmo com a simpatia de Andressa e a paciência de Alan, aquela distância natural, fruto de diferenças em formação, posição, idade e tempo de convivência, não desaparecia com algumas conversas ou refeições em grupo.Eles tratavam Arthur e Amanda de forma bem diferente de Júlia.Ao ouvir o que Júlia disse, os quatro se entreolharam, e o que viram nos olhos uns do

Alan tinha o mesmo pensamento e não se manifestou para defender Júlia.Amanda disse sarcasticamente:— É importante ter noção do próprio limite, sabia? Alguém da biologia querendo avaliar nos dados de física? Isso é ridículo…De repente, Arthur que estava focado no computador, interrompeu a conversa:— Eu refiz os cálculos, e a Júlia está certa!Amanda congelou, como se tivesse levado um susto.Andressa e Alan ficaram chocadas:— O quê?Arthur explicou:— Não é 50 e 71, e sim 50,2 e 70,88! Essa pequena diferença causou todos os erros nos valores seguintes.No mundo da ciência, pequenos erros podem causar grandes problemas.Alan foi direto até o computador, revisou os números e viu que, com os ajustes, todos os valores seguintes se corrigiram automaticamente.Seus olhos brilharam:— Agora está certo. O problema estava no sétimo ponto!Andressa também refez os cálculos e confirmou. Logo, olhou para Júlia com uma mistura de surpresa e admiração. Também havia uma pontinha de culpa, já que

Isso foi como…Um fazendeiro dizendo a um pecuarista como deveria alimentar o gado…Ninguém acreditaria nisso!Júlia olhou para Amanda, que ainda estava paralisada e falou calmamente:— Obrigada pelas orientações. Sei que a pesquisa precisa ser rigorosa e prática, isso é o básico. Mas também é importante ouvir e aceitar sugestões razoáveis, certo? No caso de hoje, o mais importante é validar a sugestão antes de tirar conclusões baseadas em opiniões.Seu tom foi tranquilo, como se estivesse apenas expondo um fato.Mas para Amanda, cada palavra parecia uma faca afiada, cortando profundamente.Não era uma bronca, mas doía como se fosse.O rosto de Amanda ficou quente como se estivesse em chamas....Depois de mais um dia exaustivo, Júlia chegou em casa, jogou-se no sofá e abraçou o travesseiro, logo pegou no sono.Enquanto uns lutavam contra o cansaço da rotina, outros aproveitavam as luzes da noite.Na pista de dança, sob luzes brilhantes e ao som de batidas intensas, Bruno Rocha deixava

Rafael estava claramente irritado, mal conseguia esconder a frustração. Ele olhou as horas, eram apenas nove da noite, e já havia recebido quatro ou cinco ligações de casa, três delas da sua mãe e uma da Viviane.Ela sabia que ele não atenderia, ela ligou uma vez e parou, como se quisesse mostrar que sabia a hora de parar.Mesmo assim, ele se sentia incomodado, especialmente por pensar que havia uma nova pessoa na casa, o que o irritava ainda mais.André olhou para o relógio:— Ainda é cedo, já vai embora?Rafael ficou em silêncio, mas André percebeu que, apesar de sua aparência tranquila, ele estava claramente no limite da paciência. Por isso, André não insistiu e falou:— O motorista da minha casa está lá embaixo. Vou pedir para ele te levar.— Valeu.André largou o copo de bebida e sorriu:— Vai ficar nessa formalidade comigo? Deixa que eu te acompanho até a porta.Rafael acenou com a mão:— Não precisa, podem continuar se divertindo.Observando a saída de Rafael, Bruno soltou uma