◊ ◊ 3 DÍAS DESPUÉS ◊ ◊El auto se detiene suavemente frente a la fachada del edificio en el centro de la ciudad. Nicole, agotada por el viaje y el constante ir y venir de los últimos días, baja del auto con cuidado. En el asiento trasero, Thiago duerme profundamente, su cabeza recostada contra el respaldo, sus labios entreabiertos en un gesto de absoluta tranquilidad.Una vez fuera del auto, Nicole se inclina hacia adentro, dispuesta a tomar a su hijo en brazos para no despertarlo. Pero antes de que pueda alcanzarlo, Alessandro ya ha bajado del auto y, con movimientos cuidadosos, levanta a Thiago en sus brazos. El niño apenas si se mueve para acomodarse entre los brazos del mayor y seguir durmiendo.—Yo lo llevo —dice en voz baja.Nicole suspira, sabiendo que es inútil intentar discutir con Alessandro. Su mirada se fija en el hombre con una mezcla de resignación y aceptación mientras nota como el rubio toma a Thiago con suavidad, sosteniéndolo contra su pecho como si fuera lo más preci

Sentadas en el sofá principal de la casa, Nicole y Camie se encuentran cada una con una lata de cerveza en la mano y las piernas colocadas sobre el sofá. Visto desde afuera, la atmósfera entre ellas se muestra relajada, pero cualquiera que se acerque puede percibir la tensión en el ambiente. Camie sostiene en sus manos el acuerdo que Alessandro le entregó a Nicole, revisando cada palabra con atención.—Él está hablando en serio cuando dice que quiere entrar en la vida de Thiago —comenta Camie, levantando la vista del documento para mirar a su amiga. Hay una mezcla de sorpresa y análisis en su expresión, como si no pudiera creer lo que está leyendo.Nicole toma un sorbo de su cerveza y luego deja escapar un suspiro exasperado.—Es solo un capricho, Camie. Creo que ambas sabemos cómo es él. Cuando algo no le sale como quiere, insiste hasta que lo consigue. Esto no es diferente.Camie observa a su mejor amiga y, volviendo a dar un vistazo rápido a los documentos, termina moviendo la cabez

Sentada frente a su escritorio, y con varias carpetas de documentos dispersas frente a ella. La oficina está casi en silencio, los únicos sonidos dentro del espacio son el tenue zumbido de la computadora y el ocasional rasgueo de su pluma sobre el papel. Aunque ese día, su carga de trabajo es bastante abrumadora, Nicole agradece que esta le ofrezca el respiro necesario de los nervios que la han estado asfixiando en los últimos días. En este pequeño espacio, puede enfocar su mente en algo más que las amenazas y los miedos que la han estado acosando.El aroma del café que dejó enfriar junto a su mano se mezcla con el olor de las carpetas de cuero, creando una atmósfera casi reconfortante. Su mirada se desplaza rápidamente por el papel en su mano, sumida en la lectura de un informe cuando un suave toque en la puerta la saca de su concentración.—Adelante —responde sin levantar demasiado la voz, esperando que sea su asistente con los documentos que había solicitado para la reunión que ten

Nicole siente como el pánico termina de apodera de su cuerpo al escuchar a la maestra decir que Thiago no está por ningún lado. Su mente corre a mil por hora, imaginando todos los escenarios posibles de lo que ha pasado, todos igual de aterradores. Las maestras, notando su estado, la llevan dentro de la escuela para intentar calmarla mientras llaman a la policía y reportan la desaparición del pequeño.—Tranquila, señora Nicole, lo vamos a encontrar —le dice una de las maestras, tratando de mantener la calma en la situación.Nicole apenas escucha las palabras, sus manos tiemblan mientras intenta no perder el control. El mundo a su alrededor parece desmoronarse. Pero de repente, un leve sonido, una risita suave, proveniente de uno de los armarios bajos en el salón, rompe levemente la tensión en el ambiente. Las tres mujeres se miran confundidas y sorprendidas.Nicole no duda en levantarse rápidamente, aun con pasos tambaleantes se acerca al armario casi sin respirar, y con el corazón en

El avión privado de Alessandro aterriza suavemente en la pista, pero el alivio de estar de regreso en Italia no borra el cansancio evidente en su rostro. A medida que desciende por la escalerilla, su semblante refleja el agotamiento de las últimas tres semanas, un periodo que ha sido una interminable prueba de paciencia y resistencia. Cada día en Suiza había sido una lucha constante para mantener su compostura, rodeado de la familia de Rosangela, quienes no cesaban de hablar sobre la inminente "boda", una palabra que hacía que la ira de Alessandro ardiera con más fuerza.Intenta pensar en algo más, pero no encuentra nada que logre distraerlo de sus pensamientos. Los tratos de negocios habían sido pesados, pero soportar las sonrisas falsas, las conversaciones forzadas y la interminable charlatanería sobre planes matrimoniales había sido una tortura mucho peor. Donatella había jugado sus cartas de manera brillante, dejándolo sin opciones más que cumplir con el viaje, pero el resentimien