Eu era muito novinha quando comecei a sonhar com ele.Uma garota boba, deslumbrada, encantada com o homem por quem seu pai sentia tanto orgulho.O mesmo pai que não dava a mesma atenção a mim. Cujos olhos nunca brilhavam daquele jeito quando eu tentava conversar sobre minha vocação, meus estudos e meus planos.Eu deveria sentir inveja. Deveria odiarOwen por sugar de mim a única figurapaterna que eu tinha. O problema eraque cada vez que o nome Owen Parkerera mencionado, depois que comecei ater ciência dos meus próprios desejos evontades, algo formigava dentro do meuestômago.Era diferente com Taylor. Por mais que meu pai também o admirasse, havia algo de muito honrado em Owen e em suas convicções. Na forma como ele era grato, como agarrara as oportunidades que meu pai lhe deu com unhas e dentes.O homem tinha se formado em Harvard com honrarias. Era admirado por colegas e professores. Era dedicado à família também.Mas, para o meu coração de garota jovem e tola, isso não era tão

Enquanto me olhava no espelho, ajustava os últimos detalhes da maquiagem, com um batom vermelho, bem passado, respeitando os contornos da minha boca.Alisei o vestido em frente ao espelho, tentando avaliar se tinha escolhido bem. Ele era uma peça que servia tanto para uma saída casual quanto para algo mais elegante que eu esperava que não fosse o caso. Tinha uma cintura marcada o suficiente para realçar minhas curvas e um decote em coração, mas sem exageros. Descia em uma saia mais rodada, em uma estampa discreta. Completei o look com um par de sapatos de salto baixo, confortáveis o suficiente para uma caminhada descontraída, para que não tivéssemos nenhuma surpresa como no outro dia.Eu não deveria estar tão animada. Não era exatamente um encontro. Era uma artimanha para afastar Taylor da minha vida. Ainda assim era difícil não me sentir ansiosa levando em consideração que eu estava prestes a sair com o cara por quem era fascinada há anos.Ele tinha estabelecido as regras: seríamos a

Eu realmente gostava do meu trabalho.Era extremamente grato por tê-lo, por estarvivenciando na prática o dia a dia de um de-putado, participar de audiências no congresso,em Washington, e ter acesso a informaçõesprivilegiadas. Precisar sair de casa em um sá-bado para ir ao escritório nunca foi um pro-blema, especialmente para uma reunião brevede alocação de recursos para segurança.Uma situação emergencial tinha sur- gido durante a semana, com a entrada de al- guns suspeitos no aeroporto de Nova Iorque e haveria uma conferência com alguns mem- bros do congresso. O incidente já tinha sido so- lucionado, mas era necessário tomar medidas preventivas para novos possíveis transtornos.Seria algo breve, mas pela primeira vez acordei sem nenhuma motivação para tra- balhar, porque estava extremamente ansioso para que tudo terminasse, só para ir buscar Willow, mesmo que nosso programa daquela tarde fosse o mais duvidoso possível.Acordei, tomei um banho e vesti um terno, saindo sem come

Toquei a campainha pela terceira vez, enquanto observava a tela do celular, espe- rando pela resposta de Willow.Aquilo tudo era muito estranho. A ga- rota me convidara para passar a noite com ela, mas simplesmente não me atendia. Eu tinha demorado um pouco mais do que o previsto para retornar, porque a entrega do que Regi- nald me pediu também levou mais tempo do que imaginei. Ainda assim não explicava, a não ser que Willow tivesse pegado no sono.Já estava prestes a desistir quando a governanta da casa, Lisa, surgiu correndo, fe- chando um robe ao redor do corpo.Sr. Parker? O que está fazendo aqui a esta hora? Perdão pela demora, eu... ela co- meçou a falar sem parar, depois de abrir, pas- sando a mão pelos cabelos que estavam se sol- tando do coque.Eu que te peço perdão, Lisa. É que eu tinha combinado com a Willow que viria, mas não sei o que aconteceu.Ela chegou e subiu. Deve ter dormido. Eu estava no meu quarto vendo televisão, não ouvi muita coisa.- Então acho melhor eu volt