Acordei com barulhos ritmados ecoando dentro do meu cérebro. Abri os meus olhos e a primeira coisa que vi foi um imenso teto branco. Lentamente, virei o rosto para o lado. Persianas cobriam uma janela. Nenhuma luz escapava à sua volta. Talvez já fosse noite. Ergui um pouco a cabeça e lá estava um monte fios e aparelhos. Olhei para o outro lado e então vi a minha mãe, adormecendo sentada em uma poltrona. — Mamãe… — chamei por ela e a minha voz saiu mais forte. Eu já não me sentia tão mal como antes, ou à beira da morte. — Mãe! — chamei-a novamente, um pouco mais alto. Ela sobressaltou assustada e olhou para os lados, procurando por quem a chamava, até que os seus olhos em encontraram. — Cillian. Levantou-se depressa e veio até mim. — Você acordou. — A voz soou embargada. — E você veio me salvar. Ela segurou a minha mão e beijou o dorso, chorando. — Sim, meu amor. — Tentou sorrir. — Onde ele está? Sheryl desviou o seu olhar do meu. — Ele foi à polícia e disse que a casa

CillianDiante do espelho, eu fazia caprichosamente o nó na gravata borboleta, quando alguém bateu na porta. Caminhei até ela, acreditando que fosse Sheryl, mas ao abri-la, lá estava um funcionário do hotel. — Boa noite, senhor Ballard. Isso foi deixado na recepção para o senhor. Estendeu-me uma sacola preta, lustrosa, sem nenhum logo aparente. Ela estava fechada com uma fita de cetim branca, em um laço grande e bem-feito. Apanhei-a e agradeci a ele, fechando a porta após dá-lo cinco dólares como gorjeta. Coloquei a sacola sobre a mesa do bar ao canto do quarto e puxei uma das pontas do laçarote. Ao abrir, vi um pedaço de tecido rosado e florido. Puxei-o lá de dentro, desdobrando-o. Não era um pedaço de tecido qualquer. E um vestido infantil e feminino. Um maldito vestido muito parecido com o qual Alfred obrigou-me a vestir. O sangue no meu corpo se esquentou e as mãos apertaram o tecido com tamanha força, causando um estalo nos punhos. Os dentes rangeram ao contrair da mandíbula.

CillianA bancada por onde passaria os formandos do mestrado, havia sido montada ao livre no campus da faculdade. O céu estava lindo, cheio de nuvens branquinhas que flautavam acima de nós com a sua calmaria. O vento calmo soprava as folhas nas copas das árvores, mas o calor estava um tanto insuportável naquela manhã. Pouco a pouco, os estudantes foram chamados no pequeno palco. Quando o nome da Cristina foi pronunciado, o meu coração palpitou e eu engoli em seco o nervosismo entalado na garganta. Pela primeira vez em meses eu a olharia nos olhos e tocaria a sua mão ao cumprimentá-la. Imaginar isso me deixava imensamente nervoso. Ela estava radiante. Tinha um enorme sorriso e olhos brilhantes. A energia que emanava dela, era vibrante. Após pegar o canudo e fazer uma pausa breve para uma foto, ela passou pelos professores na bancada, apertando a mão de cada um deles. Quando ela parou à minha frente, o seu sorriso amenizou, mas não vi mágoa ou raiva neles, como pensei que veria. Fui

CillianAs minhas mãos estremeceram e eu a ansiedade invadiu-me subitamente, junto a muita preocupação. Os meus olhos passearam por sua roupa, e eu observei como ela estava vestindo preto dos pés à cabeça. — Fala logo! — O meu tom saiu desesperados e um tanto rude. Anna engoliu em seco e olhou-me com muita tristeza. — O Pedro faleceu na tarde de sexta-feira. Aquela notícia havia pegando-me completamente desprevenido. O meu coração palpitou ainda mais forte e rápido. Uma leve tontura abalou o meu cérebro. Olhei para cima e respirei fundo algumas vezes. — Como isso aconteceu? — Foi um ataque cardíaco. A Cristina estava com ele. Ed está me levando para lá agora. O velório será logo mais tarde. Acho que devia ir. Olhei-a com um nós na garganta e olhos molhados. Não conseguia crer que isso havia acontecido. — Acredito que a última pessoa que a Cristina queira ver agora, sou eu. Ela negou com a cabeça. — Não. Embora ela negue, sei que ainda ama você. — Você é quem mais me quis l

CillianCaminhei até a recepção e pedi por uma chave. Ao sair, Cristina estava escorada ao carro, esperando por mim. Acompanhados de um clima tenso, subimos a escada para o piso de cima. Parei diante do quarto e destranquei a porta, dando passagem para ela. Cristina andou até mais adiante, retirou o sobretudo e colocou-o sobre o encosto da cadeira ao canto. Liguei o aquecedor e me aproximei, porém, mantendo um metro de distância entre nós. Ela se virou para mim e me olhou nos olhos. O silêncio começava a se tornar insuportável. — Precisa dizer alguma coisa — eu disse. Ela deu um passo na minha direção e parou. — Não ter me contato isso antes foi de um tremendo egoísmo. — falou, e outro passo foi dado. — Estou brava. E quero gritar com você, mas não tenho energia para isso. — Sinto muito. — Por isso não queria que eu conhecesse a sua família? Tinha medo de que eu descobrisse. — Muito medo. Todas as vezes que contei para uma mulher com quem estava me envolvendo a reação foi… pés