William no tenía permiso ni de sacar a Lea del estado sin la autorización de la madre, pero Ale sabía que Will amaba romper las reglas. Esa parte rebelde la enamoró al principio, luego la aterró.Alessia revisó su lista de contactos en el celular. No poseía el número de ninguno de sus amigos. Entonces buscó en la redes sociales y envió un par de mensajes a viejos amigos de William. Sólo uno respondió diciéndole que hacía mucho que no lo veía y que tampoco tenía el número de Dafne.Ale tembló.¿En dónde estaba Lea?Se incorporó, caminó en círculos en la sala y trató de llamar nuevamente a William, el celular continuaba apagado. Ya eran cuarenta minutos.«Una hora», se dijo Ale. Intentó ser positiva y madura. El tráfico en Nueva York casi siempre era una locura, podría ser un elegante atraso. Sí, eso debía ser.Ale volvió a tomar asiento y se quedó con la mirada en el vacío mientras contaba los segundos en su cabeza. El celular sonó y ella casi brincó hasta el techo. Sus nervios est

—Compraste mucho pan —señaló Matthew mientras su hija avanzaba con la bolsa de papel.La niña encogió los hombros sin responder.Abordaron la camioneta, Matthew puso en marcha el motor y Joanne sacó los panes de la bolsa. Entregó uno a su papá, colocó el suyo en una servilleta y buscó el que eligió para Alessia.—Toma —dijo la niña a Ale.Alessia aceptó el pan en forma de osito que tenía escrito en la panza «Everything will be alright», todo estará bien.Matthew miró de soslayo el pan y esbozó una sonrisa.—Gracias —Alessia sonrió a Joanne—. Es muy bonito.—Ya sé que dijiste que no tenías hambre, pero mi papi siempre dice que debemos comer para tener energías y debes comer para tener energías cuando encontremos a Lea.Joanne dio un mordisco a su propio pan.—Sí, es cierto, tu papá tiene razón, Joanne.—Puedes decirme Jo —dijo la niña con la boca llena.Alessia sintió que en medio de la tormenta de su corazón había un sitio chiquitito donde el sol todavía resplandecía.—Y tú a mi Ale.

Matthew comprendió, sin embargo, esperó a que Alessia avance un poco para seguirla. No se metería en la discusión, ni lo verían, pero estaría cerca por si William intentaba algo, lo haría arrepentirse de pensar siquiera en lastimar a Alessia.Alessia salió a la parte delantera del club nocturno. La música de pronto pareció acoplarse a sus emociones porque inició «Bad blood» de Taylor Swift.«Parece que después de todo si me volví fan», pensó con las manos convertidas en puños mientras recorría con la mirada la pista donde bailaban varias personas y las mesas atestadas de personas.Y entonces lo vio.William estaba en una de las mesas cercanas a la pista. Conversaba con una mujer y podía apostar su nombre a que estaba intentando llevársela a la cama —o al baño público— mientras su esposa cuidaba a su hija en la oficina. «Cuenta hasta tres millones, Ale», se dijo mientras acortaba la distancia hasta ellos.—¿Se puede saber en qué carajos estabas pensando cuando dijiste eso a Lea? —bram

Alessia lo observó correr detrás de su hija y, lejos de sentirse mal, su admiración por él aumentó. No podría estar con alguien que minimizaba los sentimientos de sus hijos.Matthew abrió la puerta sin tocar y encontró a Joanne sentada en el suelo frente a una casa de muñecas. Su hija era un paisaje triste con las lágrimas silenciosas rodando por su rostros y una trenza mal hecha en su cabello.El corazón de Matthew se oprimió y, con cautela, tomó asiento a su lado.—Tu tenías una casa de muñecas así —señaló él.—Es esta —dijo Joanne—. Se la regalé a Lea.Matthew sabía que Joanne le había hecho varios regalos, pero no sabía cuáles.—Ya estás dejando la etapa de las muñecas —suspiró Matthew con tono nostálgico.Joanne encogió los hombros.—Las Barbie son bonitas.—¿Te gustaría ir a ver Barbies?—Ajá.Permanecieron callados un rato mientras Joanne recorría los rincones de esa casa de juguetes. Encendió las luces, las apagó y luego presionó el botón para reproducir una suave melodía de

Alessia recorrió el pasillo caminando rápido en sus tacones altos mientras recordaba su domingo familiar. Alessia, Matthew, Lea, Emery y Joanne salieron a almorzar, luego dieron una vuelta en la plaza y Matthew le regaló ese nuevo portafolio. Joanne comenzaba a aceptarla un poco, no del todo, todavía hacía muecas cuando notaba alguna muestra de cariño, pero estuvo de acuerdo en regalarle el portafolio porque hasta ayudó a Ale a elegir el color.En ese almuerzo Matthew le contó a Ale todos los planes que tenía para la editorial. Quería que se publicaran más novelas en menores tirajes mientras encontraban la opción ideal, aquella que los sacarían de los números rojos, y en la mirada de su novio encontró mucha ilusión. En verdad quería levantar la empresa, no por poder o dinero, sino porque en verdad creía en que la editorial podía hacer algo bueno por los escritores. Si lo lograba, podrían publicar a muchísimos más autores.Adele, la secretaria de Matthew, se sorprendió al verla llegar