—¡Papá! —chilló Lea apenas el hombre atravesó la puerta principal—. ¡Papi! ¡Papi!Lea corrió a sus brazos. William la abrazó, depositó un sonoro beso en la mejilla de su hija y la saludó con su mejor sonrisa. Luego buscó a Alessia con la mirada y preguntó:—¿Y tú cómo estás, Ale? ¿Hoy no viene de visita tu nuevo novio?Lea miró a su mamá.—No tengo novio, Will. Algunos sabemos estar solos y nos gusta.El hombre rio por lo bajo y regresó a la pequeña Lea al suelo firme.—¿Quieres jugar?—¡Sí, papi!Lea corrió a su habitación para elegir sus mejores juguetes. Tenía muchos nuevos —o nuevos para ella— que eran de Emery y Joanne; eligió los que creyó que podrían gustarle a su papá y regresó corriendo. Sin embargo, se detuvo unos metros antes cuando vio a su madre con expresión seria y a su padre con esa sonrisa confiada de siempre.—¿Ya no necesitas el dinero porque tu nuevo novio te ayuda?—No, William. Si no que el dinero está incompleto, debes muchísimo más de la pensión y puedo sola co

El rechazo de Lea disminuyó con los días, mas no desapareció por completo. En nada ayudó que su padre no volviera a visitarla durante la semana y tampoco a contestar sus llamadas.Alessia detestaba tanto a ese hombre. Odiaba saber que era el padre de su hija, ¿en qué estaba pensando cuando creyó que podían formar una familia feliz? No era el peor error de su vida, porque gracias a eso existía Lea, pero le hubiera gustado que su padre fuera una mejor persona. —¿Por qué miras con tanto odio la pantalla? ¿Es una historia muy mala? —preguntó Lisa con inocencia.Alessia negó.—Pensaba en algunas cosas.—Una novedad —suspiró Celine desde su rincón.Alessia y Lisa le dirigieron una mirada hastiada. La joven soltó una risita y señaló su computadora.—Quiero decir, esta historia es toda una novedad —mintió burlona.—Eres tan agradable, Celine, ahora entiendo por qué no tienes novio —espetó Lisa.—Pues parece que somos tres solteras, ¿no? —soltó Celine—. Al menos que una de nosotras esté salie

Intercambiaron saludos corteses. Celine entregó la botella del exclusivo vino que llevaron para la velada y halagó el hogar de su tío; a Alessia sólo le dirigió un «hola» más seco que un desierto.—¿Entonces cocinaremos? —preguntó Renaud mientras colgaba su abrigo en el perchero—. Celine es una excelente cocinera.Alessia sabía que eso era mentira. Su ex jefa tenía el talento de una morsa para la cocina, todos lo sabían; una vez casi incendió el microondas de la cafetería cuando intentó prepararse una sopa instantánea.—Es el plan —dijo Matthew mientras los guiaba hacia la cocina—. Mahika nos ayudará, claro.Porque no tenía ánimos de perder el departamento por el incendio de unos amateurs en la cocina.Alessia dirigió una última mirada hacia las escaleras, alcanzó a ver a Lea antes de esconderse de nuevo. La madre entendía que era una etapa, que su hija era muy pequeña para comprender que nada de lo que sucedía era su culpa, pero dolía. Suspiró hondo, esbozó una sonrisa falsa y se uni

La escena los impactó por unos segundos. La luna llena brillaba en lo alto del cielo despejado. La ciudad entera se encontraba a oscuras. En las calles sólo podían verse algunos puntos de luz que proveían de los celulares, pero por lo demás eran sombras y oscuridad.El viento llevaba consigo el eco de murmullos, alarmas de automóviles y música lejana; alguien estaría gastando su batería en el Spotify.—Nunca creí que vería a Nueva York a oscuras, parece Ciudad Gótica en una película de Batman —opinó Alessia.Matthew encendió un cigarro y asintió.—Y te gusta Batman, ¿podrías ser más perfecta?El comentario salió natural, el sobresalto en ambos no tanto.Matthew se reprendió, ¿en dónde quedó su filtro? Probablemente sepultado en la lasaña.Alessia titubeó antes de agradecer con una sonrisa y volver a callar por unos largos minutos en los que se dedicaron a contemplar la ciudad a oscuras.—Ya tardó —dijo ella.Matthew terminó su cigarro y encendió otro para armarse de valor.—¿Quieres p

—Apreciamos mucho a Matthew, aunque en presencia de otros nos referimos a él con respeto, en privado usamos nuestros nombres de pila… —explicó Mahika.Ella respiró hondo, tomó la mano libre de Ale y siguió:»Hace unos años el hijo de Thomas fue diagnosticado con leucemia, el tratamiento era muy costoso y Matthew se hizo cargo de todo. El pequeño Thomas ya está en la universidad.El corazón de Ale latió muy rápido. Se preguntó qué hizo en su vida pasada para merecer encontrarse con alguien como él.»Matthew es un buen hombre que cometió errores por ver sólo el lado bueno de las cosas, él lo sabe, entiende lo que arruinó su matrimonio y en el fondo sabe que no fue sólo su culpa, sino que Renata y él nunca tuvieron los mismos sueños en común… En el comedor Lea y Emery reían por algo que Matthew decía.»Por eso me atrevo a preguntar, señora Regil, su relación con su ex esposo… ¿ha terminado definitivamente?—Sí —contestó ella sin dudar—. Eso terminó hace mucho.Mahika hizo un asentimient