—No —mintió Alessia ante la pregunta de su amiga.Lisa le dio un empujón suave.—Creo que no me estás contando todo…—No hay nada qué contar —Alessia volvió a mentir.Su amiga estaba por insistir cuando Matthew se acercó para incluirlas en la conversación. Los empleados querían agradar tanto a Matthew que no dudaron en prestar atención a cada uno de los halagos que el hombre tenía para el par de chicas trabajadoras. Alessia comenzaba a marearse con los cumplidos y el Champagne que se tomó sin nada de comida en el estómago. Sólo resistió unos pocos minutos antes de disculparse para ir a buscar algo de comer. Sin embargo, sólo pudo tomar un plato y mirar el banquete que se extendía en una amplia mesa cuando Celine se acercó de imprevisto y se interpuso en su desesperada búsqueda de comida.Alessia contó hasta mil para no reventarle el plato en la cabeza.—¿Y ahora qué quieres?—Ni creas que no sé lo que estás haciendo —siseó Celine y le arrebató el plato como si hubiera adivinado que l

En el interior del salón de eventos continuaba la fiesta. Los invitados bailaban en la pista y conversaban en las mesas. Alessia se dirigió al bar. Necesitaba alcohol, el que fuera, para sobrellevar todas las emociones de la noche, mas no alcanzó ni a pedir la bebida cuando Matthew la tomó del brazo y la condujo hacia la pista. Ella se sentía demasiado agotada para negarse, así que se dejó llevar.—Odio bailar —dijo ella.—Me encanta bailar —sonrió él.Alessia quiso entornar los ojos, pero se descubrió sonriendo.Matthew colocó las manos de la mujer sobre los hombros, luego él puso sus manos en la cintura de Alessia. Sabía que los miraban, que se preguntaban por qué mostraba ese interés en una de sus empleadas; él se cuestionaba lo mismo. La verdad era que no podía sacársela de la cabeza desde que casi compartieron un beso, ansiaba que eso se repitiera.—Perdón —añadió Matthew—. No quise ponerte en esa situación con Celine.—Será interesante que me obedezca —reconoció Alessia—. Como

Lea y Emery volvieron a reír, estuvieron a punto de salir corriendo hacia el cine, pero sus padres los sujetaron de las manos y obligaron a caminar a un paso más moderado y seguro.Matthew buscó la mirada de Alessia, pero la mujer mantenía la vista al frente. A veces se preguntaba si no estaba en su imaginación que Ale pudiera corresponderle. Y él comprendería a la perfección que no quisiera adquirir una responsabilidad como la de lidiar con dos niños que no eran suyos; sin embargo, tenía la esperanza de que fuera posible y que también tuviera paciencia con su lentitud y torpeza. Nunca se había preocupado por «enamorar» a una mujer. La posición de su familia ayudó durante sus años más jóvenes y su relación con Renata simplemente fluyó. Estaba totalmente fuera de forma en cuanto a las citas y detalles cursis.—¡Palomitas! —chillaron los niños al poner un pie en el complejo de cines. Ambos corrieron a toda prisa hasta la máquina de palomitas que se encontraba al centro donde uno de los

Lea y Emery dormían cuando se detuvieron enfrente del edificio donde vivía Alessia y su hija. Alessia agradeció la velada en un murmullo, no habían hablado en todo el camino, y bajó de la camioneta sin esperar a que Matthew abriera la puerta; sin embargo, permitió que la ayudara a cargar a Lea.—Cierra la camioneta y espera aquí, Joanne —pidió Matthew.—Creo que ella puede cargar a su hija sola, papi —dijo Joanne con el ceño fruncido.Alessia hizo acopio de toda su fuerza de voluntad para no poner los ojos en blanco.—Sí, Joanne, pero también puedo ayudarla —susurró Matthew para no despertar a Lea—. Espérame aquí.—Voy contigo.—No se quedará tu hermano solo en la camioneta.—Entonces mejor los dos y que nos roben juntos, ¿no?—Joanne —repitió él en un tono un poco más fuerte—. No te estoy pidiendo un favor, te estoy dando una orden.Y, sin esperar respuesta, cerró la puerta.Joanne activó los seguros, ambos padres se marcharon hacia el interior después de eso.—Lo lamento tanto —mur

La secretaria la recibió con una sonrisa, se llamaba Adele y llevaba muchos años en la empresa, había trabajado para el C.E.O. anterior. —No está de buen humor porque llegué un poco tarde y tuvo que bajar a la cafetería —dijo Adele.Alessia no tuvo el valor para decirle que ese no era el motivo de su mal humor.Adele se comunicó con su jefe, quien aceptó ver a Alessia; así que la joven madre entró a la oficina y se encontró con el rostro inexpresivo de su jefe.Ale quiso hablar, pero él le ganó apenas se cerró la puerta:—Lo siento mucho, señora Regil. No quise presionarla de ninguna forma y espero que…—¿De qué estás hablando? —inquirió una desconcertada Alessia—. No me presionaste, Matthew.—¿Ah? ¿No lo hice? —Él parecía profundamente confundido—. Pero lo que dijo Lisa…—Lisa dice cosas por decir, es bueno que sepas eso —sonrió Alessia y tomó asiento frente al escritorio—. Eso venía a explicarte…Ella se sonrojó.Él más.—Entonces… ¿No te obligué?—Puedes estar seguro de que no…Int