O colar principal tinha dez quilates, acompanhado de diamantes menores de mais de um quilate cada. Era uma peça de coleção deslumbrante, que capturava a luz de uma maneira quase mágica. Esther observava a joia, mas seus pensamentos estavam longe. Ela olhou para trás e viu Sofia sorrindo para ela, com um olhar desafiador que a fez sentir um aperto no peito. Era um sorriso de triunfo, de quem sabia que estava em vantagem. Desde que entrou na família Mendes, Joana nunca havia comprado nada para Esther. Isso doía mais do que ela queria admitir.Joana arrematou a joia por trinta milhões, sem demonstrar nenhum remorso. Sua expressão era serena, quase maternal, enquanto entregava o colar para Sofia, na frente de todos, dando o máximo de reconhecimento a ela. Sofia estava radiante, seus olhos brilhando com uma alegria quase infantil.— Que lindo, Sra. Joana! Você tem um ótimo gosto. — Disse Sofia, seus olhos fixos na joia como se fosse um prêmio merecido.— Se você gosta, valeu a pena. — Joan

Quando ouviu aquelas palavras, Esther ficou paralisada. Um calafrio subiu pelos seus pés, deixando-a completamente gelada e sem vida. Sua mente estava em um turbilhão de pensamentos.O que Michele estava dizendo?Sua mente se recusando a aceitar a realidade que começava a se desenrolar diante dela.Marcelo se casou com ela por causa das ações do avô?Esther, atordoada, se virou para olhar pela fresta da porta entreaberta e viu Michele em pé, claramente agitada. Seus olhos estavam arregalados e cheios de uma ira contida, as mãos tremendo levemente. Marcelo, sentado no sofá com as pernas cruzadas, tinha uma expressão indiferente, quase fria.— Sim. — Respondeu ele, com uma única palavra que soou como um veredicto.O rosto de Esther ficou pálido. Não conseguia acreditar. Era como se o chão tivesse desaparecido sob seus pés, deixando-a à deriva em um mar de incerteza e dor. Então, era por isso que ele havia casado com ela. Havia condições anexadas.Agora fazia sentido o que ele havia dito

Do outro lado da linha, alguém hesitou: — Alguém viu a Srta. Esther no escritório, mas não havia ninguém lá, e não se pode garantir que ela estivesse lá o tempo todo. Era um mistério. Ele tinha perguntado a Esther na época com desconfiança. Segundo seu ponto de vista, Esther sempre manteve a devida distância com ele e nunca cometeu erros, então ele não tinha muitas suspeitas. Se lembrando da ocasião, Esther parecia estar muito nervosa. A única mulher que podia se aproximar dele era ela. Mas ele tinha certeza de que aquela pessoa não seria Sofia. Marcelo desligou o telefone, fechou o computador e saiu do escritório. No quarto, as luzes estavam acesas, mas Esther não estava lá. Até o celular dela estava na cama. Ele procurou por toda parte, mas não a encontrou, então perguntou à empregada: — Onde está a senhora? A empregada respondeu: — Eu a vi descendo as escadas há pouco. Não encontrando Esther na mansão, e sem o celular, Marcelo ficou preocupado e imediat

Ela não deveria mais desejar mais nada, mas deixar que o relacionamento deles voltasse ao ponto inicial.Isso era o que ela deveria fazer.Marcelo achava tudo muito normal, mas ao mesmo tempo nemão tão normal assim. Olhando para o seu rostinho pálido, ele não teve coragem de questioná-la demais, mas disse:— Da próxima vez, não seja tão teimosa e não saia sozinha. Pelo menos leve o celular e tenha alguém com você, assim eu poderei te encontrar imediatamente.Esther deu um sorriso amargo. Ele ainda estava fingindo.Fingindo se importar com ela para compensar a culpa que sentia?Ela deveria acompanhá-lo nessa encenação?— Eu entendi, vou ouvir você. — Esther respondeu docilmente.Marcelo pegou uma cadeira e se sentou em frente a ela, seus olhos profundos percorreram seu corpo várias vezes, se certificando de que ela não tinha outros problemas.Ele então perguntou:— Esther, você ainda se lembra daquela noite?Esther perguntou, incerta:— Qual noite?— A noite em que eu estava em um event

Ela se lembrava de que Sofia tinha saído chorando naquele dia.Dessa vez, ela conseguia sorrir para ela.Ela conseguia ir para a empresa e sair sorrindo, certamente havia algo que a fazia feliz.Esther agora não tinha certeza e não queria se envergonhar, então decidiu ignorá-la.Sofia não ficou com raiva, mas sorriu, e quando estava quase entrando no elevador, disse:— Esther, eu sei, em breve você não será mais a esposa de Marcelo, então aproveite seus últimos dias de glória. Não faz muita diferença, afinal, Marcelo ainda vai te abandonar.A porta do elevador se fechou, e Esther viu Sofia com um sorriso vitorioso, como se já soubesse que ela seria apenas um sacrifício no casamento.Esther ficou com uma expressão sombria, cerrando os punhos com força.Ela olhou instintivamente para sua barriga e, pensando na criança que carregava, ainda tinha que ter esperança.Ao chegar ao escritório, todos estavam trabalhando. Ela não voltou ao seu posto de trabalho, mas foi direto para a sala.Marce