— O que tem de tão especial nesses morangos? — Marcelo perguntou, estranhando a reação dela. Afinal, Esther não se importaria tanto se não houvesse algum motivo.A mulher ruiva continuava a segui-la, jogando alguns comentários aqui e ali, dizendo até que invejava a sorte de Esther.Ela então lançou um olhar afiado para Esther, a observando de perto. Quanto mais olhava, mais sentia que aquela mulher lhe era familiar.— Se é para falar de algo especial... — A mulher ruiva começou, com um sorrisinho de canto. — É porque foram cultivados por ele. Mais ninguém pode tocar. Nem sonhe em deixar alguém sequer encostar.Esther parou de andar subitamente.— Eu tenho que ir. — Disse a mulher ruiva de cabelos vermelhos, acelerando e deixando Esther para trás.Esther olhou para os morangos, pensativa.Geraldo havia dito que esses morangos estavam por toda parte entre os vizinhos. Será que era só ela que ganhado?Ela sentia um certo incômodo, mas logo afastou os pensamentos e voltou para a empresa.D

— Encontro arranjado?Ao ouvir essa notícia, o rosto de Marcelo imediatamente se fechou. Seu olhar, antes tranquilo, ficou afiado como uma lâmina. Eles nem sequer haviam se divorciado ainda, mas ela já estava em um encontro arranjado? Que tipo de homem poderia ser melhor do que ele?Com a voz fria, Marcelo disse:— Vamos ver quem é esse sujeito. Quero saber o quanto ele é bom.Por fora, ele tentava manter a calma, mas suas mãos estavam cerradas em punhos. Internamente, o sangue fervia. Ele já imaginava o quanto queria dar uma lição no cara que estava tentando roubar a mulher dele.Naquele momento, Geraldo saiu de um dos apartamentos. Os olhos de Marcelo, sombrios e atentos, imediatamente encontraram os de Geraldo. Os dois se encararam por alguns segundos.Geraldo não desviou o olhar, mas sustentou o contato, como se quisesse transmitir uma mensagem silenciosa.Marcelo, por sua vez, também não recuou. Os dois passaram um pelo outro, sem dizer uma única palavra, apenas trocando olhares

Essas eram todas as promessas que tinham feito a Isabela. Ela conhecia muito bem a vida que Esther levava na família Mendes. Casar com um homem rico não era sinônimo de felicidade. O dinheiro podia ser abundante, mas os dias nem sempre eram bons. No fim das contas, a felicidade no casamento dependia muito da aprovação dos parentes do cônjuge.Isabela não queria que Esther repetisse o mesmo erro. Na escolha de um parceiro, a atitude dos pais dele era fundamental. A família em questão tinha mantido contato com eles por muitos anos, mesmo estando no exterior. Isso demonstrava consideração e respeito.Isabela confiava plenamente neles, pois realmente valorizavam Esther. Além disso, levando Esther para o exterior, ela finalmente se distanciaria de Marcelo, encerrando qualquer esperança que ainda restasse entre os dois.Eles estavam tão presos um ao outro que, mesmo com a situação complicada, ainda não haviam se divorciado. Mas, agora, seria Isabela quem tomaria a decisão por eles.Ela já ti

Marcelo se ajoelhou, e seus homens o acompanharam, repetindo o gesto.O impacto dessa ação foi imediato. A cena era grandiosa e intimidante, criando uma pressão evidente no ambiente.Isabela ficou tão surpresa que deu alguns passos para trás, tentando processar a situação.Esther, igualmente chocada, não conseguiu esconder o espanto.Isabela, que geralmente era uma mulher com postura firme, ficou sem palavras ao ver Marcelo nessa posição. Sua autoridade parecia murchar diante do ato dele.— Marcelo, o que você está fazendo? Se levante agora! — Ela ordenou, embora sua voz tivesse perdido um pouco do tom autoritário.Com a cabeça abaixada, Marcelo respondeu com firmeza:— Sogra, por favor, deixe que Esther fique comigo.Com outras pessoas, Marcelo sempre agia com firmeza e determinação, mas diante da família de Esther, ele sempre foi respeitoso e educado. Mesmo com Isabela desaprovando o relacionamento e duvidando que o casamento deles pudesse dar certo, ver Marcelo, um homem tão orgulh

As palavras de Esther foram como uma lâmina afiada. Marcelo ficou visivelmente abalado. Sua expressão se contorceu em algo entre frustração e dor, e o desconforto estampado em seu rosto era evidente.Esther, no entanto, não se importava com o quanto suas palavras poderiam ser duras ou cruéis. Para ela, tudo já estava decidido. Quando ela tomava uma decisão, não havia volta. Marcelo não conseguiria convencê-la com algumas poucas palavras doces.Sem olhar para trás, Esther virou e saiu do restaurante com passos firmes, mantendo a calma.Marcelo, por outro lado, ficou parado no mesmo lugar, congelado, sem conseguir reagir.Quando Esther finalmente cruzou a porta, a sensação de sufocamento desapareceu, dando lugar a uma clareza renovada.“A decisão certa foi deixar Marcelo.”, pensou consigo mesma.Embora ele dissesse que a amava, Esther nunca sabia quanto daquelas palavras era realmente verdade.Acreditar no amor de um homem era um caminho perigoso. Quanto mais você confiava, maior era a

Esther olhou para a mulher ruiva, com as roupas desarrumadas, e não pôde evitar que sua mente fosse direta para uma conclusão específica.Mas o barulho não deveria ter sido tão alto, não para esse tipo de situação.A mulher ruiva cruzou os braços, e uma expressão de compreensão passou pelo seu rosto.— Agora entendo o que está acontecendo. Você mora ao lado, não é?— O quê? — Esther, confusa, franziu o cenho. — Tá tudo bem com vocês? Porque, olha, o barulho estava meio alto...— Fizemos muito barulho? — A mulher ruiva perguntou, como se nem tivesse se dado conta.— Um pouco, sim.— Desculpa aí. — A mulher respondeu com um sorriso que parecia divertido. — Mas, fica tranquila, agora já tá tudo bem. Pode voltar a dormir tranquila.Ela deu dois passos para longe, mas antes de sair, lançou um olhar sugestivo para Esther, que fez um frio subir pela espinha.Esther observou a mulher caminhar calmamente pelo corredor, e quando o silêncio voltou, ela fechou a porta, ainda intrigada.Afinal, o q

Esse tipo de objetivo, Esther nunca tinha parado para pensar. Talvez Eduarda fosse movida pelo desejo inicial de se destacar no jornalismo, mas Esther, por outro lado, estava mais interessada em dar voz às pessoas, em levantar questões que outros ignoravam. Quanto ao sucesso e ao reconhecimento, ela nunca foi muito ambiciosa nesse aspecto.Olhando para o rosto inocente de Eduarda, Esther sorriu com carinho.— Ainda não pensei nisso, mas eu e você somos diferentes.— É verdade, nós somos bem diferentes. — Eduarda comentou com uma expressão de admiração. — Você já alcançou grandes conquistas. Era a secretária executiva do Marcelo, praticamente a terceira no comando do Grupo Mendes! E você abriu mão disso tudo. Tenho certeza de que seus planos são muito mais avançados do que os meus. Eduarda admirava muito Esther. Ela a via como um exemplo a ser seguido. Esther não só era excelente em tudo que fazia, como também sempre puxava os outros para cima, ajudando quem estava ao seu redor. Isso e

“Por que há uma piscina aqui?”, pensou Esther, confusa.No exato momento em que pensou isso, ouviu um som vindo da piscina. Um barulho seco ecoou pelo ambiente, seguido por um grande respingo de água. Como estava bem perto, as gotas voaram para todos os lados, e Esther não teve tempo de desviar. Levantou as mãos instintivamente para proteger o rosto.Quando a água finalmente parou de espirrar, Esther abaixou as mãos. Seu olhar logo se fixou na figura de um homem nadando na piscina. As ondulações da água dificultavam ver com nitidez, mas ainda assim ela conseguia distinguir que ele tinha um corpo imponente e atlético, claramente era alguém que treinava com regularidade. Seu físico era incrível.Mas o que mais a deixou intrigada foi que, pelo que sabia, o presidente do Grupo SS já tinha passado dos cinquenta anos! Como aquele corpo podia ser tão jovem?Enquanto tentava processar tudo aquilo, uma sensação incômoda começou a tomar conta dela. Aquela silhueta... Aquele corpo... Estava se t

Marcelo estava sem camisa, e o cabelo bagunçado ainda pingava. Seu olhar era profundo, e seus traços angulosos estavam realçados pela água que escorria de seu queixo pelo pescoço, desaparecendo no peito definido. Mesmo depois de sete anos convivendo com Marcelo, sendo três deles como marido e mulher, Esther ainda se sentia desconfortável em situações como essa. Ela manteve uma expressão fria, mas seu olhar evitava fitar diretamente Marcelo.— Se tivessem me avisado antes, eu não teria deixado outra pessoa pegar essa tarefa. Não tinha como contrariar minha editora-chefe. — Ela explicou, mantendo a postura firme.Marcelo não prolongou a discussão, mas perguntou:— E desta vez?— Agora que estou aqui, Sr. Marcelo, o senhor já deve saber que vim com seriedade. — Respondeu Esther.Ela se obrigou a lembrar: eles já não eram mais marido e mulher. Na verdade, nunca foram, ao menos não no sentido verdadeiro de um casamento. O relacionamento deles nunca foi fonte de alegria ou felicidade. Era u

Esther ficou apavorada, quase soltando um grito, mas não chegou a cair completamente na água. Marcelo a segurou com firmeza, uma mão apoiada em seu quadril e a outra nas costas, mantendo sua cabeça fora da água. Ela não chegou a se afogar, mas seu corpo inteiro estava encharcado.A água da piscina era quente, agradável ao toque, mas a raiva de Esther fervia. Seus olhos brilhantes lançaram um olhar de fúria para Marcelo, enquanto seus braços, quase por reflexo, se agarravam aos ombros fortes dele, buscando equilíbrio.— O que você pensa que está fazendo? — Esther disse, com a voz repleta de irritação.Marcelo, com a voz tranquila, a pressionou contra a borda da piscina, ainda a segurando pelo quadril, o que os deixava na mesma altura.— Se eu não tivesse feito isso, como você ia se aproximar? — Perguntou, com um leve sorriso nos lábios.Esther tentou empurrar o peito de Marcelo, mas era como tentar mover uma parede de concreto. Ele não se mexeu.— Não foi quem disse que estava pronto pa