Essas palavras foram suficientes para mudar completamente a expressão de Marcelo. Parecia que Esther tinha tocado na parte mais sensível da alma dele.— Você precisava mesmo tocar nesse assunto? — Marcelo perguntou, com o tom mais frio.— Eu estou falando isso para evitar que a gente se machuque mais. — Ela respondeu, firme, mas com uma ponta de amargura.Marcelo a encarou intensamente, tentando processar a situação. Ele já tinha se esforçado para esquecer toda essa confusão, mas agora ela jogava tudo isso de volta na sua cara.— É simples, basta tirar essa criança. — Ele sugeriu, apertando os lábios.— Eu não quero. — Esther respondeu, sem hesitação.Marcelo respirou fundo, tentando manter o controle.— Eu posso te dar tempo, até você pensar melhor sobre isso. — Ele disse, suavizando o tom.Esther levantou os olhos para ele, sem desviar o olhar.— Não tem mais tempo, Marcelo. — Ela falou, com uma calma que parecia cortar o ar.Marcelo, com a mandíbula tensa, fez a pergunta que o estav

— Já terminou de nadar, Marcelo? — Esther perguntou, tentando manter a calma, apesar do olhar fixo que ele lançava em sua direção. Aquele olhar intenso a deixava desconfortável, fazendo seu coração bater acelerado. Ela respirou fundo antes de continuar. — Se já acabou, pode me deixar sair daqui?Os olhos de Marcelo escureceram ainda mais, quase como se estivessem tentando enxergar além das palavras dela.— Você não está mentindo pra mim, está? — A voz dele saiu baixa, mas cheia de tensão.Esther sentiu seu coração apertar, como se estivesse sendo estrangulada por um laço invisível. Ela olhou diretamente para os olhos dele, tentando manter a firmeza na voz:— Não.Marcelo, por um momento, pareceu analisar cada detalhe da expressão dela, mas logo relaxou as mãos que antes estavam firmes ao redor do braço dela.— Você já me enganou uma vez. Não vou aceitar ser enganado de novo. — A voz dele era fria e controlada.Esther ficou em silêncio. Na situação em que estavam, parecia irrelevante pe

— Você já viu esse tipo de “interessados um no outro”? — Marcelo soltou uma risada fria.Do outro lado, a pessoa ficou sem palavras. Afinal, todos ali eram adultos e sabiam que tinham que se responsabilizar por suas ações. Cair em golpes amorosos parecia algo improvável.Ainda assim, achava que Marcelo estava exagerando. Mas pensando bem, preocupações às vezes podem cegar a razão, e o temor de Marcelo não era completamente infundado.Marcelo afastou a cortina e olhou para fora com um olhar profundo e pensativo.— Ela não tem muita experiência com homens. E se algum qualquer a iludir com meia dúzia de palavras doces? Não seria a primeira vez que algo assim acontece.Era o suficiente para deixar Marcelo em alerta.Ele desligou o telefone e voltou para o vestiário.Esther já estava do lado de fora quando ele entrou novamente. Vendo Marcelo se aproximar no momento exato, ela pegou o secador e disse:— Eu mesma seco o cabelo.Marcelo não insistiu, mas a observou atentamente.— Eu tenho um c

Os jornalistas que estavam ali não eram os únicos. Com o avanço rápido da internet, todo mundo estava correndo para ser o primeiro a divulgar as notícias. Quem publicasse primeiro e com mais precisão, ganharia os melhores índices de audiência.O desfile de moda não era exatamente um grande furo de reportagem, mas era transmitido ao vivo e todos queriam garantir sua fatia desse público.Algumas modelos já estavam desfilando na passarela e várias celebridades estavam na plateia. Esther, com um olhar afiado, buscava o melhor ângulo para tirar suas fotos.— Srta. Esther.De repente, alguém a chamou. Ao se virar, viu Melissa parada atrás dela. Olhando em volta, percebeu que estavam cercadas por jornalistas e fotógrafos. As celebridades estavam na área interna, longe da confusão.— Srta. Melissa, o que faz aqui?Melissa, sempre simpática, sorriu.— Não precisa me chamar de Srta. Melissa. Me chame só de Melissa.Esther tinha uma boa impressão dela e respondeu amigavelmente:— Por que você est

Comparada à habilidade de Sofia em se manter relevante, mesmo com escândalos, Melissa se destacava por sua integridade, recusando projetos de baixa qualidade. No entanto, o mundo do entretenimento havia se tornado uma espécie de “fast-food”, onde novos talentos surgiam a todo momento e antigos astros eram facilmente esquecidos.Muitas celebridades conseguiam fama repentina com apenas um trabalho de sucesso. Mas, sem uma sequência de projetos para sustentar essa visibilidade, até mesmo quem estava no topo acabava caindo para as posições mais baixas.A competição nesse meio era feroz e cruel. Mesmo Esther, que não estava diretamente envolvida com o show business, podia enxergar essa dura realidade.Ainda que fosse aceitando qualquer papel, mesmo de qualidade duvidosa, desde que atraísse atenção, essa celebridade se tornaria um produto de sucesso.— Você é uma ótima atriz. Não só pelo talento, mas também por não se deixar levar pela maré. Hoje em dia, são poucas as pessoas como você. — Es

Esther tirou algumas fotos de Melissa. Ela não havia ganhado fama pela beleza, mas sim pelo talento excepcional em atuar, sendo responsável por impulsionar a carreira de muitos atores. Melissa era uma pessoa equilibrada, sem arrogância ou submissão, e Esther admirava essa postura dela.O desfile estava chegando ao fim, e Esther foi até Melissa acompanhada pelo fotógrafo. De repente, Eduarda soltou um grito animado ao avistar Melissa.— Melissa, eu não acredito! Estou vendo você pessoalmente! — Exclamou ela, com os olhos brilhando de empolgação.Esther, ao perceber a empolgação exagerada da amiga, perguntou:— Você está mesmo tão animada assim?— Claro que sim! Eu a vi em tantas novelas, é inacreditável! Eu estou diante da minha ídola, não consigo acreditar! Eu sou apaixonada pelo trabalho dela! — Eduarda respondeu quase sem respirar.Melissa se aproximou com um sorriso gentil.— Oi, sou a Melissa. — Disse ela, estendendo a mão para Eduarda.Eduarda, ao ver a mão estendida de Melissa,

Sofia ainda fazia parte da empresa de Marcelo. Se ela tivesse problemas, a empresa sempre protegeria ela. Nos últimos dias, havia várias matérias saindo para “limpar” a imagem de Sofia.— Imitar os outros assim tem graça? — Esther observou o traje de Sofia e comentou, com um sorriso frio. A provocação foi direta, atingindo o ego de Sofia.Sofia, no entanto, dessa vez não se abalou. Ela queria vencer, mesmo que fosse só uma vez. Com um sorriso no rosto, rebateu:— Esther, você não está no mundo do entretenimento, então como poderia saber o que o público gosta de ver? Beleza e popularidade andam juntas. Quem é mais bonita acaba sempre ganhando, não acha?Ela insinuava claramente que era mais bonita que Melissa.Apesar da provocação, Melissa, que estava ali ao lado, se manteve impassível, sem dar qualquer reação. Ela preferia não se rebaixar ao nível de Sofia. Na verdade, Melissa sabia que não precisava competir em beleza, pois seu talento como atriz a destacava. Suas habilidades falavam

Enquanto isso, Sofia também estava em plena sessão de fotos. Ela havia escolhido um conceito semelhante ao de Melissa, vestindo um deslumbrante traje de época.— Isso, Sofia, está ótimo! Muito bonita! — O fotógrafo elogiava enquanto ajustava os ângulos da câmera, buscando o melhor enquadramento.— Esse ângulo está perfeito! Vai sair uma foto incrível! — Ele exclamou, continuando a clicar de diferentes posições.Sofia estava confiante. Ela sabia que tinha uma beleza marcante, até mais do que a de Melissa. No mundo do entretenimento, beleza era um trunfo poderoso, algo que, por si só, já atraía muitos seguidores e popularidade. Ela não era apenas bonita, mas também sabia atuar, o que, em sua mente, a colocava em uma posição superior. E, nesse momento, seu objetivo não era exatamente Melissa. Seu alvo era Esther.Ela não podia perdoar o fato de Esther ter escolhido colaborar com Melissa. Se ela conseguisse superar Melissa agora, isso significaria vencer Esther também. E vencer uma vez abr

O rosto de Sofia ficou vermelho de raiva.— O que essas pessoas estão falando? — Murmurava ela, furiosa. — Estão dizendo que a Melissa fez um trabalho melhor que o meu? Impossível! Ela sabia que era mais bonita do que Melissa, e isso, para Sofia, era o que realmente importava.Iara estava ao lado, observando a situação com desdém. Quando viu que o vídeo de Melissa havia ultrapassado a marca de dez milhões de curtidas, começou a fazer comentários sarcásticos:— Esses comentários dos internautas não fazem sentido! Todo mundo sabe que você, Sofia, é muito mais bonita! Melissa só está se aproveitando do saudosismo das pessoas, mas talento de verdade ela não tem. E pior ainda, postar um vídeo curto! Isso é coisa de gente comum. Qual é a lógica de uma estrela famosa postar conteúdo em plataforma de vídeo? Que falta de prestígio!Iara desprezava completamente essa prática. Na cabeça dela, apenas celebridades sem relevância recorriam a vídeos curtos para tentar recuperar alguma atenção e ganh

— Mais tarde. No lugar de sempre. — Respondeu Geraldo, com uma tranquilidade que chegava a ser perturbadora.A mulher ruiva sorriu de forma enigmática, um sorriso cheio de segundas intenções.— Combinado. Vou te esperar, pontualmente.Após dizer isso, ela saiu rapidamente do local, deixando Geraldo em sua calma habitual.Assim que ficou sozinho, ele continuou seu trabalho, colocando de volta o coração no corpo do animal e, com paciência, começou a costurar o cadáver. O processo era meticuloso, quase como uma obra de arte, e apesar de toda a brutalidade que envolvia aquela cena, o coração da criatura poderia voltar a bater.Quando terminou, ele retirou as luvas cobertas de sangue. Lavou as mãos repetidas vezes com desinfetante e sabão, até não restar qualquer traço de odor ou resquício do que havia acabado de fazer. Somente então, satisfeito com sua higiene, Geraldo saiu do local e entrou em seu carro.Ele dirigiu até uma fazenda.Ao chegar, encontrou dois seguranças na entrada, que im