O rosto de Sofia ficou vermelho de raiva.— O que essas pessoas estão falando? — Murmurava ela, furiosa. — Estão dizendo que a Melissa fez um trabalho melhor que o meu? Impossível! Ela sabia que era mais bonita do que Melissa, e isso, para Sofia, era o que realmente importava.Iara estava ao lado, observando a situação com desdém. Quando viu que o vídeo de Melissa havia ultrapassado a marca de dez milhões de curtidas, começou a fazer comentários sarcásticos:— Esses comentários dos internautas não fazem sentido! Todo mundo sabe que você, Sofia, é muito mais bonita! Melissa só está se aproveitando do saudosismo das pessoas, mas talento de verdade ela não tem. E pior ainda, postar um vídeo curto! Isso é coisa de gente comum. Qual é a lógica de uma estrela famosa postar conteúdo em plataforma de vídeo? Que falta de prestígio!Iara desprezava completamente essa prática. Na cabeça dela, apenas celebridades sem relevância recorriam a vídeos curtos para tentar recuperar alguma atenção e ganh
— Mais tarde. No lugar de sempre. — Respondeu Geraldo, com uma tranquilidade que chegava a ser perturbadora.A mulher ruiva sorriu de forma enigmática, um sorriso cheio de segundas intenções.— Combinado. Vou te esperar, pontualmente.Após dizer isso, ela saiu rapidamente do local, deixando Geraldo em sua calma habitual.Assim que ficou sozinho, ele continuou seu trabalho, colocando de volta o coração no corpo do animal e, com paciência, começou a costurar o cadáver. O processo era meticuloso, quase como uma obra de arte, e apesar de toda a brutalidade que envolvia aquela cena, o coração da criatura poderia voltar a bater.Quando terminou, ele retirou as luvas cobertas de sangue. Lavou as mãos repetidas vezes com desinfetante e sabão, até não restar qualquer traço de odor ou resquício do que havia acabado de fazer. Somente então, satisfeito com sua higiene, Geraldo saiu do local e entrou em seu carro.Ele dirigiu até uma fazenda.Ao chegar, encontrou dois seguranças na entrada, que im
— Nem foi bem uma ajuda, você tem talento para isso. Essa ideia surgiu do nosso trabalho em equipe. Se fosse outra pessoa com essa iniciativa, o resultado seria o mesmo. Além disso, te ajudar também significa ajudar a mim mesma. — Disse Esther, com um tom leve.Melissa riu do outro lado da linha.— Mesmo assim, às vezes, o cavalo precisa de um bom treinador para ser reconhecido, sabe? É o destino! Bom, vou me apressar, tenho que resolver algumas coisas. A gente se fala mais tarde.— Combinado.Após desligar o telefone, Eduarda apoiou as mãos sobre a mesa, se inclinando para frente, e piscou para Esther, em tom de brincadeira.— Esther, eu realmente acho que você é boa em tudo o que faz. Sério, você poderia ser empresária da Melissa, tranquilamente!— Ah, você tá exagerando! — Esther sorriu, desconcertada. — O sucesso era inevitável, sabe? Talvez os meios tradicionais de comunicação não tenham sido o caminho, mas os vídeos curtos com certeza são.Ela sabia que os tempos tinham mudado. N
O plano havia sido concluído com sucesso.Mas a sensação de vitória durou apenas três segundos. Pelo retrovisor, a motorista viu um carro luxuoso colado atrás dela.Estava sendo seguida.Imediatamente, ela acelerou, tentando fugir. As ruas estavam movimentadas naquele momento, e embora ela aumentasse a velocidade, o carro atrás dela não desistia, colado como se estivesse disposto a arriscar tudo para alcançá-la.A motorista, por sua vez, ainda prezava por sua vida. Se aumentasse mais a velocidade, as chances de causar um acidente seriam altíssimas. Já o carro luxuoso parecia não se importar com o perigo.Após uma perseguição tensa que durou alguns minutos, eles chegaram à altura de uma ponte. A motorista foi encurralada e seu carro foi forçado para o lado, ficando perigosamente perto da beirada.O próximo passo seria cair no rio.Ela não teve escolha. Pisou no freio com força, parando o carro bruscamente.O carro luxuoso fez um movimento preciso, deslizando pela lateral e bloqueando o
Rita não conseguia entender.Ela e Geraldo trabalhavam juntos há muitos anos, e nunca, em todo esse tempo, viu ele agir daquela maneira.Geraldo, sem dizer uma palavra, colocou Esther no banco de trás do carro e, sem olhar para trás, deu a partida e foi embora.Rita ficou parada, observando o carro se afastar. Ele sequer tentou explicar nada para ela. Nos olhos dela, uma tristeza silenciosa se formou. Será que Geraldo realmente havia decidido que sua vida já não importava mais? Mas ela não podia simplesmente assistir enquanto ele caminhava para a própria morte.Com os punhos cerrados, Rita lutou para controlar as emoções. Somente depois de um longo momento, ela conseguiu relaxar as mãos, respirando fundo. Passou os dedos delicadamente pelos cabelos vermelhos, ajeitando-os como se nada tivesse acontecido. Em seguida, entrou em seu carro e também foi embora daquele lugar.Enquanto isso, Geraldo levou Esther diretamente para seu apartamento.Ele não sabia a senha da porta da casa dela, en
Geraldo abaixou os olhos e, com a voz baixa, disse apenas:— Eu nunca vou te machucar.Esther se levantou e deu alguns passos para trás, aumentando a distância entre eles. Ela olhou para ele de longe e respondeu com firmeza:— Eu não sei se devo confiar em você, mas tenho certeza de que você não é tão limpo quanto parece. Espero que a gente mantenha o mínimo de contato possível.Ela não podia se permitir ficar muito próxima dele. A coisa mais importante agora era proteger a si mesma.Geraldo deu um sorriso amargo, seus olhos fixos no chão por alguns segundos. Em seguida, pegou uma cesta de morangos que estava sobre a mesa e estendeu para ela.— São os morangos que você gosta. Colhi hoje de manhã. Pode ficar com eles.Esther olhou para a cesta, mas não estendeu a mão para pegá-la. Sua voz saiu distante, quase fria:— Agradeço a gentileza, mas não vou aceitar. Não preciso.Assim que terminou de falar, se virou rapidamente e saiu, caminhando com passos apressados.Suas mãos estavam suadas
O homem de meia-idade soltou uma risada fria e sarcástica antes de sair do local.Rita finalmente relaxou, desabando no chão, exausta. Só naquele momento permitiu que o corpo, até então tenso de nervosismo, se acalmasse. Com um suspiro profundo, limpou o sangue que escorria no canto dos lábios. Seu rosto estava inchado, a pele normalmente impecável agora marcada pela violência. A vermelhidão em uma das bochechas retirava qualquer resquício de sua habitual elegância. E, por trás dos olhos geralmente confiantes, havia um traço evidente de pavor.Ela estava com medo. E com razão.Todos eles viviam nas sombras, presos a um mundo do qual não havia escapatória. Deixar a organização era assinar a própria sentença de morte.Rita sentiu uma preocupação crescente por Geraldo. As ações dele estavam cada vez mais em confronto com os interesses da organização. O que aconteceria quando descobrissem?Uma sombra de preocupação apareceu em seu rosto sedutor. De qualquer forma, ela precisava concluir a
— Eu lembro que naquela época você era um pouco mais baixo que eu, e agora já está um tanto mais alto! Seu rosto também mudou, ficou mais maduro e, tenho que admitir, bem mais bonito. Fico muito feliz em te ver, é como se estivesse olhando para o meu próprio filho.Davi olhou para Marcelo com um sorriso sincero. Seu afeto pelo rapaz era evidente, e ele não hesitou em dar um tapinha amigável no ombro dele, observando-o de cima a baixo com um olhar orgulhoso.No passado, foi Davi quem treinou Marcelo. Naquela época, Davi ainda não era coronel, nem de longe. Apenas comandava um pequeno pelotão, com o modesto título de sargento.Os dois haviam enfrentado situações de vida ou morte juntos, o que criou um laço profundo entre eles. Mesmo que Marcelo tivesse deixado o exército muitos anos atrás, as memórias dos dias difíceis e das batalhas que travaram lado a lado permaneciam vivas na mente de ambos.A diferença de idade entre eles era notável. Davi poderia muito bem ser pai de Marcelo, e, de