Fernanda jamais havia encontrado pais tão irracionais como aqueles.Eles não queriam saber dos fatos. Já haviam decidido que Esther era a culpada por tudo o que aconteceu com Luiza. E se algo terrível tivesse ocorrido com Esther, para quem eles poderiam reclamar depois? A simples ideia de que Esther pudesse estar em perigo fazia o coração de Fernanda se apertar ainda mais.Ela conhecia Esther, sabia que a jovem era bondosa, sempre disposta a ajudar os outros, e jamais faria algo cruel. Esther não era assim. Fernanda acreditava nisso de todo o coração, afinal, foi ela quem treinou e guiou Esther no ambiente de trabalho. Por outro lado, Luiza, aos seus olhos, era uma pessoa manipuladora, alguém que não hesitaria em se aproveitar da situação. Fernanda nem precisava de provas para acreditar que Luiza seria capaz de algo terrível.“Se essa Luiza se machucou, então só está colhendo o que plantou.”, pensou Fernanda, contendo a indignação que fervia dentro dela.— E você acha que tem o direi

— Você não ouviu o que a Esther disse? Ela também caiu no mar! Sua filha não é a única vítima aqui. Nossa Esther é que foi a verdadeira vítima! E agora você vem acusar a gente, como se a sua filha fosse a única prejudicada? Que absurdo! — Diana não aguentou ouvir mais nada e retrucou, indignada com a falta de razão de Maria.Maria não se deu por vencida e respondeu com raiva:— Minha filha jamais faria mal a alguém! Olha só quem está deitada em uma cama de hospital e quem está em pé, sem nenhum arranhão! Isso só pode significar que essa mulher fez algo contra a minha filha! Não acredito nem por um segundo que ela simplesmente caiu no mar por acidente. Aposto que está inventando essa história para encobrir seu crime!Ela estava certa de que Esther tinha jogado Luiza no mar, movida pela inveja. Afinal, não havia testemunhas, e Esther, na visão de Maria, poderia mentir sem ser desmascarada.— Como você é sem noção! Sabe o que vamos fazer? Vamos chamar a polícia e deixar que eles investigu

Atendendo ao pedido de Luiza, Guilherme se aproximou dos policiais, seu tom impaciente:— Policiais, podemos conversar lá fora? Srta. Esther, por favor, saia daqui. Você não é bem-vinda!Esther lançou um olhar direto para Luiza, que agora parecia uma sombra da pessoa arrogante que havia sido no cais. A jovem estava frágil, deitada, tentando desesperadamente manter a pose de vítima. Esther, no entanto, soltou uma risada curta, fria, antes de responder, com as palavras repletas de sarcasmo:— Está com medo de mim, Luiza? Ou será que é o peso da sua consciência te atormentando? Acha que, só porque está deitada aí, fingindo ser a pobre vítima, eu não vou desmascarar você? Acha que eu não tenho como te enfrentar?Luiza, no fundo, ainda alimentava a esperança de que, sem provas concretas, pudesse escapar dessa situação. Afinal, ela estava visivelmente mais machucada que Esther, o que poderia funcionar a seu favor. Mas, ao mesmo tempo, havia um medo crescente em seu peito, um receio de que qu

— Srta. Luiza, por favor, nos acompanhe. — A voz firme do policial indicava que a paciência estava se esgotando.Ficava cada vez mais claro para todos que Luiza estava tentando evitar a responsabilidade pelo que havia feito, fingindo fragilidade. Mas, os policiais não estavam ali para fazer concessões emocionais. Seguiram o protocolo com rigor, sem se deixar influenciar pelas lágrimas ou súplicas.Vendo que Luiza não pretendia colaborar, os policiais decidiram tomar uma medida mais firme. Duas policiais mulheres se aproximaram da cama, pegando Luiza pelos braços com delicadeza, mas com firmeza, levantando-a da cama.— Eu não quero! Eu não vou para a delegacia! Mamãe, me ajuda! Não me deixa ir! — Luiza, completamente apavorada, tentava se soltar, mas as policiais não permitiram.Maria, em desespero, avançou para proteger a filha, tentando afastar as policiais.— Larguem a minha filha! Não toquem nela! — Sua voz soava entre lágrimas e fúria, o instinto maternal aflorando.No entanto, out

Ao falar sobre isso, Esther sentiu uma certa conexão com Luiza. De alguma forma, elas eram parecidas. Ambas se apaixonaram por Marcelo porque ele as havia salvado. Mas, ao contrário de Luiza, Esther nunca foi tão impulsiva ou obcecada. Se Marcelo tivesse se casado com outra pessoa, provavelmente ela teria seguido em frente. Quem, afinal, gostaria de se amarrar a uma única possibilidade para sempre?Agora, pensando melhor, Esther se pegava refletindo, talvez se Marcelo não tivesse se casado com ela, as coisas teriam sido menos complicadas. Menos problemas, menos mágoas.— Naquela época, o resgate fazia parte de uma operação do exército, não tinha muito a ver comigo pessoalmente. — Marcelo disse, tentando se distanciar dos acontecimentos do passado. — Quem é que quer arriscar a vida por outra pessoa? Era o meu dever, a missão que eu tinha que cumprir. Se não fosse por isso, talvez eu nunca tivesse me alistado. E, sinceramente, muitas dessas coisas nem teriam acontecido.Marcelo estava, d