Se continuasse sendo a assistente dele, sem dúvida ela seria a mulher perfeita para ele. Afinal, sempre foi assim, cumprindo seu papel ao lado de Marcelo, zelando pela sua vida e pela sua rotina. Mas Esther era ambiciosa, queria mais. Ela queria o que nunca teve: o amor dele.Contudo, continuar naquela situação só traria mais desgaste para ambos. Cada vez mais o relacionamento afundaria em ressentimentos, até que nem mesmo as memórias boas sobreviveriam.— Esther... — Marcelo chamou seu nome com uma emoção contida, o olhar fixo nela, embora o efeito da droga estivesse rapidamente tomando conta de seu corpo. Ele piscou algumas vezes, lutando para manter os olhos abertos. — Você... Vai me deixar... Para ir atrás do seu Enrico?Esther não respondeu de imediato. Em vez disso, tomou coragem. Sob o olhar penetrante de Marcelo, sua mão se ergueu suavemente até tocar o rosto dele, acariciando-o com delicadeza. Ela buscava, nas feições de Marcelo, qualquer traço que lembrasse o passado, qualque

Ao ouvir aquilo, Marcelo parou por um momento, os olhos se estreitando perigosamente. Sua voz saiu fria, quase letal:— Que segredo?Do outro lado da linha, percebendo que Marcelo havia demonstrado interesse, a pessoa respondeu sem hesitar:— A Srta. Esther foi ao hospital várias vezes. Os médicos e enfermeiros se recusam a dizer qualquer coisa sobre o que ela foi fazer lá, com certeza a pedido dela. No entanto, conseguimos as imagens das câmeras de segurança do hospital. O local que Esther visitou parece ser o setor de ginecologia e obstetrícia.A resposta caiu sobre Marcelo como uma bomba, deixando-o atordoado por um momento. Ele precisava de tempo para processar aquilo. Esther tinha ido ao hospital várias vezes, ele sabia disso. Ela mencionou algumas vezes que estava com problemas menstruais e que precisava consultar um médico para ajustar sua saúde. Ele, preocupado, até se ofereceu para acompanhá-la, mas ela sempre recusou.Agora, tudo parecia fazer sentido. Ela estava deliberadame

Aquela pessoa conversou com Esther por alguns minutos. Pareciam se conhecer bem.Marcelo reconheceu o homem vagamente. Ele tinha quase certeza de que era alguém que trabalhava para ele, provavelmente um funcionário da empresa. Após Esther sair, o homem ficou ali, revirando o lixo, como se estivesse procurando algo. Aquilo fez Marcelo franzir as sobrancelhas de imediato. O comportamento era estranho, mas a única certeza que Marcelo tinha era que aquele homem sabia a verdade. Ele podia esclarecer o que estava acontecendo....Enquanto isso, no escritório do Grupo Mendes, Hugo estava completamente imerso em seu trabalho. Em uma empresa tão grande, a competição era feroz. Antes, ele era o programador principal em uma empresa menor, onde seu talento sempre se destacava. Mas ali, ele era apenas mais um em um mar de muitos, e sabia que, para subir, precisaria se esforçar ao máximo.Tinha deixado o antigo emprego justamente para buscar novas oportunidades, alcançar novos patamares. Agora, não

Em meio ao desespero, Esther começou a socar as costas do homem com todas as suas forças, gritando em pânico:— Quem é você? Me solta! Me solta agora!Mas ele ignorou seus gritos e seus socos, continuando a andar apressadamente como se nada tivesse acontecido. Esther estava tão apavorada que sequer conseguia pensar direito. Tudo o que passava por sua cabeça era a necessidade urgente de escapar.Ela tinha chegado àquele bairro fazia poucos dias e não fazia ideia se ali havia criminosos ou ladrões à espreita. O medo de ser ferida era real, e sua única prioridade era fugir daquela situação o mais rápido possível.No entanto, apesar de toda a força que colocava em seus golpes, o homem não revidava nem tentava machucá-la. Ele simplesmente a segurava firme, mas sem violência. Aquilo a fez parar por um instante e questionar. “Isso não é comportamento de um bandido…”Além disso, o fato de que ele não parecia se importar com os gritos altos que ela soltava era outro ponto estranho. Foi então q

Esther deu um tapa no rosto de Marcelo.Ele não fez nenhum movimento para evitar, aceitando o golpe de frente. O estalo foi forte, e logo uma marca vermelha se formou em sua pele.Marcelo inclinou a cabeça para o lado, sentindo o rosto arder, mas logo voltou seu olhar frio e penetrante para Esther, como se a desafiasse a fazer mais.Esther ficou perplexa, olhando para a própria mão. O tapa foi tão forte que ela sentiu a dor irradiar pelos dedos. Nunca tinha imaginado que chegaria a esse ponto. Durante os sete anos em que estiveram juntos, por mais que tivessem discutido, ela nunca tinha levantado a mão contra ele.Aliás, ela imaginava que Marcelo, com todo seu orgulho e poder, nunca havia levado um tapa de ninguém em sua vida.— Esther... — O nome dela saiu da boca dele com uma fúria contida, o tom gélido de quem estava à beira de explodir.Esther, sentindo o peso da própria ação, rapidamente recuou e tentou se justificar, a mão ainda formigando:— Eu não fiz de propósito... Se você nã