Ao ver Esther naquele estado, Marcelo não pôde evitar franzir a testa, preocupado.— Você não foi ao médico fazer um check-up?— Fui, sim. Estou tomando os remédios que ele receitou.Enquanto respondia, Esther sentiu um calafrio subir pela espinha, e sua garganta se apertou de nervosismo. Ela evitava encarar os olhos penetrantes de Marcelo, temendo que ele, com sua percepção aguçada, desvendasse algo que ela preferia manter em segredo.Marcelo manteve o cenho franzido, claramente incomodado.— Já se passaram um ou dois dias desde que você foi ao médico. Me mostre o que ele receitou, para que eu possa pedir ao Isaac que dê uma olhada. Se não estiver funcionando, vou pedir para ele enviar algo mais eficaz.O médico havia receitado apenas suplementos de cálcio e ácido fólico para Esther, mas ela já havia trocado as embalagens. Se Marcelo mostrasse aqueles frascos a Isaac, sendo ele um médico experiente, não demoraria a descobrir a verdade!Esther rapidamente desviou a conversa e disse:—

Esther preparou uma refeição com carinho, colocando atenção em cada detalhe. Ela cozinhou uma canjica com leite condensado, quente e reconfortante, fez um delicioso pão com ovos e, como toque final, preparou um café forte. Quando tudo estava pronto, as empregadas a ajudaram a levar os pratos para a mesa do lado de fora.Marcelo apareceu no topo das escadas exatamente nesse momento. Esther, com um sorriso tranquilo, o chamou:— Venha logo tomar o café da manhã.A luz dourada do sol incidia diretamente sobre Esther, criando uma cena quase surreal. Ela parecia envolta em uma aura dourada, como se o sol a estivesse abraçando e destacando sua beleza de maneira quase mágica. Marcelo observou essa cena e, por um instante, sentiu como se estivesse revivendo os primeiros dias de casamento, quando tudo parecia mais simples e cheio de possibilidades. Mas, no fundo, ele sabia que essa sensação era apenas temporária. Afinal, depois do café da manhã, eles precisariam ir ao cartório para agendar o d

Marcelo sequer levantou os olhos dos documentos à sua frente enquanto dizia:— Vá até o hotel e receba o pessoal do Grupo Frota. Além disso, organize o local para o almoço de hoje e também faça os preparativos para o encontro desta noite no clube.— Sim, senhor. — Esther respondeu de imediato, ciente de que não poderia recusar as ordens de Marcelo.Depois de anotar o endereço do hotel, ela se dirigiu ao estacionamento subterrâneo para pegar o carro. No momento em que puxou a maçaneta para abrir a porta, sentiu uma mão firme segurando seu pulso. Assustada, ela se virou rapidamente e reconheceu a voz de Poliana.— Esther, foi você que me trouxe para esta empresa. Sabe muito bem qual é minha índole, não sabe? Aquelas perguntas que te fiz não tinham nenhuma segunda intenção. Eu realmente queria aprender com você. Por favor, você poderia interceder por mim com o Sr. Marcelo?Poliana estava desesperada para não ser demitida daquela maneira. Ela tinha ficado de tocaia no estacionamento, decid

Um homem vestido impecavelmente, exalando o ar de um profissional e experiente, estava sentado atrás de uma mesa, o olhar fixo no monitor à sua frente. Quando finalmente voltou sua atenção para Esther, sua expressão era de cautela.— Senhora, pelo que você me disse, já foi ao cartório e fez o agendamento. Tudo o que precisa agora é aguardar com paciência. Só poderemos avançar com o processo judicial se a outra parte se recusar a assinar o divórcio.Esther, no entanto, estava determinada, a tensão claramente visível em seu rosto.— Eu quero que isso seja resolvido o mais rápido possível. E quanto você cobraria para acelerar esse processo?Esperar dois meses era um luxo que ela não poderia se dar.O advogado, notando a urgência na voz de Esther, se inclinou um pouco para frente, cruzando os dedos sobre a mesa, e perguntou:— Você está com tanta pressa para se divorciar. O seu marido se recusa a assinar, ou é você quem está envolvida com outra pessoa?Esther balançou a cabeça, negando rap

— Você está certo, Luiz. — Esther concordou, refletindo profundamente. — Quanto mais o tempo passa, mais fácil fica desistir de alguma coisa. E, sinceramente, estou começando a sentir isso agora.Luiz não soube como responder. Ela estava admitindo, de forma clara, que seu sentimento por Marcelo estava morrendo. Mas ele não conseguia deixar de se perguntar: seria possível que ela, que gostava de Marcelo há tantos anos, tivesse realmente desistido?Os pensamentos de Luiz o levaram de volta ao passado. Ele se lembrou de uma ocasião, anos atrás, quando retornou à cidade por um breve período e, preocupado com Esther, decidiu procurá-la. Naquela época, ela ainda estava no ensino médio. Luiz se escondeu atrás de uma árvore, apenas para observar de longe e se certificar de que ela estava bem.Quando viu Esther, ela estava sorrindo, e seu olhar estava fixo em alguém à distância. Marcelo. Naquele momento, Luiz entendeu. Não era surpreendente que Esther tivesse se apaixonado por alguém como Marce