Ao ver Esther naquele estado, Marcelo não pôde evitar franzir a testa, preocupado.— Você não foi ao médico fazer um check-up?— Fui, sim. Estou tomando os remédios que ele receitou.Enquanto respondia, Esther sentiu um calafrio subir pela espinha, e sua garganta se apertou de nervosismo. Ela evitava encarar os olhos penetrantes de Marcelo, temendo que ele, com sua percepção aguçada, desvendasse algo que ela preferia manter em segredo.Marcelo manteve o cenho franzido, claramente incomodado.— Já se passaram um ou dois dias desde que você foi ao médico. Me mostre o que ele receitou, para que eu possa pedir ao Isaac que dê uma olhada. Se não estiver funcionando, vou pedir para ele enviar algo mais eficaz.O médico havia receitado apenas suplementos de cálcio e ácido fólico para Esther, mas ela já havia trocado as embalagens. Se Marcelo mostrasse aqueles frascos a Isaac, sendo ele um médico experiente, não demoraria a descobrir a verdade!Esther rapidamente desviou a conversa e disse:—

Esther ficou surpresa, completamente paralisada. Nunca, em todo o tempo que passou ao lado de Marcelo, ele havia sido tão gentil com ela. Suas palavras suaves e o gesto afetuoso quase a fizeram desejar permanecer ao lado dele, se não fosse pelo acordo que tinham, os três anos que se passariam como uma sombra entre eles e, claro, a presença de Sofia.Esther assentiu com a cabeça, tentando afastar esses pensamentos e respondeu:— Eu sei que o Isaac não vai me machucar, mas eu realmente fui ao médico, e ele disse que não é nada sério. Marcelo, por que você não confia em mim? Será que pareço tão doente assim? Ou... Você acha que eu estou grávida?Ela tomou a iniciativa, esperando que, ao levantar essa questão de forma direta, Marcelo descartasse essa ideia de uma vez por todas.Marcelo não respondeu de imediato, mas seus olhos recaíram sobre ela, avaliando cada detalhe de sua postura. Ele se lembrou de como, há algum tempo, havia notado que ela parecia ter ganhado alguns quilos. No entanto

Esther preparou uma refeição com carinho, colocando atenção em cada detalhe. Ela cozinhou uma canjica com leite condensado, quente e reconfortante, fez um delicioso pão com ovos e, como toque final, preparou um café forte. Quando tudo estava pronto, as empregadas a ajudaram a levar os pratos para a mesa do lado de fora.Marcelo apareceu no topo das escadas exatamente nesse momento. Esther, com um sorriso tranquilo, o chamou:— Venha logo tomar o café da manhã.A luz dourada do sol incidia diretamente sobre Esther, criando uma cena quase surreal. Ela parecia envolta em uma aura dourada, como se o sol a estivesse abraçando e destacando sua beleza de maneira quase mágica. Marcelo observou essa cena e, por um instante, sentiu como se estivesse revivendo os primeiros dias de casamento, quando tudo parecia mais simples e cheio de possibilidades. Mas, no fundo, ele sabia que essa sensação era apenas temporária. Afinal, depois do café da manhã, eles precisariam ir ao cartório para agendar o d

Esther estava visivelmente descontente, mas não tinha outra escolha.— Sim, estou muito feliz. — Respondeu Esther, contrariando o próprio coração.Marcelo, que já havia percebido o verdadeiro estado de espírito dela, olhou diretamente em seus olhos e questionou:— Esse seu “melhor jeito” de resolver as coisas... Você quer dizer que vai procurar um advogado?Esther não negou. Após um breve silêncio, ela se virou para Marcelo e disse com firmeza:— Sr. Marcelo, nossos caminhos não coincidem mais.Era evidente que ela estava decidida a encontrar um advogado, e Marcelo, que percebeu suas intenções, certamente não estaria disposto a ajudá-la, oferecendo uma carona.— O Grupo Mendes está acumulando muitas pendências. — Comentou Marcelo, de forma fria e distante.— Ah, entendi. — Respondeu Esther, sem se alongar na conversa.Quando chegaram ao Grupo Mendes, Marcelo seguiu direto para o escritório da presidência, enquanto Esther retornou ao seu posto de trabalho habitual.Assim que Poliana viu

Marcelo sequer levantou os olhos dos documentos à sua frente enquanto dizia:— Vá até o hotel e receba o pessoal do Grupo Frota. Além disso, organize o local para o almoço de hoje e também faça os preparativos para o encontro desta noite no clube.— Sim, senhor. — Esther respondeu de imediato, ciente de que não poderia recusar as ordens de Marcelo.Depois de anotar o endereço do hotel, ela se dirigiu ao estacionamento subterrâneo para pegar o carro. No momento em que puxou a maçaneta para abrir a porta, sentiu uma mão firme segurando seu pulso. Assustada, ela se virou rapidamente e reconheceu a voz de Poliana.— Esther, foi você que me trouxe para esta empresa. Sabe muito bem qual é minha índole, não sabe? Aquelas perguntas que te fiz não tinham nenhuma segunda intenção. Eu realmente queria aprender com você. Por favor, você poderia interceder por mim com o Sr. Marcelo?Poliana estava desesperada para não ser demitida daquela maneira. Ela tinha ficado de tocaia no estacionamento, decid

Assim que Luiza terminou de falar, se virou de repente, deixando Esther com um simples vislumbre de suas costas.Porque não conseguia receber o pessoal do Grupo Frota, Esther reportou a situação para Marcelo:— Eles exigiram a sua presença. Estão insatisfeitos com as constantes mudanças de representantes do nosso lado.Esther não perdeu tempo com palavras desnecessárias. Se Marcelo quisesse manter essa parceria, ele teria que ir pessoalmente. Caso contrário, poderia ignorar a exigência e deixar o negócio escorrer por entre os dedos. Para Esther, isso poderia até ser uma oportunidade para encontrar um advogado e resolver seus próprios problemas.Mas, para sua surpresa, Marcelo foi direto.— Volte ao escritório. — A firmeza e a seriedade nas palavras de Marcelo deixaram claro que ele não estava brincando.— Entendido. — Esther respondeu, sem protestar.Ao retornar ao escritório, não encontrou Marcelo em sua mesa de trabalho. Ele estava de pé, em frente à ampla janela panorâmica, observan

Um homem vestido impecavelmente, exalando o ar de um profissional e experiente, estava sentado atrás de uma mesa, o olhar fixo no monitor à sua frente. Quando finalmente voltou sua atenção para Esther, sua expressão era de cautela.— Senhora, pelo que você me disse, já foi ao cartório e fez o agendamento. Tudo o que precisa agora é aguardar com paciência. Só poderemos avançar com o processo judicial se a outra parte se recusar a assinar o divórcio.Esther, no entanto, estava determinada, a tensão claramente visível em seu rosto.— Eu quero que isso seja resolvido o mais rápido possível. E quanto você cobraria para acelerar esse processo?Esperar dois meses era um luxo que ela não poderia se dar.O advogado, notando a urgência na voz de Esther, se inclinou um pouco para frente, cruzando os dedos sobre a mesa, e perguntou:— Você está com tanta pressa para se divorciar. O seu marido se recusa a assinar, ou é você quem está envolvida com outra pessoa?Esther balançou a cabeça, negando rap

Esther estava no mercado de trabalho, observando o fluxo constante de candidatos que se aproximavam, atraídos pelo prestígio do Grupo Mendes. O nome da empresa brilhava como um farol, e não faltavam pessoas dispostas a tentar a sorte, entregando seus currículos.Com paciência, Esther organizava cada um dos documentos, cuidadosamente os encaminhando a Marcelo. No entanto, a ausência de resposta era frustrante. Marcelo, aparentemente, não havia aprovado nenhum dos candidatos. Isso só podia significar uma coisa: ele estava intencionalmente dificultando sua saída, prendendo-a em um ciclo interminável.Um cansaço profundo começou a se instalar dentro dela, tanto física quanto emocionalmente. Esther se sentia exausta e decidiu que ficaria ali por mais uma hora, recolhendo alguns currículos adicionais. Se Marcelo continuasse ignorando suas sugestões, ela simplesmente desistiria.O calor era intenso, e Esther saiu para comprar uma garrafa de água. Enquanto caminhava de volta, sentiu uma súbi

— Você está certo, Luiz. — Esther concordou, refletindo profundamente. — Quanto mais o tempo passa, mais fácil fica desistir de alguma coisa. E, sinceramente, estou começando a sentir isso agora.Luiz não soube como responder. Ela estava admitindo, de forma clara, que seu sentimento por Marcelo estava morrendo. Mas ele não conseguia deixar de se perguntar: seria possível que ela, que gostava de Marcelo há tantos anos, tivesse realmente desistido?Os pensamentos de Luiz o levaram de volta ao passado. Ele se lembrou de uma ocasião, anos atrás, quando retornou à cidade por um breve período e, preocupado com Esther, decidiu procurá-la. Naquela época, ela ainda estava no ensino médio. Luiz se escondeu atrás de uma árvore, apenas para observar de longe e se certificar de que ela estava bem.Quando viu Esther, ela estava sorrindo, e seu olhar estava fixo em alguém à distância. Marcelo. Naquele momento, Luiz entendeu. Não era surpreendente que Esther tivesse se apaixonado por alguém como Marce

Marcelo estava concentrado em seu trabalho quando Esther entrou no escritório. Ele levantou os olhos por um breve momento, lançando um olhar frio a ela, quase indiferente. Porém, de maneira inesperada, pegou os documentos que ela lhe estendia e começou a folheá-los. Esther observava com o coração acelerado, surpresa ao ouvir o que ele disse em seguida.— Esses candidatos parecem bons. Vamos mantê-los. — Marcelo colocou as fichas aprovadas em uma pilha separada e acrescentou. — Chame eles para entrevistas amanhã.O tom objetivo e a rapidez com que ele tomou a decisão deixaram Esther intrigada, mas ela prontamente respondeu:— Tudo bem. Vou ligar para eles imediatamente.— Se não há mais nada, você pode sair. — Marcelo disse, ainda sem expressar qualquer emoção.Esther olhou para ele, tentando decifrar aquele comportamento estranho, mas não encontrou respostas no semblante frio de Marcelo. Sem alternativa, ela se dirigiu à porta para sair. No entanto, antes que pudesse se afastar, Gilber