O que Esther queria desesperadamente manter, para Marcelo, parecia apenas algo ridículo e frio.— Só perguntei por perguntar, afinal, uma viagem de graça é uma boa oportunidade. Seria um desperdício não aproveitar, não é? Não quero mais perder tempo com conversa fiada. Tem mais alguma coisa ou posso ir embora? — Esther retrucou com ironia, sentindo-se ferida.Com isso, deixava claro que, se ele não tivesse mais nada a dizer, ela já estava pronta para sair.Marcelo ficou em silêncio.Esther, sem esperar por uma resposta, virou as costas e foi embora.O que Marcelo não esperava era que Sofia havia tentado tirar a própria vida.Iara, visivelmente desesperada, ligou para ele.— Sr. Marcelo, a Sofia... Ela nunca teve a intenção de jogar toda a culpa em cima da Esther. Eu estava lá com ela o tempo todo, vi ela tomando as vitaminas. Não seria capaz de fazer mal a ela. Sofia disse que não queria prejudicar a reputação da sua empresa e, para provar sua inocência, achou que só a morte poderia fa

Diana entendeu imediatamente o que estava acontecendo ao ouvir o relato de Esther. Era óbvio que algo tinha dado muito errado, e o ambiente entre ela e Marcelo não estava nada bom.— Ah, um dramalhão de suicídio, é claro. Ninguém sabe ao certo se ela realmente se cortou ou não. Se o fabricante garantiu que o produto estava intacto, o problema deve ser com a própria Sofia. — Diana comentou, dando uma risada.Para Diana, era claro que Sofia estava usando o suicídio como uma maneira de desviar a atenção das pessoas, tentando limpar sua imagem de forma desesperada. Com isso, Sofia queria que todos acreditassem na sua inocência.Algumas pessoas, diante dessa atitude drástica, poderiam acabar voltando suas suspeitas para Esther, questionando sua honestidade. O gesto de Sofia era arriscado, um verdadeiro jogo de vida ou morte.Esther, no entanto, ficou em silêncio, sentindo o peso da situação sobre seus ombros. Não era tanto o que Sofia fazia que a preocupava, mas o fato de que Marcelo jamais

— Você realmente disse isso, mas eu só estava passando por aqui e trouxe algo para você. — O homem mantinha um sorriso no rosto, com sua voz habitualmente suave.O rosto de Diana se fechou ainda mais, e ela soltou um sorriso sarcástico.— O que você chama de “trazer algo para mim” é um buquê de flores?— Sim. — O homem não negou.— Eu não estou interessada nessas coisas. Se você continuar me importunando, vou ter que chamar a polícia. — A voz de Diana se tornou fria como gelo.Esther, que estava ao lado, ficou perplexa. Ela não esperava que Diana fosse tão fria com aquele homem. Ainda mais porque, pela aparência e pelo jeito dele, não parecia ser uma má pessoa.O homem, por outro lado, não se deixou abalar.— Bem, eu já comprei as flores. E flores são um presente ideal para uma mulher bonita. Por favor, aceite, pelo menos por consideração ao esforço que fiz para vir até aqui.— Vira à esquerda, há uma lixeira logo ali. Obrigada.Diana não deu sequer uma olhada no homem. E, em seguida,

O sorriso que antes brincava nos lábios de Marcelo desapareceu em um instante.O som seco ecoou pelo escritório quando Poliana caiu pesadamente no chão. A queda foi brusca e dolorosa, e a dor se refletia em sua expressão contorcida. Ela se levantou com dificuldade, a vergonha evidente em seus olhos, que agora brilhavam com lágrimas prestes a escorrer. Era um misto de dor física e humilhação.Mesmo assim, Poliana se apressou em se desculpar, a voz saiu trêmula:— Desculpe, Sr. Marcelo, acho que torci o tornozelo. Eu... eu sou uma idiota!— Isso mesmo, você é uma idiota! — Disse Marcelo, sem a menor piedade, suas palavras afiadas como navalhas. — Você realmente acha que esses truques baratos vão me enganar?O choque transpareceu no rosto de Poliana, mas ela tentou se manter firme, negando com a cabeça:— Sr. Marcelo, o senhor está me entendendo mal. Eu realmente não quis causar nenhum problema. Foi um acidente. Veja, o salto do meu sapato quebrou.Poliana falava com um tom arrastado, qua

Esther não pôde evitar uma risada suave diante do comentário de Diana.— Olha só o que você está dizendo! Entre mim e o Marcelo não existe amor. Mesmo que você resolva o problema da Sofia, logo surgirá outra mulher para ocupar o lugar dela.— Então é melhor eu parar de falar sobre isso. — O semblante de Diana escureceu, sua frustração evidente.A conversa foi interrompida quando a empregada trouxe o jantar, que não demorou muito para ficar pronto. Contudo, Esther, sentindo-se um pouco enjoada, comeu bem pouco e logo começou a sentir uma forte sonolência.No dia seguinte, Esther e Diana foram à exposição de arte. Diana, que já havia alcançado certa fama como artista, decidiu se disfarçar para evitar ser reconhecida, mas para sua surpresa, não funcionou. Em pouco tempo, vários admiradores a cercaram.Com o grande número de pessoas ao redor, Diana se viu obrigada a soltar a mão de Esther e aconselhou:— Esther, é melhor você voltar para casa.Assim que terminou de falar, Diana rapidamente