A decisão dela ainda surpreendeu um pouco Gilberto. Ele ficou parado por alguns instantes, os olhos fixos em Esther, tentando processar tudo o que havia acabado de ouvir. Esther vinha trabalhando no Grupo Mendes há anos, crescendo sob os olhos dele, passo a passo. Era como se ele estivesse vendo uma parte importante de sua própria trajetória se despedir. Depois de tantos anos trabalhando juntos, vê-la partir assim, de repente, deixava um certo vazio. Mas ele sabia que, no fim, essa era uma escolha pessoal dela, algo que ele deveria respeitar.Ainda assim, com uma expressão de preocupação, ele não conseguiu segurar a pergunta que escapou de seus lábios. — Você tem certeza da sua decisão? — As palavras saíram quase em um sussurro, como se ele estivesse tentando persuadi-la a reconsiderar, mesmo sabendo que isso era inútil.— Sim, estou certa. — Respondeu Esther com firmeza. Ela olhou para o céu, onde algumas aves faziam círculos no ar, como se estivessem explorando sua liberdade. Os olh

— Sr. Marcelo, não se esqueceu de que hoje é o dia do seu divórcio com a Srta. Esther? — Gilberto falou, com um tom cauteloso, enquanto dava um passo atrás, evitando o olhar fixo de Marcelo. — É hora de ir ao cartório para formalizar o processo.Marcelo ficou em silêncio, a mandíbula contraída. Seus olhos se fixaram no calendário à sua frente, uma data destacada em vermelho gritava a realidade que ele tentava evitar. Naquele dia era o dia marcado para o término do prazo de três anos do seu casamento com Esther. Três anos que pareciam uma vida inteira e, ao mesmo tempo, um piscar de olhos.— Poxa. — Marcelo soltou um suspiro carregado, ajustando a gravata com um movimento brusco. Ele lançou um olhar frio para Gilberto, que, por um momento, sentiu um calafrio percorrer sua espinha. — Foi a Esther quem te disse isso?A tensão na voz de Marcelo era evidente, e Gilberto engoliu seco, percebendo o desconforto crescente no ar. Algo ali parecia fora do lugar.— Sim, senhor. — Gilberto responde

Esther abaixou os olhos para os papéis espalhados pela mesa e, com uma calma aparente, disse:— Enquanto eu estiver na empresa e o senhor precisar de um novo secretário, é minha responsabilidade encontrar alguém adequado para o cargo.Ela tentava manter a serenidade, mas sabia que Marcelo estava lendo suas intenções por trás daquela fachada tranquila. Será que ele estava percebendo que, na verdade, ela estava tentando fugir dele? Marcelo cruzou os braços, seus olhos estreitando-se em desconfiança, como se estivesse analisando cada palavra dela. Esther sentiu o desconforto crescer, mas continuou falando:— Não sabe quando o senhor vai estar disponível? Afinal, hoje é o dia do nosso divórcio, como combinamos. O senhor não vai mudar de ideia, vai?Marcelo ficou em silêncio, os lábios cerrados em uma linha fina, sem dar qualquer indicação de seus pensamentos. Esther levantou os olhos e o encarou, tentando manter sua postura firme.— Espero que o senhor cumpra sua palavra. Isso seria bom

Marcelo deu um tapa firme nas nádegas de Esther. A dor que percorreu seu corpo foi intensa, uma sensação ardente que parecia queimar sua pele.— Parece que você ainda não aprendeu a lição! — Disse Marcelo, a voz saindo cortante, com uma frieza que fazia gelar o ambiente.O tempo parecia se arrastar. Esther, ainda jovem e inexperiente, sentia que não conseguia mais suportar o que ele fazia.— Por favor... Para... Me deixa ir... — Implorou ela, com uma voz trêmula, quase como um sussurro implorante.Marcelo a observou com um olhar penetrante, vendo a mulher deitada sobre a mesa, como se fosse um brinquedo quebrado. O corpo dela, delicado e vulnerável, parecia não ter ossos. O cabelo desgrenhado caía em torno de seu rosto, que estava corado, enquanto pequenas gotas de suor brilhavam em sua testa. A camisa dela pendia frouxa ao redor da cintura, as meias já haviam sido arrancadas, e a saia estava arregaçada até as coxas.Ela chorava sem parar, os soluços sacudiam seu corpo, fazendo-a parec

Ela não sabia o que Marcelo queria fazer, mas a ideia de ficar ali, esperando que algo ruim acontecesse, era insuportável. Ser tratada como um canário preso em uma gaiola não combinava com ela. Esther não aceitaria isso, nem agora, nem nunca.Marcelo a observava com atenção, percebendo cada detalhe da sua postura tensa. Esther estava visivelmente agitada, e o olhar cauteloso que lançava em sua direção revelava uma desconfiança que o incomodava profundamente. Franzindo a testa, ele tentou manter a voz calma, mas firme:— Esther, você precisa entender que, pelo menos no papel, você ainda é minha esposa. Como pode se comparar a um animal de estimação? Estar comigo é o mais natural.Esther se mantinha irredutível, os dedos finos apertando com força os lençóis. Ela levantou o olhar, encarando Marcelo, e a frieza em seus olhos era cortante.— Quando vamos ao cartório para oficializar o divórcio? — A pergunta saiu sem hesitação, direta, como se quisesse cortar qualquer laço remanescente entre