Ela olhou para a tela e viu um nome que não via há meses: a gerente do clube noturno onde costumava trabalhar, uma mulher que, apesar de tudo, sempre foi uma figura quase materna em sua vida. O coração de Nicole acelerou um pouco, mas ela respondeu com um sorriso, feliz em poder compartilhar as boas novas.— Oi, mãe! — Disse Nicole, sua voz cheia de uma felicidade genuína enquanto usava o termo “mãe” para se referir à gerente do clube, que sempre a tratou com carinho. — Estou muito bem agora! — Continuou ela, o sorriso na voz quase evidente. — Meu filho está saudável, moro numa casa grande e tenho ajuda para cuidar dele. Até a mãe do pai dele gosta muito de mim. Tenho certeza de que tudo vai melhorar daqui pra frente.Nicole quase conseguia ver o rosto da gerente do outro lado da linha, talvez sorrindo com orgulho pela trajetória de sua “filha” em direção a uma vida melhor. Mas, ao invés da resposta calorosa que esperava, ouviu um tom urgente, algo que fez seu sorriso vacilar.— Nicole

Nicole notou a mudança no olhar de Sofia, tão diferente da afeição que mostrou quando se conheceram. Havia uma frieza agora, algo quase calculista, que fez o estômago de Nicole revirar. — Você me usou! — Gritou Nicole, a voz embargada pela mistura de raiva e desespero que queimava em seu peito. — Você fez de propósito, me manipulou para fazer o que você queria, e depois lavou as mãos. A cruel aqui é você.Sofia a olhava com uma expressão neutra, como se estivesse observando um espetáculo previsível. Desde o início, Sofia havia se aproximado dela com intenções claras, comprando roupas de bebê, murmurando palavras doces que plantavam a semente do que ela desejava. Tudo fazia parte de um plano meticuloso para se livrar de qualquer ameaça, e Nicole, ingênua e desesperada, caiu direitinho.— Você é uma ótima atriz! — Nicole continuou, agora completamente tomada pela raiva. Suas mãos tremiam enquanto apontava um dedo acusador na direção de Sofia. — Fingiu gostar de mim, se preocupou comigo,

O assassino de Caio estava morto. Agora, não havia mais necessidade de continuar investigando ou buscando provas. Finalmente, tudo estava acabado. — Srta. Sofia, terminamos de registrar seu depoimento. Vá cuidar desse ferimento. — Aconselhou o policial, com um olhar de simpatia, notando a palidez de Sofia e o tremor leve de suas mãos.— Sofia, você é boa demais, sério. Está ferida e ainda insistiu em vir à delegacia antes de ir ao hospital. — Iara acrescentou rapidamente, com um tom carinho.Sofia, com os olhos avermelhados e o rosto pálido, apenas suspirou.— Não fale mais disso. Já terminei aqui. Vamos ao hospital. — Disse ela, a voz fraca e ligeiramente trêmula. Iara ajudou Sofia a caminhar, segurando-a firmemente pelo braço. Ela estava visivelmente exausta, cada passo parecia mais difícil que o anterior, mas se mantinha firme.No caminho, elas cruzaram com Esther, que vinha na direção oposta. O olhar de Esther imediatamente se fixou nas mãos feridas de Sofia e nas manchas de sang

— Se você já resolveu a questão do seu tio, é melhor não deixar o trabalho acumular. — A voz de Marcelo soou firme, sem espaço para contestação.Esther, ainda absorvendo o peso de tudo o que havia acontecido, sentiu um aperto no peito. Como se não bastasse a montanha-russa de emoções, a realidade prática do trabalho batia à porta. Ela sabia que, por mais que sua vida estivesse desmoronando em tantas frentes, o trabalho era algo que precisava continuar. E, por mais difícil que fosse admitir, ela não poderia se dar ao luxo de perder aquele salário, principalmente agora, com tantas incertezas no horizonte.Depois de uma breve hesitação, onde a ideia de largar tudo e ir embora passou pela sua cabeça, ela optou pelo que sabia fazer de melhor. Seguir em frente, pelo menos por mais um tempo.— Sim, Sr. Marcelo. — Respondeu ela, com uma formalidade que soava quase fria, uma tentativa desesperada de criar uma distância entre eles.Marcelo pareceu satisfeito com a resposta, seu olhar breve, mas

— A Esther só está tentando proteger a Sofia. Todos nós sabemos que quando a Sofia está no meio de uma situação como essa, tudo fica mais complicado. Já tem um monte de comentários na internet, e muita gente vai questionar o que aconteceu. Se não agirmos rápido, as críticas só vão aumentar, e aí... Bom, você sabe como é... Precisamos entender a situação a fundo! — Marcelo respondeu de maneira fria e controlada.Sofia, sendo uma figura pública, ser sequestrada e ferida era muito mais sério do que se fosse uma pessoa comum. Mesmo no caso de alguém comum, a mídia não deixaria passar despercebido. Agora, com a Sofia no centro, a situação se transformava em um escândalo de grandes proporções.Sofia sabia que o caso se tornaria manchete, sabia que todos os olhos estariam voltados para ela. Mas, por mais que fosse doloroso, ela não podia permitir que aquilo acontecesse: aquela mulher daria à luz o filho de Marcelo se ela não agisse. E isso era algo que ela jamais poderia aceitar.Nenhuma outr