Esther não via as coisas do jeito que Marcelo insinuava. Mesmo depois de ter dito aquelas palavras desdenhosas para Sofia, sua intenção era apenas se proteger, manter uma distância emocional que a ajudasse a enfrentar a situação.— Você sabe que eu tenho alguém que amo, não é? — Disse Esther, sua voz firme, bloqueando qualquer tentativa de Marcelo de argumentar. Essa frase foi como um muro entre eles. Marcelo sentiu uma pontada de dor ao ouvir essas palavras. Ele nunca havia visto esse homem, nunca soube nada sobre ele, e esse fato se tornou um enigma que ele não conseguia resolver. — Não precisa mencionar esse homem. — Disse ele, tentando esconder o ressentimento que sentia. — Quando o contrato expirar, eu vou te liberar. E mesmo que você não me entregue o acordo de divórcio, eu o entregarei a você!Marcelo e Esther estavam presos em um acordo que envolvia mais do que apenas um papel assinado, havia uma promessa de ações e a necessidade de manter as aparências até o final do contrat

Esther segurava a garrafa de leite ainda morna em suas mãos, sentindo o calor suave contra a pele. Ela tomou um gole hesitante, o líquido doce com um leve sabor de leite descia pela garganta, mas deixava um gosto amargo na boca. Seus pensamentos estavam embaralhados, uma mistura de alívio e desespero que ela tentava controlar.— Descanse um pouco. — Marcelo, já com o ferimento tratado, disse com um tom que misturava preocupação e determinação. — Eu cuido do que for preciso com a polícia.Ele queria poupá-la de mais estresse, percebendo o peso de tudo o que havia acontecido. O caso de sequestro era sério demais para deixar qualquer detalhe escapar, e ele sabia que teria que investigar a fundo, mesmo que isso significasse sacrificar seu próprio descanso. Esther, ainda meio atordoada, se deitou na cama do hospital, sentindo o corpo pesar mais do que o habitual. O leite em sua mão era uma âncora que a mantinha conectada à realidade, mas não afastava o medo que ainda rondava sua mente. Ela

— Essa Esther parecia tão boazinha quando era criança, mas olha só, cresceu e se tornou um monstro. Caio morreu por causa dela, e ele era seu tio! Que frieza! — Comentou alguém, com desprezo.— Não é mesmo? Tem gente que nasce pra ser ruim. O pobre do Caio morreu de forma tão horrível, vítima da própria sobrinha, e ninguém faz nada! Que pena! — Uma voz sussurrou, mas o tom cheio de veneno atravessou o ambiente como uma lâmina afiada.— A polícia não disse nada? Como é que uma pessoa morre assim e fica por isso mesmo? — Outro comentou, sacudindo a cabeça em reprovação, como se não conseguisse acreditar na injustiça.— Enterrar o homem e acabar com a história, é isso? Que absurdo! — Uma mulher de meia-idade falou, cruzando os braços com desdém.— Se for assim, é muita injustiça. Uma vida foi perdida, e agora a Esther vai ficar com todas as vantagens! — Um homem murmurou, balançando a cabeça.Esses comentários cortavam o ar como punhais, atingindo o coração de Isabela. Ela apertou os lábi

Essa situação virou mais um motivo de conversa entre eles. Ao invés de apenas culparem os outros, talvez estivessem apenas ressentidos. No fundo, o que incomodava era o fato de que, entre todos, a família de Esther era a que mais havia prosperado.Eram todos gente comum, sem grandes aspirações. A ideia de alguém da família se casar com um milionário era algo fora da realidade deles. Muitos nunca nem viram de perto uma mansão, quanto mais viver nesse tipo de luxo.A inveja falava mais alto. Afinal, todos eram da mesma família, carregavam o mesmo sobrenome, mas os destinos pareciam tão diferentes.— É isso mesmo! A família Moura não tem lugar para gente como vocês! — Disse um dos parentes, o rosto avermelhado de raiva, os olhos faiscando de ressentimento.Felipe já estava acostumado a essas conversas fiadas depois de tantos anos, mas o que ele não aceitava era que nem num momento de luto deixassem ele e Esther em paz. Ele respirou fundo, tentando manter a calma, mas a frustração estava e

O silêncio caiu imediatamente entre os presentes. Todos os olhares se voltaram na direção de onde vinha a voz. Vários carros estavam parados ali, e uma figura alta e imponente se aproximou.O homem, vestindo um terno preto com detalhes em cinza, tinha uma expressão fria e olhos profundos e severos. Sua presença era envolta em uma aura de distanciamento e autoridade, que intimidava qualquer um que tentasse se aproximar, mas ao mesmo tempo impunha respeito. As pessoas abriram caminho instintivamente, como se uma força invisível as empurrasse para o lado. Esther se virou, ligeiramente surpresa. “Ele veio também?”, pensou, sentindo a tensão em seu corpo diminuir ligeiramente. Ela soltou a mangueira que segurava, suas mãos ainda tremendo levemente pela adrenalina.Após alguns segundos de silêncio tenso, alguém gritou furioso, com a voz rouca e cheia de rancor: — Quem é você? A gente não precisa de intrometidos nos assuntos da família Moura! Marcelo lançou um olhar afiado ao homem que hav

Já fazia muito tempo que Esther não morava ali, mas a casa continuava sempre impecável, graças ao cuidado de outras pessoas. Felipe e Isabela, mesmo sabendo que seu casamento havia terminado, ainda eram gratos e pediram que Esther agradecesse a Marcelo.Marcelo estava sentado na sala de estar, observando o ambiente com uma expressão calma e relaxada. Esther se aproximou, oferecendo um copo de água.— Meus pais pediram para eu te agradecer. — Esther comentou, tentando esconder a leve tensão na voz.— Não precisa, não. — Marcelo respondeu, com um tom tranquilo, enquanto aceitava o copo e dava um gole na água.Sentindo o peso das emoções que vinham se acumulando, Esther se sentou ao lado dele. Após um breve silêncio, soltou um suspiro de frustração, virando-se para ele com um olhar que misturava ironia e confusão.— Eu falo um monte de coisas e ninguém acredita. — Ela começou, sua voz cheia de uma amargura que ela tentou disfarçar com um sorriso forçado. — Mas você diz poucas palavras e t

Quando Esther viu Marcelo falar daquele jeito, sentiu que não tinha mais motivo para esconder nada e decidiu ser franca.— Sr. Tomás. — Ela começou, endireitando-se levemente, com um sorriso. — Eu já sou casada, então não precisa me arranjar pretendente.Tomás piscou algumas vezes, surpreso, antes de soltar uma risada calorosa que fez seus olhos brilharem.— Então, este é o marido da Esther! — Exclamou ele, claramente satisfeito. Ele se lembrava de Esther ainda como estudante antes de Pedro falecer, e agora, poder vê-la casada, com um futuro que parecia promissor, trazia-lhe um conforto especial.Tomás se inclinou ligeiramente, observando Marcelo mais de perto, como se quisesse absorver cada detalhe do homem que estava ao lado de Esther.— Que rapaz bonito, elegante, um verdadeiro talento! Esther, você tem bom gosto! — Ele elogiou, com um brilho jovial nos olhos, que transparecia a alegria de ver que sua querida Esther estava em boas mãos.Esther corou ligeiramente, um tanto envergonha

Esther pegou o copo d'água e agradeceu com um aceno de cabeça, mas o gesto discreto não passou despercebido pelos presentes.— O marido de Esther é mesmo atencioso, sempre pensando na esposa! — Comentou uma das tias, com um sorriso cúmplice nos lábios, o que fez todos ao redor soltarem uma risadinha.Marcelo, segurando seu copo de bebida com uma elegância natural, devolveu o sorriso com um olhar afetuoso para Esther. — Minha esposa merece ser bem cuidada, né? Não tem como ser diferente. O ambiente se encheu de risadas e falas de aprovação.— Ah, se meu marido fosse metade do que você é, a gente não brigaria tanto! — Comentou uma das parentes, com um tom de brincadeira, arrancando mais gargalhadas da roda.— Hahahaha… — O riso alegre ressoava, e Esther, que sempre foi tão discreta, não conseguia evitar um leve rubor. Marcelo parecia confortável, lidando com os parentes dela como se os conhecesse há anos. Isso só fazia com que o respeito dos presentes por ele crescesse.Com um sorriso

— Não sou eu que estou inventando, é a realidade! — Paula bufou, gesticulando com as mãos enquanto falava, como se estivesse tentando colocar um ponto final na discussão. — Ouvi dizer que Esther já trabalhava como secretária antes mesmo de se formar. Quem está perto da água bebe primeiro, não é? Claro que ela conseguiu se casar com um homem rico! Ela é esperta, diferente de vocês. E Larissa? O que ela pode fazer agora? Nem trabalho arranjou ainda, e sua reputação já está manchada. Como ela vai ter uma vida boa no futuro? As palavras cortantes da avó atingiram Larissa como um soco no estômago. Seus olhos se encheram de lágrimas, e ela não conseguiu mais conter a dor que vinha tentando esconder. — Vó, eu ainda sou sua neta ou não? Como pode dizer que sou inferior à Esther? — Ela questionou, com a voz trêmula.Ao perceber que ninguém iria responder, Larissa se virou bruscamente e saiu correndo, as lágrimas escorrendo pelo rosto. Ela precisava fugir daquele ambiente sufocante.— Lari! La

O quarto já estava arrumado, com tudo limpo e organizado. Mas, mesmo com o cuidado que Esther teve ao preparar o ambiente, ainda havia uma leve sensação de abandono no ar, acompanhada por um cheiro de mofo que revelava que a casa tinha ficado desocupada por algum tempo. Esther, tentando amenizar essa atmosfera pesada, abriu todas as janelas para deixar o ar fresco entrar e tirou os cobertores do armário para arejá-los.— Se você estiver cansado, pode deitar aqui um pouco. — Sugeriu ela, com um tom suave.Marcelo estava sentado no sofá, com os olhos fechados, o rosto pálido e o corpo levemente inclinado para frente. O cheiro de álcool que emanava dele era forte, e Esther podia perceber que ele estava mais quieto do que o habitual, uma indicação clara de que o cansaço estava vencendo.Ela lançou um olhar preocupado para ele antes de continuar a preparar o quarto, ajustando os travesseiros e esticando os lençóis, querendo que ele tivesse o máximo de conforto possível. — Entendi. — Murmu