Mesmo que Sofia não aceitasse a situação, Joana com certeza aceitaria. Joana sempre tinha a palavra final e Sofia jamais iria contra sua vontade. Além disso, Sofia não estava disposta a se tornar a vilã dessa história, não sem antes planejar meticulosamente seus próximos passos.Enquanto Nicole estava absorta em seus pensamentos, ponderando sobre a nova presença em sua vida, uma batida na porta a trouxe de volta à realidade. — Quem é? — Perguntou ela, tentando disfarçar o nervosismo que sentia.— Sou eu, Sofia. — Respondeu uma voz suave.Nicole hesitou por um instante, mas acabou decidindo abrir a porta. Sofia estava parada na entrada, com um sorriso gentil no rosto, segurando uma tigela de sopa fumegante. — Você não desceu, então eu trouxe um pouco de sopa para você. — Disse Sofia, adentrando o quarto com passos leves e graciosos. — A Sra. Joana que preparou, está uma delícia.— Não estou com muita fome. — Nicole respondeu sem muita animação, suas palavras soando mecânicas.Sofia,

Caio franziu a testa, suas sobrancelhas se unindo em uma linha dura enquanto continuava a fumar com irritação visível. — Não precisa falar assim, eu vou devolver o dinheiro, claro que vou! — Insistiu ele, tentando soar convincente. Ele deu uma última tragada no cigarro, como se buscasse coragem no tabaco. — Só preciso que você me empreste agora.— Eu não tenho dinheiro para te emprestar. — Esther respondeu, sua voz firme como uma rocha. — Se tem mais alguma coisa a dizer, fale agora, senão estou indo.Caio, vendo que ela realmente ia embora sem sequer olhar para trás, sentiu o sangue ferver. Jogou o cigarro no chão com raiva, esmagando-o com o pé como se estivesse esmagando sua própria impotência. — Esther, não me force a romper com você de vez. Se isso acontecer, vai ficar feio para todo mundo! — Ameaçou ele, sua voz carregada de ressentimento. Seus olhos escureceram, cheios de malícia.Mas Esther apenas entrou no carro e foi embora, ignorando completamente as ameaças. Ela conhecia

Marcelo rapidamente pegou o celular, os olhos fixos na tela, enquanto suas mãos tremiam ligeiramente com a adrenalina que corria por seu corpo. Ele acompanhava atentamente as imagens de segurança, sentindo o coração apertado a cada movimento que captava. As imagens mostravam o sequestrador tentando evitar ser filmado, movendo-se pelas sombras, mas acabou sendo capturado por uma das câmeras enquanto trocava de roupa em um ponto cego antes de sair.Depois de um tempo que pareceu uma eternidade, finalmente conseguiram rastrear todos os movimentos do sequestrador e encontrar a localização.— Vamos agora! — Marcelo ordenou, sem hesitar, sua voz cortante como um chicote, enquanto já se movia na direção indicada. ...Enquanto isso, em um lugar sombrio e desconhecido, Esther estava completamente exausta. Seu corpo parecia pesado, como se estivesse preso em um estado de sono profundo do qual não conseguia despertar. Em meio a essa escuridão, uma voz distante e abafada invadia seus ouvidos.—

As palavras de Esther começaram a fazer sentido para Caio. Ele percebeu que aquela mulher era uma desconhecida, alguém que se aproximou dele apenas por interesse. Esther, por outro lado, era sua sobrinha, e por mais complicada que a situação fosse, os laços de sangue ainda pesavam. Ele se sentia encurralado, com a mente dividida entre o que era certo e o que parecia inevitável.Caio lançou um olhar desconfiado para a mulher, que imediatamente se agitou, perdendo a paciência e explodindo.— Ela está tentando nos dividir! — Exclamou a mulher. — Se não fosse pela minha ideia, você acha que a Esther entregaria o dinheiro de bom grado? Estamos nisso juntos! Apesar das palavras inflamadas da mulher, Caio sabia o que queria. Sua ganância e medo o guiavam. — Me dê a senha do cartão, e eu garanto que ela não vai te machucar. — Ordenou Caio, olhando para Esther com uma expressão endurecida.Esther, no entanto, não confiava nele nem por um segundo. Seus pensamentos eram um turbilhão de medo e d

O carro de Caio explodiu de repente.O fogo subiu ao céu, envolvendo o carro em chamas que se espalhavam rapidamente. O veículo foi destruído em um instante, transformando-se em uma bola de fogo.Esther ficou parada no mesmo lugar, a pele clara do rosto refletindo o brilho das chamas. Seus olhos estavam arregalados, o horror estampado em sua expressão. A imagem do tio, com quem ela não era tão próxima, se formou em sua mente. Mas, independentemente disso, ele era seu tio de sangue. Ver alguém morrer na sua frente era algo para o qual ninguém estava preparado.Sua mente estava em branco, incapaz de processar a realidade do que tinha acabado de acontecer. As lágrimas começaram a escorrer silenciosamente por seu rosto, sem que ela sequer percebesse. O choque era tão grande que parecia que o tempo havia parado. Ela ficou ali, imóvel, por um tempo que pareceu uma eternidade, como se sua alma tivesse deixado seu corpo, transformando-a em uma espécie de zumbi. Quase sem consciência, deu um pa