Vendo que Marcelo não respondia, Hélio se levantou e se aproximou lentamente, suas sobrancelhas estavam arqueadas em curiosidade. Ele parou ao lado do amigo, observando atentamente como se tentasse decifrar seus pensamentos.— Essa esposa foi escolhida pelo seu avô, né? — Hélio comentou, com um tom casual. Ele fitou Marcelo de soslaio, analisando cada reação. — E, sinceramente, ela é uma boa escolha. Ela é obediente, discreta e nem se importa com as outras mulheres que você tem. O que tem de errado nisso? Por que ela te incomoda tanto? Marcelo ficou em silêncio por um momento, seu olhar estava fixo em um ponto indefinido do horizonte. — Ser obediente, discreta e submissa realmente faz dela uma boa escolha para esposa. — Respondeu Marcelo, com a voz fria como uma noite sem lua.— Isso é sério? — Hélio provocou, dando um passo mais perto, com o rosto agora a poucos centímetros do de Marcelo. — Parece que sua atenção está toda voltada para ela agora. Não me diga que você está começando

Nicole ficou completamente chocada com o que ouviu, o impacto das palavras foi como um golpe repentino que a fez dar alguns passos para trás. — Você está dizendo que a Esther é a esposa do Marcelo? — Nicole conseguiu perguntar, com a voz trêmula, refletindo a incredulidade que dominava seus pensamentos. Ela não conseguia acreditar. Como isso era possível? Se Marcelo era marido de Esther, por que ela não sabia? E por que eles nunca mencionaram isso para ninguém?Larissa, um pouco desconfortável com o tom de Nicole, puxou a mão de volta, tentando se desvencilhar do aperto que começava a incomodá-la.— Sim, é isso mesmo. Agora, por favor, solte minha mão. — Larissa pediu, um tanto irritada com a atitude de Nicole. — Meu cunhado é o Marcelo.Nicole, ainda segurando a mão de Larissa por reflexo, olhou para as duas, com uma desconfiança estampada em seu rosto.— Vocês só podem estar me enganando. A Esther não é a secretária do Marcelo? Como ela virou esposa dele? — Perguntou ela, as palavra

A recepcionista sempre teve uma boa impressão de Esther. Ela parecia ser uma pessoa amável, que não causava problemas e tratava todos com respeito. Olhando para Nora, a recepcionista via nela uma daquelas mulheres que não desistiam até conseguir o que queriam, criando confusão onde passava. Ela considerou chamar os seguranças para retirar Nora do local. Seus dedos já estavam sobre o telefone, prontos para discar, mas algo a fez hesitar. Olhando de relance para a entrada, notou um carro com o símbolo de uma emissora de notícias passando lentamente pela frente do prédio. — Oh, não... Jornalistas... Justo agora? — Murmurou ela, seu coração se acelerou.Próximos à entrada, um grupo de varredores de rua estava em pausa, observando a cena com curiosidade. Eram repórteres especializados em reportagens sociais, sempre prontos para entrevistar qualquer pessoa que pudesse gerar uma boa história. A recepcionista sentiu um frio na espinha. Se eles pegassem essa confusão, ia ser um desastre para

Quando Esther desceu, uma visão perturbadora a aguardava. Na entrada do prédio, um aglomerado de jornalistas e câmeras formava uma barreira quase intransponível. Entre flashes e microfones, Nora e Larissa estavam no centro da atenção, chorando e se queixando sobre suas dificuldades como se estivessem encenando uma peça trágica.Larissa, com os olhos inchados de tanto chorar, se inclinou levemente para a câmera, buscando um ângulo que destacasse seu suposto sofrimento. — Agradecemos a todos pelo apoio. Com vocês ao nosso lado, acreditamos que a justiça será feita em breve! — Declarou ela, sua voz tremendo de maneira calculada, enquanto lançava olhares furtivos para o público.Esther, ao se aproximar com passos firmes, não conseguiu conter a frieza que brotava em seu olhar. Seu rosto estava sério, a expressão dura e decidida. — Que justiça? — Ela perguntou. — Acham que eu vou me intimidar só porque estão chorando na frente das câmeras? Acham que vão me manipular assim? Nora e Larissa,

Não muito longe dali, um som de raiva cortou o ar. Isabela, empurrando uma cadeira de rodas, se aproximou rapidamente. Ao lado dela, Felipe, com o rosto contraído em fúria, parecia prestes a explodir. Esther sentiu um calafrio percorrer sua espinha ao ver o pai naquela condição, e seu coração apertou. — Pai, o que você está fazendo aqui? — Perguntou ela, a voz falhando levemente, surpresa e preocupação se misturavam em sua expressão. Ela não esperava que ele estivesse ali, ainda mais em um momento tão tenso.Nora, que até então mantinha uma postura desafiadora, ficou pálida ao avistar Felipe. O sangue pareceu drenar de seu rosto, e ela começou a gaguejar, visivelmente nervosa. — Felipe... — Murmurou, as palavras saindo com dificuldade.Felipe olhou para Nora com uma expressão que misturava decepção e raiva. Seu rosto estava rígido, e seus olhos, antes sempre calorosos, agora eram duros como pedra. — Como você pode tratar minha filha assim? — Perguntou ele, furioso. — Eu achava que