No meio da multidão agitada, o perfil de alguém chamou a atenção de Esther. Seus olhos se estreitaram enquanto tentava lembrar onde tinha visto aquela pessoa antes. Uma sensação de deja-vu a atingiu com força. Ela começou a se mover, os pés quase instintivamente guiando-a na direção daquele rosto familiar. No entanto, antes que pudesse confirmar suas suspeitas, sentiu uma mão agarrar seu braço com força.— Esther, por favor, me perdoe desta vez. — A voz de Nora estava embargada, o desespero evidente em cada palavra. Ela parecia uma sombra do que era antes, os olhos vermelhos e inchados de tanto chorar. — Não farei mais nada que te prejudique. Eu reconheço o meu erro! Esther, tomada por uma mistura de raiva e frustração, tentou se soltar. — Me solta! — Disse ela com urgência, tentando afastar Nora, os olhos fixos na figura que se afastava lentamente pela multidão. Mas Nora não desistia. Suas mãos tremiam, mas ela não as afrouxava. — Mesmo que não queira fazer isso por mim, faça pelo

Joana soltou um riso sarcástico, inclinando ligeiramente a cabeça enquanto seus olhos faiscavam com um desprezo evidente. — Tudo que faço é para o bem do meu filho! — Respondeu ela, enfatizando cada palavra como se fosse uma verdade absoluta. — O que ele ganhou ao se casar com sua filha? Só teve que limpar a bagunça de vocês! Além de atrapalhar a vida do Marcelo, o que mais vocês sabem fazer? — Ela então continuou, a voz impregnada de desdém, como se estivesse cuspindo palavras que cortavam como facas. — E agora querem fingir que são uma família amorosa? Na hora de vender a filha, estavam bem felizes, não é? — Chega! — Esther interrompeu Joana abruptamente, a voz saindo firme e cortante, enquanto seu rosto endurecia com a raiva crescente. Ela levantou a cabeça e olhou diretamente nos olhos da sogra, o brilho nos seus próprios olhos denunciando que não suportaria mais aquele tipo de ofensa. Sabia que os problemas com o dinheiro tinham dado a Joana uma desculpa para desprezá-la, mas me

Joana estava em choque, seus olhos fixos na jovem à sua frente.— O que foi que você disse? Está grávida do meu filho? — Perguntou ela novamente, como se precisasse de confirmação, a confusão era evidente em sua expressão.Nicole, por outro lado, sentia uma mistura de ansiedade e incerteza corroendo seu interior. Ela não sabia ao certo como Joana reagiria, e a possibilidade de ser rejeitada a deixava apreensiva. Ela precisaria arriscar tudo. Respirando fundo, Nicole decidiu apostar alto. — Sim... — Respondeu ela, a voz tremendo ligeiramente. — Eu estou grávida do Sr. Marcelo! Dessa vez, a mensagem foi clara. O choque reverberou pela sala como um trovão. Nicole estava realmente grávida de Marcelo.Felipe e Isabela trocaram olhares, ambos processando a revelação chocante. Eles ficaram sem reação por alguns segundos, mas então, a expressão de ambos ficou sombria.“O que isso significa para nossa filha? Como ela estava vivendo naquela casa?”, pensou Isabela, o coração apertado de preocup

Joana voltou o olhar para Marcelo, que ainda estava deitado na cama, com a expressão abatida. A escolha dele por Nicole deixava claro que ele ainda não tinha esquecido Sofia, o que acendeu uma fagulha de esperança em Joana. Se ela jogasse suas cartas direito, poderia finalmente separar Marcelo de Esther de uma vez por todas.Enquanto Nicole fitava Marcelo com olhos cheios de expectativa, ela se virou para Joana e sugeriu, com uma voz suave: — O Marcelo está sem ninguém para cuidar dele. Posso ficar aqui e cuidar dele, se você deixar...Joana, no entanto, balançou a cabeça com firmeza, sua expressão endurecendo.— De jeito nenhum. Você está grávida, precisa se cuidar e evitar qualquer estresse desnecessário. Volte comigo para a casa da família Mendes. Marcelo tem pessoas para cuidar dele aqui, e o seu foco agora deve ser você e o bebê. — Disse ela, sem deixar margem para discussão.Nicole, que queria muito ficar para tentar se aproximar ainda mais de Marcelo, viu-se sem saída. Ela mord

Marcelo, por mais irritado que estivesse, sabia que não devia brincar com a própria saúde, mas ignorou completamente as palavras de Gilberto. Sua mente estava fixada em uma única imagem: Esther se afastando dele com aquele ar decidido, como se ele não tivesse mais importância. Desde quando ela começou a virar as costas para ele? Esse pensamento o atormentava, como uma ferida aberta.— Ligue para a Esther. — Ordenou Marcelo, com o rosto fechado e o tom carregado de tensão. Gilberto hesitou por um instante, sem entender muito bem o que Marcelo pretendia ao insistir em falar com Esther. Para ele, era surpreendente ver o casamento dos dois chegar a esse ponto de frieza. Não era à toa que mantinham a união em segredo. Antes, ele acreditava que Esther preferia ser discreta e que Marcelo respeitava essa vontade ao não tornar público. Mas agora, parecia que o segredo escondia algo mais sombrio, era uma união sem amor. Que pena! Antes, ele acreditava que Marcelo nutria sentimentos genuínos po