Forço um sorriso ao notar seu olhar confuso diante do meu silêncio e convido-a a se sentar conosco. Enquanto ela cumprimenta os demais presentes, tento disfarçar meu olhar nos brincos de Emily.— Não é possível, é? — murmuro, externando minha desconfiança.Ao me dar conta do comentário que saiu, levo a taça de água à boca, agradecendo por Emily estar distraída com o garçom, mas Sean percebe minha mudança.— Já está entediada, bella? — ele pergunta discretamente, inclinando-se em minha direção.— Não, a festa está ótima. — respondo, tentando soar casual. — Mas confesso que estou ansiosa pelo que virá depois.— Não tanto quanto eu. Não vejo a hora de estar a sós com você, porque estou louco para matar a vontade que estou sentindo de te beijar, de te tocar…— Isso é interessante, porque eu também estou com a mesma vontade. — declaro, passando a mão provocativamente em seu joelho.Sean se mexe na cadeira, colocando a mão em seu bolso. Quando sua mão toca a minha, sinto um cartão sendo col

“Por Sean Gallagher”Enquanto tento fingir algum interesse sobre o assunto com alguns executivos da subsidiária de Seattle, que parecem saber falar apenas sobre negócios, meus olhos se mantêm fixos na direção para onde Zoe foi.Algum tempo depois, ela finalmente reaparece, e nossos olhares se encontram enquanto ela se aproxima, abrindo aquele sorriso sugestivo que me enlouquece. No entanto, conforme se aproxima ainda mais, ela desvia o olhar para o lado e seu sorriso se transforma em algo gentil.— Srta. Adkins, que prazer revê-la. — ouço o Sr. Turner, vice-presidente da subsidiária de Seattle, cumprimentá-la quando ela passa ao nosso lado. Limpo a garganta enquanto ela para ao meu lado para retribuir o cumprimento.— Senhores, boa noite. — Zoe diz, num tom profissional, cumprimentando o grupo de quatro executivos reunidos ao meu redor. O vice-presidente, um homem com seus trinta e poucos anos, cabelos pretos e olhos castanhos, estende a mão para ela, que retribui gentilmente. — Sr. T

Lentamente, a figura feminina se vira para mim, dissipando qualquer dúvida de que não era Zoe. Rapidamente, acendo a luz enquanto ela se senta na cama com um ar sensual, mantendo seus olhos fixos nos meus de maneira desafiadora. Ao reconhecê-la, não consigo esconder minha expressão assustada.— Surpreso, Sean? — Emily pergunta, num tom sedutor.— Srta. Davis? — indago, como se realmente precisasse de uma confirmação. Ela abre um sorriso malicioso, negando com a cabeça.— Sem formalidades, por favor. Me chame de Emily.— Mas… que porra você está fazendo aqui? — questiono, tentando manter a calma, mas sentindo a raiva borbulhar dentro de mim. Ela se levanta, aproximando-se provocativamente, ainda sorrindo. — Errou de quarto?— Claro que não, bobinho. Mas imaginei que você precisaria de uma companhia mais… experiente.— Não sei em que momento você tirou essa conclusão, mas posso te assegurar que está completamente errada, Srta. Davis. — respondo, dando mais um passo para trás, sentindo a

“Por Zoe Adkins”Ainda que a cena esteja clara, permaneço em pé, com os braços cruzados e o coração batendo a mil por minuto. Emily esboça um sorriso provocador, enquanto Sean passa a mão pelos cabelos, visivelmente estressado.— Terei que repetir a pergunta? — insisto ao notar o silêncio continuar.— Nada que precise se preocupar, Zoe. — Sean finalmente responde, lançando um olhar mortal para Emily. Ela levanta as mãos em rendição, intensificando o sorriso debochado. — A Srta. Davis já estava de saída.— Claro. Aproveite a noite, Zoe. — ela responde, aproximando-se de mim. Dando um leve esbarrão em meu ombro, conclui ironicamente: — Já o deixei preparado para você.Dito isso, ela se afasta, seguindo em direção ao elevador. Quando as portas metálicas se abrem, dois seguranças passam por ela, vindo até a porta do quarto com olhares preocupados.— Sr. Gallagher, desculpe a demora. — um deles diz, olhando para mim. — A senhorita precisa vir conosco.— O quê? Eu… — começo, mas Sean se col

“Por Sean Gallagher”Assim que Stefano termina de falar, um nó se forma no meu estômago. “Minha mãe não está bem.” As palavras ecoam na minha cabeça, dificultando focar em qualquer outra coisa. Pego o celular de Stefano, digitando o número de casa com os dedos trêmulos. Leva alguns segundos, mas logo ouço a voz preocupada da minha tia do outro lado da linha.— Sean? Graças a Deus! — tia Martina exclama assim que atende a ligação.— Onde está a minha mãe, tia? Como ela está?— Acabamos de chegar do hospital com ela, Sean. — ela informa, me fazendo sentar rapidamente. Ela continua: — Giulia não se sentiu muito bem durante o dia e desmaiou.— E por que demoraram tanto para me avisar sobre isso?— Você sabe como a sua mãe é, ela não quis te preocupar. Mas… — ela pausa suas palavras, soltando um suspiro pesado. — Os médicos estão preocupados, Sean. Deram apenas alguns dias de vida a ela.— O quê? A minha mãe estava bem pela manhã, quando falei com ela!— Ah, meu filho, é a vida. Para morre

“Por Zoe Adkins”Sentada ao lado de Ellie nas cadeiras do hangar, tento manter uma expressão calma, mas meu coração parece acelerar a cada segundo de espera, e o enjoo torna tudo ainda mais torturante. A ansiedade por essa viagem inesperada me sufoca, refletindo em movimentos repetitivos em minhas pernas.— Zoe, respira! — Ellie diz pela terceira vez, desde que chegamos aqui, colocando a mão no meu ombro como se quisesse me ancorar à realidade. Faço o que ela pede, respirando profundamente.— E se eles não gostarem de mim? — pergunto, sentindo minha voz sair mais hesitante do que eu gostaria. A ideia de tudo ficar sério entre nós, antes que eu tenha coragem de contar sobre o bebê, é um peso que parece insuportável. — Não sei se foi uma boa ideia te ouvir.— São apenas pessoas, amiga. — ela responde, dando de ombros. — E se não gostarem, paciência! O que importa é o que ele sente por você.Antes que eu possa responder, finalmente vejo Sean se aproximando de nós, aparentando estar mais

O clima no jardim muda rapidamente, deixando a tensão em evidência. Sinto Sean apertar minha mão e o encaro, percebendo seus olhos verdes, agora duros, se fixando em sua mãe.— Para quem estava prestes a morrer, a senhora está muito bem. — ele comenta, seco. Ela arregala os olhos, claramente surpresa com as palavras do filho.— Sean, eu só…Martina, a mãe de Stefano, solta Ellie e se aproxima da irmã, falando algo em italiano em tom repreensivo. Giulia suspira profundamente, como se estivesse se acalmando. Ela olha para Sean antes de me encarar novamente, mas dessa vez com menos intensidade.— Desculpe, Zoe. Fiquei surpresa, só isso. — ela explica, tentando suavizar o tom. — Depois da experiência terrível que Sean teve com Elena, ele me disse que não iria se envolver com mais ninguém. Foi difícil para todos nós.— Mamma, por favor, não piore as coisas. — Sean diz, negando com a cabeça. — Fiquei sabendo que você estava morrendo e encontrei uma mãe saudável revivendo o meu passado. Poss

“Por Sean Gallagher”Um silêncio constrangedor se forma diante da pergunta indelicada de minha tia enquanto os olhares seguem fixos em Zoe. Imediatamente, nego com a cabeça, abrindo um sorriso debochado pela ideia absurda e quase impossível. Zoe se mexe em sua cadeira, visivelmente sem jeito. Estou prestes a intervir, mas ela se adianta.— Não, claro que não. — Zoe responde, forçando um sorriso sem jeito. — Deve ter sido apenas a viagem que me deixou enjoada. Não estou acostumada com viagens tão longas.Martina parece satisfeita com a resposta, mas percebo que minha mãe permanece com o olhar indiferente, tão despreocupada com essa possibilidade quanto eu. Tento mudar de assunto rapidamente para dissipar a tensão que ainda paira no ar.— E então, Mamma, como estão as coisas por aqui? — pergunto, notando um suspiro aliviado de Zoe.— Está tudo indo bem, figlio. Com aquela personificação do trabalho que você deixou em seu lugar, é impossível que alguma coisa dê errado, Sean. Por falar ni

Abro a boca, surpreso com a abordagem da minha mãe. Tento pegar meu celular de volta, afinal, atrapalhar os planos de Beatrice e trazê-la para cá é algo surreal, mas minha mãe se esquiva, indo para o outro lado da bancada para continuar falando.— Bobagem, querida, você nunca atrapalha. — ela diz, olhando para mim. — Você está sozinha em Manhattan. Não permitirei isso. Venha para Milão e passe o Natal conosco. Tenho certeza de que seus pais fariam o mesmo pelo meu filho. — ela pausa, ouvindo o que Beatrice diz. — Certo, organize-se e venha no primeiro voo disponível. Prepararei tudo para a sua chegada. Nos vemos em breve, querida. Ciao!Minha mãe desliga o telefone e me devolve o celular, sorrindo com a satisfação de quem acabou de resolver um grande problema, mesmo que ninguém tenha solicitado. Reviro os olhos, guardando o celular no bolso.— Mamma, o que foi isso? — pergunto, negando com a cabeça. — Você acabou de convidar alguém para atravessar o oceano em cima da hora.— Sean, ela

“Por Zoe Adkins”A gravidez, com todos os seus hormônios e mudanças, parece ter aflorado minha sensibilidade de uma maneira que eu nunca imaginei. Cada palavra dita durante a conversa entre eles parecia uma lâmina fina, cortando a camada frágil de coragem que eu tentava desesperadamente manter para contar sobre o bebê e acabar de vez com a culpa que carrego.— Por que você quer ir embora, bella? — Sean pergunta, num sussurro, enquanto acaricia meus cabelos, trazendo-me de volta à realidade. Solto-me de seu abraço, limpando as lágrimas teimosas que se formam em meus olhos.— Eu… sinto que não estou sendo justa com você, Sean. — respondo, tentando manter a voz firme. Ao ver seu olhar curioso, continuo: — Estou aqui, fingindo que está tudo bem, quando, na verdade, não está. Nem sabemos como ficaremos depois que tudo isso acabar. Não é justo.— Prometemos aproveitar essas semanas sem pensar no que acontecerá depois, Zoe. Por que isso agora?— Porque… — começo a dizer, mas sinto o nó na ga