“Enquanto isso, em Manhattan… Por Beatrice Espósito”.As palavras de Giulia ainda ecoam na minha mente, me fazendo abrir um sorriso satisfeito. Não vou mentir, saber que Sean foi para Milão de repente, sem me avisar, me deixou completamente irada, fazendo com que eu tentasse fazê-lo se sentir culpado por isso. Só não imaginei que, ao fazer isso, receberia um convite para me juntar a ele.— Dessa vez dará certo. — murmuro, encarando o porta-retrato onde há uma foto nossa sorrindo na nossa formatura.Passo o dedo sobre o vidro, me preparando para levantar do sofá e arrumar as minhas coisas para a viagem, quando meu celular vibra novamente. Abro um sorriso diante da possibilidade de ser ele, mas encontro uma mensagem de Giulia.“Beatrice, querida, sinto muito, mas não havia lembrado que todos os quartos estão ocupados e não quero que fique desconfortável. Marcaremos outra ocasião. Feliz Natal!”Rapidamente, começo a digitar uma resposta, disposta a dizer que posso me hospedar em um hotel

“Por Zoe Adkins”No decorrer dos últimos dois dias, a atmosfera na casa de Giulia mudou consideravelmente. Desde aquela manhã tensa na cozinha, a mãe de Sean se mostrou mais receptiva e amigável, embora ainda houvesse desconfiança em seus olhos quando eu estava por perto.Ignorando isso, minha relação com Sean melhorou consideravelmente e eu comecei a me sentir um pouco mais à vontade aqui. Foi como se essa viagem tivesse nos aproximado ainda mais. Durante o dia, explorávamos Milão ao lado de Ellie e Stefano. À noite, ele encontrava uma maneira de fugir para o meu quarto, ignorando as sutis, mas claras, instruções de sua mãe de que deveríamos dormir separados.Confesso que agir como uma adolescente apaixonada, encontrando-o escondido à noite, trouxe um ânimo inesperado à minha vida e me fez sentir viva de uma forma que há muito não sentia. Não sei como será no futuro, mas essa viagem me fez ter certeza de uma coisa: estou completamente apaixonada por ele.Agora, enquanto a Ceia de Nata

A resposta de Sean me faz abrir os lábios, realmente surpresa, enquanto me viro novamente para o portão de ferro à nossa frente. Meu coração acelera, e um milhão de pensamentos passam pela minha cabeça, mas apenas um me incomoda: “O que Elena tem a ver com isso?”— O que exatamente isso significa, Sean? — pergunto, tentando manter a calma. — Não me diga que o presente é conhecer Elena. Ainda mais aqui!— Convenhamos que esse tipo de presente seria bem estranho, não acha? — pergunta ele, arqueando as sobrancelhas. Retirando o cinto de segurança, Sean encara o para-brisa antes de me olhar vulneravelmente. — Esse é um ciclo que vou fechar, Zoe, e gostaria que você estivesse comigo. Quero dar o primeiro passo para superar meus fantasmas, mas antes quero te contar tudo o que aconteceu.— Entendo, mas… o que isso tem a ver? Por que estamos aqui?— Vamos? Prometo que você entenderá — ele conclui, abrindo a porta para sair.Meu estômago se revira quando ele abre a porta do carro para mim e se

“Por Sean Gallagher” Permaneço com o olhar fixo em Zoe, que parece medir suas palavras antes de continuar falando. Enquanto a observo, sinto uma leveza em meu peito após ter dividido com ela a dor que me atormenta desde que tudo aconteceu. Falar sobre isso não foi fácil; na verdade, eu sabia que não seria, mas ela merecia saber sobre tudo o que ocorreu. Limpo a garganta, como se tentasse trazê-la de volta à realidade. Zoe abre a boca, mas antes que possa falar, somos interrompidos pelo toque do meu celular. Ouço-a xingar baixinho enquanto tiro o celular do bolso. Ao ver o nome de Beatrice na tela, rejeito a ligação, sem cabeça para qualquer tipo de conversa agora, e volto meu olhar para ela. — Desculpe por isso. Eu devia ter deixado essa porra no carro — falo, desligando o celular antes de guardá-lo no bolso novamente. — O que você queria me contar? — Sean, eu… sei que deveria ter te falado isso há mais tempo, mas estou… — ela pausa, passando a mão pelos cabelos, claramente nervosa

“Por Zoe Adkins” Enquanto Sean dirige de volta para a casa de Giulia, minha mão acaricia o delicado cordão em meu pescoço. Nossos olhares se encontram diversas vezes, e nelas todas, um sorriso bobo surge em meus lábios. Ainda estou absorvendo tudo o que aconteceu pela manhã, ciente de que hoje demos um enorme passo para tudo o que está por vir. Finalmente, a ideia de seguir com a gravidez sem que ele saiba parece absurda, e me sinto completamente feliz por pensar assim. Agora, mais do que nunca, sei que Sean ficará feliz ao saber do nosso bebê. — No que está pensando, Bella? — Sean pergunta, tocando meu joelho enquanto mantém o olhar na estrada. — Em tudo. — confesso, sincera. Colocando minha mão sobre a dele, continuo: — Principalmente no seu pedido de namoro tão bem pensado. Agora, terei que fazer algo à altura. — O que importa é que você gostou, Zoe. E ter aceitado foi o melhor presente que você poderia me dar. — Mesmo assim, Sean. — respondo, vendo-o entrar na propriedade de

“Por Sean Gallagher” Duas semanas se passaram desde aquele dia em que Zoe finalmente resolveu aceitar meu pedido e assumir nosso relacionamento. Desde então, parece que tudo ao nosso redor começou a se encaixar perfeitamente, e estamos juntos sempre que possível. Como nossos planos para o Natal foram totalmente diferentes, no Ano Novo decidi convidá-la para aproveitar um tempo a sós em uma luxuosa cabana em Aspen, uma das propriedades que herdei do meu pai. Foi a melhor forma de começar o ano, cercados pela natureza e longe de qualquer distração que não fosse apenas a nossa. Infelizmente, hoje, após esses dias de paz e tranquilidade, retornamos à agitação de nossas rotinas habituais. Depois de mais uma noite em sua companhia e um delicioso café da manhã, seguimos juntos para a empresa. Concentrado na estrada, dirijo com uma mão no volante enquanto a outra repousa na coxa de Zoe. — Pronta para voltar à realidade? — pergunto, olhando rapidamente para ela, que sorri. — Sim, acho que

“Por Beatrice Espósito” Enquanto finjo entusiasmo com o convite que propus, levanto-me da cadeira com a promessa de encontrá-los em poucos minutos no restaurante onde Sean almoça. Quando finalmente saio de sua vista, fecho a porta atrás de mim e desfaço o sorriso falso, assumindo um semblante sério. Sei que passar esse tempo com eles é como encravar uma faca diretamente em meu peito, mas não posso perder a oportunidade de observar de perto o quão sério está esse envolvimento e descobrir suas fraquezas. Algum tempo depois, sigo até o restaurante. Quando chego ao local, encontro Sean e Zoe já acomodados, felizes em sua pequena bolha de amor. Nojo. Eles agem como se estivessem em um romance de contos de fadas. Com um sorriso cuidadosamente ensaiado, aproximo-me deles enquanto minhas unhas perfuram a palma da minha mão em uma tentativa de conter a fúria dentro de mim. — Que bom que você veio, Beatrice! — Zoe diz, com um sorriso simpático, enquanto me sento à mesa. — Claro, querida!

"Por Zoe Adkins" Quando o expediente finalmente chega ao fim, desligo o computador e me encosto na cadeira por algum tempo, pressionando as têmporas. O dia foi extremamente estressante, e o desconfortável almoço com Beatrice ainda ecoa em meus pensamentos. Tudo bem, eu sei que eles já se conhecem há anos, mas ela parecia fazer de tudo para deixar claro o quanto já fez parte da vida dele, e foi inevitável deixar que o incômodo me atingisse. Meu momento de tranquilidade é interrompido pelo toque do meu celular. Ao olhar para a tela, vejo o nome de Emily escrito. — Por Deus! Ela não desiste. — resmungo, ignorando mais uma de suas inúmeras ligações. Agora que foi demitida, ela está desesperada por ajuda, e sabendo o quanto Sean está irado com ela, nem me atrevo a intervir. Com um suspiro cansado, me levanto e sigo para a sala de Sean antes de finalmente encerrar meus trabalhos. Ao entrar, vejo-o virado para a janela, observando a paisagem através da vidraça. Limpo a garganta, atrai

Emily me encara com um olhar curioso, claramente esperando uma resposta. Sinto meu coração acelerar, mas tento manter a calma.— Não tem nada melhor para fazer, Emily? — pergunto, tentando desviar a atenção. Ela sorri, mas não parece disposta a deixar o assunto morrer tão facilmente.— Nada de muito interessante — ela responde, ainda com os olhos fixos em mim, antes de desviar o olhar para as roupinhas novamente. — Então, qual de vocês está grávida?Sinto um calafrio percorrer minha espinha diante de sua insistência. Se antes de tudo o que aconteceu eu não tinha a mínima vontade de contar a ela sobre a minha gravidez, agora as chances disso acontecer se tornaram nulas. Olho para Ellie, que cruza os braços e me lança um olhar de advertência antes de responder.— Na verdade, é uma amiga nossa — Ellie afirma, num tom seco. — Estamos ajudando-a a se preparar. Sabe como é, não é? Algumas pessoas levam a amizade bem a sério.— Ah, claro — Emily diz, com uma risadinha sarcástica. — Algumas p

“Duas semanas depois… Por Zoe Adkins”O despertador toca e eu me espreguiço na cama, vendo a manhã se infiltrar no meu quarto através das cortinas entreabertas. Levanto-me e vou direto para o banheiro, onde tomo uma ducha rápida para tentar encontrar um pouco de ânimo nesse dia atípico. Após me arrumar, com um vestido confortável e uma leve maquiagem, vou para a cozinha, onde encontro Ellie em frente ao fogão, preparando o café da manhã.— Bom dia, mamãe! — Ellie diz, virando-se para me dar um sorriso radiante. — Como se sente?— Bom dia, amiga — respondo, pegando um pouco de café. Encosto-me na pia, ao seu lado, levando a xícara à boca antes de continuar: — Acho que estou cada dia mais ansiosa. Está chegando a hora, dá para acreditar?— Nem me fale, Zoe. Estou com tanto medo de dar algo errado — ela confessa, colocando os ovos mexidos nos pratos.Ela coloca os pratos com os ovos e torradas na mesa e nos sentamos para tomar café. Tomo outro gole de café e deixo a xícara sobre a mesa,